가슴 아프지만 따듯한 이야기

십장생을 찾아서
최향랑 글.그림 / 창비 / 2007년 2월

흔히 우리의 문화를 아이들에게 알려주는 책들은 그 교훈이나 대상을 부각하다 아이들이 재미있는 이야기로 받아들이기 어려운 경우가 많다. 하지만 이책은 슬픈 이야기이지만 그속에서 할아버지를 향한 손녀의 사랑과 '십장생'이라는 우리 문화를 알기 쉽고 자세하게 알려주고 있다.

항상 어린 손주와 놀아주시는 단짝 할아버지가 병원에 입원하시자 아이는 할아버지방에서 십장생의 상징들을 만나게 되고 학, 해, 소나무부터 거북이, 물, 산, 구름까지 십장생을 이루는 모든 것들을 모아 할아버지의 병환이 낫길 빈다. 하지만 결국 할아버지는 가족의 곁을 떠나시고 매일 놀아주시던 할아버지를 이젠 가끔씩 몇시간 차를 타고 가야 만나게 되지만 내 속에 할아버지가 계시다는 것을 느낀다는 이야기는 어른인 내가 읽어도 감동적이었다.

조금은 거친듯한 그림이었지만 전체가 조화를 이룬 것이 십장생의 요소들이 이루는 조화만큼이나 어울려 보였고 붉은 색의 표지가 장수를 비는 십장생의 의미를 잘 담아낸 느낌이었다.

감동적인 이야기와 쉽게 전해주는 지식 그리고 아름다운 그림이 잘 어우러진 책이었다.