Love is ...

신화, 사랑을 이야기하다 - 신화 속에서 찾은 24가지 사랑 이야기
최복현 지음 / 이른아침 / 2007년 5월

신(神)이라고하면 전지전능하고 인간이 감히 가까이 하기엔 두려운 권위와 위엄을 갖추고 있다고 생각한다. 하지만 그리스의 신들을 만나면 그들이 가진 능력보다도 훨씬 더 인간에 가까운 그들의 감정과 행동들을 만나게 된다.

신들과 유명한 영웅들의 모험과 도전들을 보며 영웅의 꿈도 키워보고 간혹 보이는 신과 영웅들의 어리석은 모습을 보며 신도 영웅도 별거 아니네 하는 생각이 들기도 한다. 그만큼 그리스의 신화는 고대 그리스인들의 생활상이 많이 묻어나오기 때문일 것이다. 고대 그리스에 살았던 사람들은 자신들이 가지고 있던 꿈과 욕망을 신의 이름을 빌어 아름다운 신화로 표현했을 것이다.

이책도 그러한 그리스 신화 중 '사랑'이라는 테마로 전해내려오는 이야기 중 스물다섯 개를 정리했다. 신들간의 사랑 신과 인간의 사랑, 인간과 인간의 사랑을 좋은 사랑의 결실을 맺은 이야기와 함께 안타까운 슬픈 사연들을 소개했다. 아름다운 사랑의 결실을 맺은 이야기보다 그렇지 못한 경우가 많은 건 우리 인간들의 사랑도 아픔을 겪는 경우가 많아 신들도 영웅도 그렇게 사랑에 성공하지 못했다며 자신들을 위안하기 위함이었는지도 모르겠다.

이책에서 소개한 신들이나 영웅들도 사랑하며 질투하고 시기하고 서로 오해로 아파하고 목숨과도 바꾸며 뜨겁게 사랑한다. 그 사랑의 모습도 남녀간의 사랑이나 한쪽의 맹목적인 사랑뿐만이 아니라 금기시되고 있는 불륜, 근친상간, 동성애 등의 모습으로 지금 인간들이 경험하고 상상하는 모든 모습을 보여주고 있다. 다만 너무 많은 이야기를 담아내려다 보니 이야기들의 質에 편차가 컸고 전체를 관통하는 사랑이란 어떤 것인가 하는 주제를 알려줄만한 큰 이야기가 없었던 느낌이다.

진정 사랑은 무엇일까?