무엇이 세상의 절반을 굶주리게 하는가?

왜 세계의 절반은 굶주리는가?
장 지글러 지음, 유영미 옮김, 우석훈 해제, 주경복 부록 / 갈라파고스 / 2007년 3월

옮긴이처럼 나도 월드비젼을 통해 잠비아의 한어린이를 후원한다. 1년여 통장에서 매월 후원금이 빠져나가지만 내가 하는 행위의 의미나 그 아이들과 그들의 가족이 왜 어렵게 사는지는 생각해 본 적이 없다. 다만 한비야의 책을 읽고 내가 삼겹살 굽고 소주 마실 돈 조금만 아끼면 그들에게 자그마한 도움이 될 것 같다는 막연한 느낌으로만 한 행위였다.

학교 다닐 적 인구론에 관한 맬더스의 주장처럼 기하급수적으로 증가하는 인구때문에 세계의 식량이 전세계 인구를 먹여 살릴 수 있으리라곤 생각해 본 적이 없다. 다만 분배의 문제가 해결이 된다면 부족하더라도 조금은 기아의 문제를 완화시킬 수 있지 않을까 하는 생각은 가지고 있었다. 그런데 이책에서 알게된 진실은 그정도가 아니었다. 우리나라에도 미국의 소들이나 먹는 사료가 수입돼 식용으로 쓰인다는 얘기는 들은 적이 있지만 소들에게 먹일 옥수수만 아프리카에 나눈다면 많은 아이들이 목숨을 건질 수 있다는 얘기는 충격이었다. 식량을 에너지처럼 무기로 사용할 수 있고 식량이라는 인류 생존에 가장 필수적인 요소를 자본의 논리에 의해 투기의 대상, 이윤 추구의 대상으로 다룸으로써 그것이 필요한 이들에게 가지 못하고 서구 자본의 배를 불리는 수단이 된다는 건 가슴 아픈 일이다.

아옌데의 경우처럼 국제적인 독점 자본의 이윤추구를 위해 민주적인 정부가 무너지고 연쇄작용으로 많은 이들이 기아에 허덕인다는 것은 무엇이 세상의 절반이 굶주리는 상황으로 몰아가는지 다시 생각해보게 한다. 아옌데 정권이 실패했던 아이들에게 무상으로 우유를 제공하는 제도는 지금 못사는 쿠바에서도 행해지고 있는데....

그런 절대적 기아 상황에 놓여 있는 이들이 아프리카 같이 먼 곳에만 있는 게 아니라 우리와 가까운 북한에도 많은 아이들이 굶주림에 목숨을 잃어가고 있다는 건 정치적인 문제를 넘어 관심을 가져야 할 문제다. 남북이 대치하는 속에서 정치적인 이슈들이 존재하겠지만 인도적인 차원에서 굶주리며 죽어가는 아이들을 구할 방법은 찾아야 할 것이다. 평화와 번영을 외치는 정치가들이 군대의 파병에 열올리는만큼 그지역의 굶주리는 이들을 위해 그비용만큼의 식량을 제공한다면 어떨까?

20년쯤 전 온세계가 "We are the world"란 노래를 부르며 아프리카의 굶주림에 관심을 표한 적이 있었다. 온세계로 공연이 생중계되고 음악을 담은 음반이 팔려나갔지만 온인류가 우리는 하나라고 노래를 불렀지만 그당시의 상황에서 나아진 것은 하나도 없어 보인다. 그렇다면 단순 구호의 해결책보다는 근본적인 체제를 바꾸는 방법을 모색해야 하지 할 것이다. FTA의 문제로 상품성이 떨어지고 자본주의 경쟁에서 이기지 못하는 일부(?) 농업을 접는다는 얘기가 들리는데 그러한 부분을 계속 유지해서 국내의 시장논리로 해결이 안되는 부분만큼은 세계의 굶주리는 이들과 나눔의 정치를 행한다면 어떨까?