사마천 <사기> 100문 100답

사마천 사기史記 100문 100답
김영수 지음 / 창해 / 2023년 5월

사기, 사마천 은 무수히 회자 되고 읽혀지는 중국 역사서이지만 우리에겐 다소 낫설게 느껴지는 역사서이다.

그저 '사마천의 사기' 라는 외움으로만 끝난 터에 사기와 사마천에 대한 지식은 일천하다 못해 날리는 먼지와 같다.

중국인들은 사마천을 사성(史聖)으로 칭하며 그가 궁형을 받으면서 까지 집필을 멈추지 않았던 사기는 본기, 연표, 서, 세가, 열전 등을 합해 130권 52만 6천 5백자에 이르는 역사서이지만 실질적으로 보통의 우리로서는 사기를 읽어볼 엄두를 내지 못할 것이 사실이다.

하지만 워낙 유명한 작품이자 사연이 존재하는 사기이며 번역 출판된 사기 관련 도서들도 많아 사마천의 사기를 읽어 사기가 중국의 역사에 어떠한 영향을 남기고 또 우리에게는 어떤 의미를 부여하는지를 살펴볼 수 있으면 좋을것 같다.

사마천의 사기를 바라보는 독자들의 시선, 생각들을 확인해 볼 수 있는 사기 100문 100답이라 일천한 나에게도 안성맞춤의 독서가 되리라 판단하며 읽어본다.

이 책 "사마천 <사기> 100문 100답" 은 한국사마천학회 김영수 저자의 집필로 독자들이 보다 쉽게 사기와 사마천의 이야기를 알고 이해할 수 있도록 시선을 바꾼 입장에서 쓰여진 사기 가이드 100문 100답이라 할 수 있는 책이다.

<사기>, 사마천, 한성시 3부로 구성된 목차를 보면 역사서 ,사기>에 대한 68문답, 사마천에 대한 19문답, 사마천의 정신이 숨쉬고 있는 고향 한성시에 이르기 까지 사기와 사마천에 대한 세부적인 부분의 지적 수요를 충당하고 있다.

아마도 수많은 독자, 또는 보통의 사람들은 사기에 관한 관심보다 사마천이 자처 했다는 '궁형'에 더 호기심의 가닥을 보이지 않을까 생가된다.

물론 나 역시 그러하지만 저자는 사마천이 자처한 궁형을 받게 된 경위, 죽음보다 치욕스런 천형으로의 궁형에 대한 설명, 죽음을 피하기 위한 차선책이 아닐까 하는 우리의 생각을 무너트리는 전혀 새로운 의미를 사마천은 보여주었음을 깨달을 수 있다.

올바르지 못한 역사서의 집필을 바로 잡아야 한다는, 이른바 노블레스 오블리주를 통해 '고귀한 만큼 책임과 의무' 를 다하고자 했던 사마천의 이유있는 궁형의 선택이 나라면, 우리라면 과연 그런 선택을 할 수 있었을까 하는 생각에 닿아 역사를 비롯한 자신의 의지를 실천하는 사마천의 자세를 통해 나, 우리의 생각과 행동을 교화하게 해 준다.

현실의 사회, 정치판을 보면 그야말로 쓰레기장을 방불케 하는 현실이다.

사람을 보는 눈이 없으니 올바른 사람을 자신들을 위해 일하도록 뽑을 수 없고, 그러한 현실과 제도를 악용한 인물들이 판을 치는 악순환의 고리가 어제 오늘 그리고 내일의 우리 역사가 된다.

지금 우리의 현실을 날카롭게 질타하고 새로운 길을 향해 나아갈 길을 밝혀줄 사마천과 같은 인물이 우리에게도 필요하건만 그 존재는 어디에 있을지 쉬 찾을 수 없을것 같다.

인간적인 면모를 포기하면서 까지 <사기> 제작에 몰두한 사마천의 이야기, 사기 이야기를 통해 오늘 나, 우리의 현실을 되돌아 보며 올곧은 정신과 행동에 대한 이해와 바람직한 모습을 그리게 된다.

'세상에 이런 일이'에라도 나올 법 한 일이다.

'이릉 사건'으로 사마천의 후예들은 사마씨 성을 쓰지 못하고 풍과 동씨가 되어 천 년이 넘게 하나의 위패에 공동으로 제사를 지내 왔다고 한다.

기가막힐 노릇이지만 천 년이 넘게 이어 온 민간 제사가 이제 국가급의 제사로 승격 된다니 중국을 방문하는 여행객들이라면 한 번쯤 사마천의 고향 한성시 서촌을 방문해 보는것도 유익한 여행길이 되리라는 생각을 해 본다.

저자는 사기와 사마천의 발차취를 따라 100문 100답으로 독자들이 궁금해 할 수 있느는 부분들을 해소해 주는 역할을 충실하게 보여준다.

어쩌면 본격적인 사기를 탐독하기 위한 전초적 역할로의 100문 100답이 되겠지만 심화 시리즈로 발간될 중국 100문 100답을 통해 더욱 밀도 높은 중국 역사의 지식을 쌓을 수 있기를 권장해 본다.

**네이버 카페 책과콩나무의 지원으로 

              개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**