그들은 처음에는 친구라고 했다.

태양의 제국, 잉카의 마지막 운명 - BBC 고대 문명 다큐멘터리 시리즈 4
마이클 우드 지음, 장석봉.이민아 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2005년 7월

콜럼버스가 인도를 찾아나선 길에 미지의 대륙을 발견하자 무적함대를 앞세운 에스파냐는 황금을 찾아 수많은 사람들이 새로운 땅으로 몰려갔다. 그들은 오로지 황금과 탐욕에 젖어 그곳 원주민들의 환대에 총과 대포와 엄청난 폭력과 약탈로 답했다.

막강한 군사력을 바탕으로 문명과 올바른 종교라는 이름으로 미개한(?) 민족을 일깨우고 각종 야만의 인습에 빠져있는 이들에게 그리스도의 복음을 전한다는 명분으로 아즈데카와 잉카로 몰려든 이들이 행한 일들은 총칼을 무기로 인질을 잡아 수많은 황금과 보석을 탈취하고 여자들을 겁탈하며 앞선(?) 문명의 힘을 여지없이 보여주었다. 황금을 먹어삼키는 그들의 엄청난 식욕으로 인해 오랜 세월 전해져 내려온 아즈데카와 잉카의 유적들은 폐허가 되었고 그들의 몸에 묻혀온 천연두와 각종 전염병으로 수많은 원주민들이 목숨을 잃었고 점령군의 욕정에 수많은 혼혈이 생겨났다.

이책을 읽으며 흔히들 라틴아메리카라고 하는 그곳을 정말 그렇게 불러도 될까 싶을 정도로 짧은 기간에 야만적인 수탈의 역사가 소위 문명인이라고 이름 높이는 이들의 선조들이 행한 행위에 인간의 욕망에 대해 돌아보게 만들었다. 500년전 에스파냐의 수탈의 역사가 아직도 그곳에 남아서 타민족들에게 수탈당하고 있다는 걸 생각하니 게바라, 카스트로, 아옌데, 차베스 등이 제국주의적인 수탈에 분연히 떨쳐 일어난 이유를 알 것만 같다.