수명이 다하느냐, 돈이 다하느냐, 그것이 문제로다!

수명이 다하느냐, 돈이 다하느냐, 그것이 문제로다! - 공감으로 고개가 절로 끄덕여지는 돌봄 에세이
코가지 사라 지음, 김진아 옮김 / 윌스타일 / 2025년 7월

**네이버 카페 책과콩나무의 지원으로 

                개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**

나이듦, 노화로 인한 노인문제는 비단 어제 오늘의 일만은 아니라 할 수 있다.

사실 젊을 때는 모른다. 함께 젊은 가족 구성원으로 있기에 그저 좋고 아름다울?  수 있지만 점점 더 나이들어 노인이 되어가는 부모, 친척, 지인들을 바라보면 지금껏 나, 우리가 알아 왔던 이들이 맞는가 하는 의구심을 가질 때도 있다.

그러한 의구심은 갈수록 더해지면 더해졌지 감소하지 않는다는 사실을 생각해야만 한다.

더구나 치매와 같은 병증을 얻게 된다면 누군가의 보살핌을 받아야 할  상태가 된다.

돌봄이 얼마나 힘겨운 일인지를 몸소 경험해 보지 않는다면 그저 허울 좋은 일에 그치지 않을까 싶다.

다른 이들도 아닌 부모와 이모 부부를 돌보며 자신의 속내를 담은 에세이를 만나 읽어본다.

이 책 "수명이 다하느냐, 돈이 다하느냐, 그것이 문제로다!" 는 이미 초고령 사회에 진입해 있는 일본 사회의 한 단면을 볼 수 있는 일이지만 초고령 사회로 진입하려는 한국의 나, 우리에게도 적용될 수 있는 돌봄에 대한 의식을 새롭게 고민해 볼 수 있는 기회를 제공하는 책이다.

물론 한 사람의 돌봄 에세이를 통해 일본사회, 한국사회의 노인들을 돌보는 일에 전적으로 공감할 수는 없겠지만 실질적으로 한국보다는 앞서 있는 일본사회에서의 돌봄에 대한 면모를 살펴 볼 수 있다.

그렇게 일본의 노인 돌봄에 대해 이해할 수 있는가 하면 우리와 다른 돌봄 시스템과 노인에 대한 사회적 인식들이 조금씩 미묘하게 차이가 난다는 생각을 하게 된다.

우기기 대장 아버지에 고집불통 어머니, 알츠하이머 치매를 앓으면서도 운전대를 잡아 사람들을 놀래키는 이모부, 사회적 합의에 의한 모든 수단들을 무시하고 독불장군처럼 사치를 부리는 이모를 돌보며 사는 저자의 모습이 정말 혀를 내 두를 만큼 고통스런 나날들이 아닐까 싶은 생각을 하게 된다.

아무리 가족이지만 젊어서의 가족이고 친적이라 생각할 수 밖에 없다.

나이 들어 늙으면 부모도 친척도 모두가 왜 그렇게 말을 안듣고 고집불통에 안하무인이고 독단적인지를 알수가 없다.

이 책을 읽으며 나 역시 얼마 지나지 않아 저자의 부모와 같은 나이가 될텐데 저렇게 살게 될까? 하는 걱정스런 마음이 앞선다.

삶이라는 현장은 누구에게나 똑같은 시간을 준다.

하지만 젊은이들과 노인은 같은 시간을 다르게 느낄 수 밖에 없다.

자기 자신조차 자신을 어쩔 수 없는 노인들, 그들을 돌보는 이들의 힘겨운 삶은 실질적으로 겪어보지 않는다면 알수 없다.

알게 되는것에서 끝나는 것이 아니다. 삶은 이어져야 하고 지속되는 삶은 우리 인간에게 그 모든것을 고통으로 상기시키는 역할을 한다.

'돌봄으로 고생한 사람은 장례식장에서 울지 않는다' 는 말처럼 얼마나 호된 삶의 상처일까, 그저 그들 나름대로의 삶을 살아 왔다고는 하지만 돌봄을 행하는 입장에서는 바람직하지 않는 일들을 하는 노인들의 삶은 그저 고통으로만 읽혀질 뿐이다.

그들 나름의 삶이지만 돌봄이 필요한 상황이라면 돌보는 이들의 말을 좀 들었으면 어떨까 싶은 생각이 든다.

장례식에서 울음마져 말라버릴 정도라면 돌봄이 얼마나 힘겹고 어려운 일인지를 새삼 깨닫게 된다.

웃을 수도, 울 수도 없는 좌충우돌 대장정을 통해 돌봄의 힘겨움을 간접적으로나마 확인해 보길 권유해 본다.