황제

황제
이감비 지음 / 글로세움 / 2025년 9월

**네이버 카페 책과콩나무의 지원으로 

                개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**

우리 역사에서 황제라 지칭한 인물은 딱 1명, 광무황제 즉 고종황제뿐이다.

고종황제에 대한 우리의 인식은 비운의 황제이자 나라를 빼앗긴 황제로 기억하고 있을뿐이다.

하지만 우리가 알고 있는 광무황제의 모습이 진정 거짓된 인식을 위한 조작의 결과라면 과연 우리는 지금까지의 고종황제의 민낮을 살펴 보아야 하지 않을까 하는 생각을 하게 된다.

이른바 진실한 광무황제의 모습에 대한 역사적 재평가가 이뤄져야 마땅하다 할 수 있다.

우리 역사에 대한 사료들은 대부분 조선사에 촛점이 맞춰져 있다.

그에 비하면 대한제국에 대한 역사의 시간은 조족지혈에 불과한 모습으로 읽혀진다.

더구나 그런 대한제국의 황제이자 나라를 빼앗긴 주역으로 기억되는 일은 광무황제 그 자신에게도 치욕이자 역사 앞에 죄인이 되는 존재로 영원히 기억되는 수모를 겪게 된다.

과연 광무황제는 우리가 기억하는 그러한 인물인가?

힘이 없고 나약한 나라의 군주라 해서 아무런 대응이나 활약이 없이 나라를 빼앗겼다 생각할 수 있는 일일까?

여전히 풀리지 않는 역사의 진실을 마주하고자 다큐멘터리 형식의 장편소설을 쓴 저자 이감비의 책을 만나 읽어본다.

이 책 "황제" 는 조선말 일본의 내정간섭과 개화기의 시대상황이 풍전등화와 같은 상황을 반영하며 더우기 명성황후의 살해와 일본의 강도 높은 고종에 대한 압박이 이뤄지는 가운데 고종은 강제 감금되전 궁궐을 빠져 나와 러시아 공관으로 이어해 그곳에서 자신이 그동안 생각해 왔던 올바른 국가에 대한 형틀을 만들고자 노력하는 모습을 보여준다.

사실 그 당시의 모습들을 특별히 찾아 보거나 학습하지 않고는 쉬 알수는 없는 일이다.

설령 학습하고자 해도 진실이 가려진 모습들을 구분해 내기도 쉽지 않을 수 밖에 없다.

고종은 왕으로서의 체계를 부정하고 황제로서의 대한 제국을 선포, 근대국가로의 기틀을 마련하고자 하는 초석을 닦은 인물이다.

수 많은 제도의 개선과 백성들을 교육시키고, 군을 창설해 자주국권, 자유민권, 자강개혁의 변화를 일구어 내고자 했으며 대한제국 선포를 통해 세계 만방에 자주 국가로의 대한제국의 미래를 보존하고자 애쓴 황제였음을 느낄 수 있다.

일제의 도를 더하는 압박과 강제는 결국 광무황제의 수족을 자르고자 더욱 긴밀하게 내통하는 첩자들을 만들었다.

이른바 부일배, 흔한 말로 일본 앞잡이, 매국노라 지칭하는 존재들의 창궐은 기득권적 이익에만 눈이 먼 이들이 역사 앞에 어떤 부끄러운 짖들을 했는지 낮낮히, 샅샅히 밝혀내고 있어 설마? 하는 마음으로 읽게 된다.

하지만 다큐멘터리 형식을 빌어쓴 장편소설이기에 허구 보다는 사실에 가깝고 확인이 가능한 부분들이 더 많으리라 생각할 수 있는 일이다.

조선과 현대의 대한 민국은 꽤나 거리감이 느껴지는 간격이 존재한다.

하지만 대한제국과 대한민국의 어제 오늘은 그리 크게 다르지 않음을 느끼게 되기에 조선과 대한민국이 느끼는 거리감을 느끼기 보다는 동조화된 시대의 감각과 느낌을 얻을 수 있어 어제가 바로 오늘과 밀접한 연결이 되어 있음을 실감하게 된다.

광무황제는 대한민국 근대의 초석을 놓은 인물이다.

그의 의식속에 존재한 백성, 국민들에 대한 의식이 끊김없이 이어져 내려오는 역사의 도도함과 맞물려 오늘의 대한민국의 새로운 미래를 이어가는 트리거로 작용한다.

밝혀지지 않은 내용들의 역사. 지혜로운 역사의 면모들을 확인, 이해하고 더 나은 과거의 존재가 미래의 존재들에게 선사하는 선물로의 대한민국, 대한제국이었음을 실직적으로 느껴볼 수 있다.

아직도 청산되지 못한, 일제의 잔재, 매국노와 앞잡이들, 부일배들의 발본색원을 전국민적으로 이슈화해 억울함으로 잠드신 광무황제의 한을 풀어주는 기회로 삼아 보는 일도 해 봄직하지 않을까 하는 생각을 해 보며 광무황제의 본 모습을 알기 위한 우리의 노력을 게을리 하지 않아야 하겠다.