세븐 리버

세븐 리버 - 인류 문명을 만든 일곱 개의 강 이야기
버네사 테일러 지음, 박은영 옮김 / 미래의창 / 2026년 8월

**네이버카페 컬처블룸의 지원으로 

                  개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**

세계에 존재하는 무수히 많은 강들이 도도히 흐르고 있다.

우리가 익히 잘 알고 있는 나일강, 다뉴브강, 갠지스강, 템스강, 미시시피강, 니제르강, 양쯔강은 인간의 오랜 역사와 함께 해 온 역사 그 자체이기도 하며 인간의 삶에 직접적인 영향력을 미친 존재라 우리는 그저 단순히 강이라 치부하기 보다 인간에게 신적 존재감으로 존재해 왔음을 알 수 있는 일이다.

오랜 과거 인간은 강과 함께 인류의 삶을 시작했고 강을 통해 삶의 지속가능성을 발전시켜 왔다.

강의 존재를 차지하기 위해 인간은 전쟁을 벌였는가 하면 신적 존재감을 부여하기도 했고 국경으로 자리했는가 하면 문명의 터전으로 이해되기도 했다.

세계사를 바꾼다는 것이 결코 쉽지는 않지만 공통적으로 인간의 삶이 거대한 일곱 개의 강을 따라 역사의 시간을 거슬러 올라 확인해 볼 수 있는 여정은 그야말로 하나의 다튜멘터리로 작성되어도 매력적인 서사가 될것으로 판단할 수 있지 않을까 싶다.

강은 바다로 연결되어 있다. 강이 연결되어 흐르듯 인간 역시 인간 사회 속에서 연결된 존재로의 흐름을 삶으로 탄생시켜야 하며 강을 통해 보고 배우며 느낀 모든것을 새계라는 바다에 풀어 놓아야 한다.

강을, 강이 어떤 의미이고 우리는 강을 통해 문명의 찬란한 서사를 이해해 볼 수 있는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "세븐 리버" 는 인간 태동의 시기가 강을 통해 이뤄졌음을 우리는 역사 공부를 통해 배워왔다.

인간의 오랜 삶은 왕국, 제국 등으로 이어졌고 그러한 대상은 모두 전쟁과 혁명의 이름으로 지어졌다.

인류의 태동부터 현재에 이르기까지 우리의 삶은 강을 따라 흘러왔거나 만들어 졌다고 볼 수 있다.

신화이기도, 문명사이기도, 과거와 현재 그리고 미래와의 조우를 이끌어 내는 장소로도 강은 우리에게 의미 있는 존재감을 보여준다.

저자는 우리 역사에 있어 가장 오래도록 인간에게 영향력을 미친 일곱 강의 존재를 통해 강과 인간의 삶이라는 거대한 서사를 조명하고 있어 매력적이자 흥미롭다는 생각을 갖게 한다.

강은 풍부한 수량으로의 물이 존재한다. 인간은 물에서 신을 만들고, 도시를 세우고, 문명을 시작해 오늘의 현재까지 이어오고 있다.

강이 인간에 생명을 준 것으로 판단해 보면 생명의 두가지 측면 삶과 죽음에 대한 의미를 발견할 수 있다.

강을 중심으로 삶과 죽음의 의미가 존재하는 것은 그저 물이 흐르는 장소라는 소극적 인식 보다 인간 삶의 역사를 이룬 삶과 믿음, 문명이 하나의 장소에서 잉태된 곳이라는 의미를 읽어낼 수 있다.

그런 강을 탐욕스런 인간이 공평하게 나누고자 하지는 않았으리라 본다. 

지금의 중국과 주변국들이 강을 두고 첨예한 대립을 보이고 있는 실정을 보면 과거라고 지금과 크게 다르지는 않았으리라는 생각을 할 수 있다.

저자는 인간이 주인공이 아닌 강이 주인공인 된 서사를 통해 강에 대한 이해의 폭을 확연히 넓혀준다.

강은 인간의 탄생과 성장을 이뤄낸 창조적 근거지로 이해할 수 있지만 오늘날에는 환경오염과 기후변화에 대한 문제 등으로 인해 우리가 가꾸어야 한 존재가 되고 있음을 깨닫게 해 준다.

우리가 강을 따라 문명을 만들어 왔지만 이제는 인간의 문명이 다시 강의 운명을 손에 쥐고 있음을 알고 더이상 고통스런 신음을 흘리는 강의 오염을 방치해서는 안된다.

아직도 우리는 강의 존재감에 대해 무지함을 갖고 있다. 인간 문명의 지속가능성이 여전히 강의 존재에 의해 이어지고 있으며 인간과 자연의 관계를 이어주는 공존의 핵심으로 자리하고 있음을 깨달아 환경위기, 기후변화로 인한 강의 위기를 벗어날 수 있게 해야 한다.

인류 문명의 탄생이 강에서 시작되었지만 강의 존재감이 사라지게 되면 인간의 문명도 사라질 가능성이 있음을 확연히 깨달을 수 있다.

세븐 리버를 통해 우리의 강에 대한 의식을 새롭게 돞아보고 지속 가능한 인간의 역사를 위한다면 강의 역사가 지속되어야 함을 느껴보길 기대해 본다.