지옥의 설계자

지옥의 설계자
경민선 지음 / 북다 / 2024년 6월

인간의 삶은 죽음과 맞 닿아 있기에 더욱 가치 있다 말할 수 있지 않을까 하는 생각을 해 본다.

하지만 인간에게 죽음은 피할 수 없는 운명같은 것으로 치부되지만 모두에게 같은 죽음이라 말할 수 없는 일도 있는 법이고 보면 죽음이 의미하는 일은 남아 있는 사람들에게 죽음으로써 끝이 아닌 책임을 져야하는 죽음으로까지 이어질 수 있음을 살펴볼 수 있다.

현실에서 악행을 일삼다 스스로 목숨을 끊는 악명 높은 범죄자들을 그들이 죽었다고 해서 모든걸 끝내기에는 남아 있는 이들의 고통이 너무 크고 죽음으로써 되갚지 못하는 책임을 죽은 후에라도 갚을 수 있었으면 하는 바램을 가질 수도 있지 않을까 하는 생각을 하는 일이 비단 나만의 일이나 생각이라 판단하기 보다는 같은 문제에 봉착한 사람들 대다수는 그러한 동질적 생각을 하리라 믿고 싶어지는 것이다.

어쩌면 우리가 현재의 삶에서 마주치는 다양한 문제들로 인해 받게 되는 고통과 아픔을 던져 준 범죄자들이 죄값을 받지 않고 죽음으로 도피하는 일은 막고 싶다는 생각을 피해자와 그 가족들은 당연하게 할 수도 있다고 본다.

아직까지는 인공지능의 역할이 인간의 뇌공학과 밀접한 연계와 발전을 이루지 못했다지만 언젠가 이뤄질 수 있는 시기를 상상해 보면 죽음으로 도피한 범죄자들의 죄를 물어 인간이 만든 가상의 지옥에서 벌을 받게 하는 일도 있을법한 일로 생각할 수 있을것 같다. 황당한 이야기 같지만 범죄자의 죽음, 도피, 인간의 윤리와 도덕적 근간에 대한 물음을 던지는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "지옥의 설계자" 는 대한민국 건국이래 최악의 연쇄살인범이었던 완영순의 뇌조각 일부가 도로에서 탈취되고 사라진 현장을 목도한 지석, 그러한 사건을 벌인 백철승은 자신이 그 사건의 핵심인물이며 완영순 같은 범죄자들이 국가의 심판을 받기도 전에 죽음으로 도피하거나 하는 일은 살아있는 우리 모두에게 고통과 아픔을 주는 일이라 대체현실의 지옥을 만들어 완영순 같은 범죄자들을 벌주고자 한다는 의미를 방송을 통해 국민들에게 제공하여 뜨거운 반응을 일으키고 그를 추앙하는 많은 사람들이 있지만 지석과 동료 용섭은 다른 사람들과 같은 의식을 가지고 있다 서서히 추앙하는 생각을 접게 된다.

그 이면에는 수험생인 홍수경이 자신의 엄마가 대체현실을 완성하는데 사용된 무고한 사람들임을 이야기 하고 지석은 함께 대체현실로 승승장구하는 백철승의 사업을 전복시킬 방안을 짜게 된다.

소설은 현실을 인간의 뇌가 대체현실과 접속하여 영원한 삶을 살 수 있는 세상을 그리고 있다.

현실적인 삶에서의 육신의 죽음은 물리적 현상으로만 이해될 뿐 뇌와 인공지능 대체현실로 구현되는 A.L 컴퍼니에서 운영되는 뉴랜드는 뇌에서 자아 뉴런을 추출해 영생을 살 수 있는 세계를 구축해 놓았다.

보통의 인간이라면 우리는 사회에서 일어나는 다양한 사건 사고들을 보며 분노하고 아파하는 모습을 보인다.

그런 이면에 범죄자들은 자신의 죄에 대한 반성은 커녕 떳떳한 모습을 보임으로써 세상 사람들의 공분을 사고 있는 현실을 보면 소설이라지만 피해자와 그 가족들이 바라마지 않는 인공지옥의 출현은 놀라운 발상이라 할 수 있으며 그러한 의미를 충실히 반영하고 있다 할 수 있는 것이다.

과연 가능할까 하는 개연성에 의문을 품지만 소설이 개연성만으로 이루진다 말할 수도 없는 일이고 보면 저자가 말하고자 하는 의미를 읽어내는 일이 무엇보다 중요하다 하겠다.

저자는 반성없는 범죄자들이 사후세계로 도피하거나 하는 불합리함을 의식해 작중인물 백철승과 같은 대체현실 전문가를 등장시켜 인공지옥을 구현하고 완영순과 같은 연쇄살인범, 국민들의 마음을 아프게 한 범죄자들을 대체현실 속에서 단죄하고 그 결과를 국민들에게 보여줌으로써 대리 만족감을 얻을 수 있게 하고 있다.

하지만 올바른 일을 하기 위해 그 근간이 되는 일을 불법으로 채운다면 우리는 윤리적, 도덕적 딜레마레 빠져 혼돈을 겪을 수 밖에 없다.

역설적으로 법이 할 수 없는 일, 어쩌면 그러한 부분이 우리가 진짜 해야 하는 일이 아닐까 싶은 생각도 든다.

하지만 우리 사회의 많은 사람들 가운데 자신의 이익을 위해 남을 무고하는 사람들이 있듯이 대체현실 인공지옥에 가두고 싶어하는 리스트가 작성되는 일은 이미 대체현실 인공지옥의 구현이 이뤄질 때부터 염두에 두어야 하는 부분이다.

인간 뇌의 자아 뉴런을 추출하는 기술이 존재한다면 인공지옥이 아니라 오랜 인간의 역사에서 읽혀지는 '인간은 변하지 않는다' 는 화두를 한 번 쯤 바꿔볼 수 있는 기회로 만들어 보는것이 더 좋지 않았을까 하는 생각을 해 보게 된다.

반전적인 재미는 크게 없을지라도 상상하게 되는 대체현실로의 인공지옥, 그 안에서 죄값을 받고 변화하는 범죄자들의 모습을 목도할 수 있는 일도 오늘을 사는 나, 우리에게 경종을 울리는 자그마한 기회가 되리라 판단해 보며 독자들의 흥미로운 독서시간을 채워줄 책으로 추천해 본다.

**네이버 카페 컬처블룸의 지원으로 

               개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**