가족

큰고니의 하늘
테지마 케이자부로오 글.그림, 엄혜숙 옮김 / 창비 / 2006년 11월

가족이란 어떤 의미인가? 겨울 철새 큰고니가 다들 고향을 찾아 떠나가는데도 몸이 아픈 어린 아기 고니때문에 봄이 오는데도 떠나지 못하는 고니 가족. 봄이 와서 이젠 더 이상 기다릴 수 없어 병든 아이를 남겨 두고 멀리 북쪽 고향으로 떠나야 하는 고니 가족.

우리 인간사에도 부모의 이기심과 무관심으로 신음하고 고통받는 많은 아이들을 언론 매체들을 통해 접할 때마다 안타까운 마음이 들곤하다. 또 인간극장 등의 다큐멘터리를 통해 병마에 고생하는 자식에게 무엇 하나 해 줄 수 없는 자신의 처지를 한탄하며 피눈물 흘리는 부모의 모습을 보면서 같이 눈물 짓기도 한다.

큰고니 가족은 미물인 짐승이 어쩔 수 없는 상황에서 가족을 하나 잃어버린다. 그렇지만 그들은 그 아기 고니를 버리고 오지 않고 가슴에 품고 북쪽 고향으로 돌아왔기에 북쪽나라의 하늘에서 아기 고니를 만날 수 있었을 것이다.

가슴 저린 슬프고 아름다운 이야기만큼이나 아름다운 그림들이 읽는 내내 눈을 즐겁게 했다. 목판화로 많은 색을 사용하진 않았지만 푸른색과 하얀색을 중심으로 어떤 그림들보다 아름답게 이야기를 잘 표현한 책이다. 기회가 된다면 작가의 다른 작품들도 아이들과 함께 읽고 싶다.