한국에 없는 마을

한국에 없는 마을 - 치매를 앓아도 사람답게 살 수 있는 공동체를 찾아서
황교진 지음 / 디멘시아북스 / 2026년 1월

**네이버 카페 책과콩나무의 지원으로 

                 개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**

무엇이 한국에 없는 마을일까? 사람사는 일이 크게 다르지 않음이고 보면 외국이나 한국이나 대동소이하다는 생각을 할 수 있다.

허나 선진국과 중, 후진국이라는 분류는 그냥 만들어 놓은 것이 아님을 이해해야 한다.

명확한 기준은 없지만 주로 소득과 삶의 질 지표를 종합해 분류하는 터이지만 우리가 주목해야 하는 것은 우리의 삶에 비해 선진국 사람들의 삶의 질이 얼마나 다르고 우리는 그러한 질적 변화를 어떻게 이룰 수 있는지를 살펴 보는 일이 책무이자 과제가 될 수도 있다. 우리나라도 선진국의 반열에 도달해 있다고 판단한다.

하지만 여전히 우리의 삶은 여러 선진국들이 보이는 다양한 부문에서의 차이들로 인해 '아직'이라는 단서를 떠올리게 한다.

특히 복지적인 차원에서는 선진국의 상황과 우리의 상황이 매우 크게 다름을 느낄 수 있어 부러움의 대상이 되기도 한다. 2024년을 기점으로 대한민국은 초고령 사회로 진입했다.

급격히 늘어나는 고령자들이 삶의 질적 문제는 우리의 지속가능성에 대한 의문을 품게 하고 어떤 방식으로든 해결해야 하는 문제로 인식된다.

초고령자들이 늘어나는 만큼 그들이 마주하는 치매는 결코 쉽지 않은 사회적 문제라 할 수 있다.

그러한 점에서 보면 한국에 없는 마을은 치매자들의 삶을 차별이 아닌 보편화된 인간으로 확장시킨 사례들임을 알 수 있다. 분명 치매자들을 위한 마을의 생성은 한국에 없는 마을이 맞다.

그 이야기를 담아 독자들에게 전 세계에 존재하는 치매마을의 생생한 상황과 역사를 살펴볼 수 있는 기회를 제공하는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "한국에 없는 마을" 은 치매를 앓아도 사람답게 살 수 있는 공동체를 찾아 기획하고 함께 호흡하며 진정 한국 사회와 우리가 지속가능한 우리의 미래를 생각할 때 반듯이 사회적 합의를 통해 이러한 관계의 재설정을 꾀해야 함을 알려주는 책이다.

치매마을, 정말 우리에겐 없는 마을이 분명하다. 우리 사회의 구성원들의 삶의 질적 척도가 바로 이런 치매와 같이 인간의 힘으로 해결하기 어려운 부문에 대한 도전을 확인해 볼 수 있다.

현대 의학으로 치매는 고칠 수 없는 병, 질환으로 인정되고 있다.

치매 요양원에 대한 곱지 않은 사회적 시선들이 난무하는 가운데 세계적으로 이름을 알린 치매마을들에 대한 서사를 담아 우리의 미래를 위해 무엇을 어떻게 해야 하는지를 고민하게 한다.

초고령 사회를 살아가는 우리에게는 세계 각국이 복지적으로 지원하고 있는 치매마을의 탄생은 시간 문제라 할 수 있다.

요양원과 돌봄이라는 시선에 갖혀 정작 갖춰야 하는 '인간다움'의 삶을 우리는 치매 환자들에게서 잃어가고 있다는 실정이며 세계 각국에서는 치매마을이 공존의 돌봄 현장이라 철학이라 할 수 있는 사업으로 변화해 버렸다.

이러한 치매마을은 결국 인간에 대한 성숙한 의미를 이해하고 실천하는 일에서 시작해야 한다.

새로운 돌돔에 대한 상상이자 초고령화로 사라져가는 폐교 등을 활용해 보는 일도 우리의 치매마을 건립하는데 의미가 있지 않을까 하는 생각을 해 보게 된다.

저자는 세계적 치매마을의 탄생과 함께 각국의 치매마을의 현황을 고스란히 담아 독자들에게 전한다.

물론 현실적인 부분들에 대해서는 아쉽고 부족한 부분이 많겠지만 요양원과 돌봄이라는 측면에서의 치매노인들을 대하는것 보다는 자율적이고 인간다운 삶의 질적 개선이 이뤄진 치매마을의 탄생은 실로 우리가 지향해야 할 복지사회의 전형적 미래라 할 수 있다.

시설이 아닌 마을에서 인간 존엄의 회복을 꾀하고 더 나은 인간적인 삶을 영위할 수 있는 치매마을은 이제 책임이 아닌 의무적인 선택지로 각광 받을 수도 있을것이라 판단해 보다.

저자가 던지는 '우리는 왜 아직 이런 마을을 갖지 못하는가'에 대한 물음을 우리 스스로 고민하고 대책을 마련해 볼 필요성도 있다 하겠다.

그러함으로써 한국에도 없는 마을이 아닌 한국에 생간 치매마을이 세계 그 어떤 마을 보다 더 탁월한 운영능력을 보여 지속가능한 치매마을 노인들의 인간적인 삶을 위해 우리 역시 치매마을 건립을 위해 작은 힘이나마 보태야 하지 않을까 하는 생각을 해 보게 된다.