창문 너머로

창문 너머로 - 곰베 침팬지들과 함께한 30년 ㅣ 사이언스 클래식 40
제인 모리스 구달.제인 구달 연구소 지음, 이민아 옮김 / 사이언스북스 / 2024년 12월

**네이버 카페 컬처블룸의 지원으로 

                개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**

제인 모리스 구달 여사를 모르는 이들은 아마도 없지 않을까 싶은 생각이 든다.

동물행동 학자이자 문화인류학자인 그녀이기에 세상에 미친 영향력이 어떠한지를 우리는 그간의 연구에서 살펴 볼 기회가 많았다고 하겠다.

학계의 연구에 의하면 우리는 호모 사피엔스 종이다.

인간으로 지칭되는 우리만의, 인간만의 특징이 있다고 우리는 자부? 하고 있다는 사실이 과연 진짜일까 하는 의구심은 그것을 의심해 본 사람들만의 전유물일까 하는 궁금증이 일어난다.

그 궁금증을 해결할 수 있는 대상이 바로 인간과 유사한 행동, 사고를 하는 침팬지를 연구함으로 알 수 있다.

과학계와 비교 행동학자들로서는 인간으로의 선지적 존재감을 고정관념처럼 신봉하는 수준이라 지금껏 우리 세계의 지식계를 호도해 왔음이 조금씩 벗겨지고 있다.

인간만의 특징이라 여겼던 모든것들이 우리 곁에 존재하는 수 많은 동물들도 가질 수 있고, 가지고 있다는 사실을 발견하는 일은 우리 자신이 맹신하고 있던 '인간' 의 정의를 다시금 의심하고 진정한 인간으로의 모습을 탐구할 수 있는 계기가 되리라 판단해 본다.

야생의 동물들을 65년이나 연구해 오고 있는 제인 구달, 그녀가 보여주고자 하는 새로운 세계의 창문 너머로를 만나 읽어본다.

이 책 "제인 구달 창문 너머로" 는 인간인 우리가 스스로를 정의하는 특정의 개념, 도구를 사용하는, 수어를 사용하는, 언어를 사용하는, 거울에 비친 자신을 알아보는 능력, 관찰하는 능력 등 다양한 정의와 개념들이 인간만이 아닌 비인간 영장류도 같은 일을 할 수 있다는 사실을 오랜 시간 자신의 연구를 통해 그릇된 관점 너머의 새로운 창, 우리가 보지 못했던 세계에 대해 이해 할 수 있도록 도움주는 책이다.

우리의 그릇된 인식을 벗겨내는 일은 쉽지 않은 일이다.

하지만 시도 조차 하지 않는다면 그야말로 장님이 정상인이라 생각하고 판단하는 우를 범하는것과 다를바 없다.

인간을 좀 더 깊이 이해 하고자 하는 바램은 인간의 오랜 역사에 있어서도 끊임없이 계속 되었다.

제인 구달 그녀는 비인간 영장류를 통해 인간의 정의와 개념에 대한 확고하게 씌어진 불편한 시선들을 재고하며 축소되고 한정된 인간 세상이 아닌 더 넓은 세상으로의 창을 엿보게 해 준다.

저자는 곰베 연구소를 설립해 비영장류인 침팬지를 연구하며 지금껏 활동해 왔다.

야생의 개체를 연구 한다는 일은 결코 쉽지 않으며 거의 모든 행동들이 무수한 변수로 인해 좌절되곤 한다고 한다.

야생에서의 실험은 자연이 수행하는 실험뿐이며, 오로지 시간만이 언젠가는 반복실험의 기회를 허용한다고 기대한다.

그러한 야생에서의 연구를 통해 마주한 놀라운 비영장류의 모습들에서 그간 인간과 동물을 구분했던 나, 우리의 고립된, 고착된 의식의 틀을 깨트리는데 시발점이 된다.

놀라운 일이다. 침팬지 연구, 관찰을 통해 새롭게 알아가는 그들과 인간의 유사성, 그것은 연구를 통해서만 할 수 있는 일이며 제인 구달은 오랜 기간을 그 일에 참여하며 다르다고 생각한 우리에게 그것이 아니라고, 모르는 일이라고 부연하는, 할 수 있는 의미있는 일을 해 가고 있다.

인간만이 사회적 존재라고 우리는 인식한다.

하지만 그것 역시 우리의 착각이 아닐까? 아니면 그러하다고 생각하고 싶은건 아닐까?

왜 한 번도 아닐 수 있다는 의심을 하지 않았을까?

인간, 동물 로 구별하는 이분법을 다윈의 발견으로 새로운 의식을 가질 수 있었듯이 구달의 연구에 있어서도 침팬지 사회에서의 사회적 존재로의 활동들에 대해 발견하고 이해할 수 있는 일들은 점점 더 우리의 고착화된 의식에 균열을 일으킨다.

구달의 연구 대상은 침팬지이며 책의 중간에 수록된 수 많은 사진들은 그녀의 연구에 대한 이해를 돕고 풍부한 상상력을 실체화 하는데 도움이 된다.

인간의 지속가능한 삶을 위해 우리는 비인간 동물들을 이용해 수 많은 연구와 실험 활동을 한다.

생각해 보지 않은, 할 수 없었던 동물복지와 자연 속에 존재하는 비영장류의 연구에 대한 활동과 지원에 대한 지속성, 윤리적 의식을 톺아 볼 수 있는 소중한 계기로 삼았으면 좋겠다.