대학 동기들의 정기모임. 1년에 두번 여름(가족모임), 겨울(동기들만의 모임) 모임이 10년 가까이 유지되고 있는데 이번에서야 처음 참석했다. 해외출장, 일정의 문제 등으로, 고향을 떠나와서 전공과는 다른 직업으로 밥벌이를 하다보니(환경공학이란 전공을 하다보니 대부분이 전공과 관련되는 직업을 가지고 있다.) 과친구들과 같이 하는 자리를 만들 기회가 잘 생기지 않았다.
몇년전부턴 꼭 참석해서 친구들 얼굴도 보고 예전의 우정을 나누고 싶었는데 매번 모임 일정에 나도 뭔가 일이 생겼었다. 이번 모임에 참석하기 위해 매주말 서산에서 집에 가는 걸 포기하고 토요일 오전 서산에 살고 있는 친구와 만나서 모임 장소인 문경으로 출발했다.
입학 당시 27명이었던 남자동기들 중 지금도 모임의 회원으로 회비를 내며 유대를 잇고 있는 인원은 18명 그중 15명은 참석한다고 했었는데 당일에 급한 일이 생겨 못오는 친구들이 생겨 11명이서 문경에서 1박 2일을 보냈다.
모교에서 교수를 하고 있는 녀석부터 각자의 자리에서 열심히 살아가는 친구들이 모여 짧게는 지난 7월에 만났던 친구부터 나처럼 오랫동안 참석 못했던 경우 졸업하고 처음 얼굴보는 경우까지(물론 2~3년전에 만난 경우가 대부분이지만 몇몇의 경우에) 다들 20여년전 대학신입생때 만났던 모습으로 돌아가서 어울렸다. 그때는 풋풋했던 신입생이었으나 이젠 40대 중반을 바라보는 아저씨들이었지만 우리 느낌은 다시 그시절로 돌아가 있었다.
속리산 문장대도 다녀오고, 팬션 앞마당에서 족구도 하고, 준비해온 음식과 부지런하고 손빠른 친구들이 음식을 만들어주는 수고로 술잔을 기울이며 서로의 살아온 얘기, 지금 살아가는 얘기들 나누느라 밤이 깊어가는 줄 몰랐다. 시간이 지나며 서로의 가치관이 달라져 대선이 주제로 떠오르면 서로의 다름도 알게 됐지만, 그래도 친구들의 우정이 서로를 걱정하고 잘 되기를 빌어주는 자리였다. 안타깝게도 세상을 달리한 여자 동기가 둘이나 있음을 듣곤 서로의 건강을 챙기며 다음 모임에서는 더 건강한 모습을 기원했다.
눈이 온 아침을 바라보며 서로의 삶의 현장으로 흩어지면서 또한번 동기들이 다 잘 지내고 다음에 더 반가운 모습으로 마주하길 기원하며 헤어졌다. 가까이 사는 친구들과는 해가 바뀌기 전에 다시 소줏잔을 기울일 기회를 만들어보자고 약속하며 돌아 오는길..."친구들아 반가웠다. 다음에 만날 때까지 다들 건강하고 지금보다 더 좋은 모습으로 만나자꾸나."