궁금했던 거의 모든 것의 역사

그림으로 보는 거의 모든 것의 역사 - 거의 모든 것의 역사 특별 개정판
빌 브라이슨 지음, 이덕환 옮김 / 까치 / 2009년 1월

초, 중, 고등학교와 대학교에서까지 "과학"이라는 과목을 배우며 그 모든 것들을 이해하기 보다는 억지로 머리 속에 집어넣으려고 외우고, 또 외웠다. 내게는 이 과목이 그렇게 중요한 것이 아니었고 이해하기에는 너무 어렵다고 생각했기 때문이다. 하지만 그런 와중에도 "호기심"이란 것이 슬며시 고개를 들어 도대체 과학자들은 어떻게 이런 엄청나고 대단한 사실들을 밝혀내고 알아낸걸까? 라고 궁금해했던 기억이 있다. 비록 우리 교과서엔 그 내용에 대해선 단 한 문장도 씌여있지 않았지만 말이다. 

빌 브라이슨은 나처럼 아주 잠깐이라도 호기심이 발동해 "어떻게"와 "왜"라는 궁금증을 풀고 싶어하는 어린이들이 있을 것이라고 생각했나보다. 이 책, <<그림으로 보는 거의 모든 것의 역사>>는 바로 그 "어떻게 그런 사실을 알아냈을까?"에 대한 대답이다. 

태초에 아무것도 존재하지 않았다는, 정말 어디에도 아무것도 없었다는데... 어떻게 우주가 생겨났을까? 생명은 어떻게 생겨난거지? 우주는 무엇이고, 우리 태양계는 얼마나 넓을까? 저 너머에 누군가가 있기는 한걸까? 지구의 크기와 무게는 어떻게 잰거지? 지구의 나이나 화석, 이미 멸종해버린 생물들을 어떻게 알 수 있었을까? 등등... 끝도 없이 생겨나는 궁금증들을 하나씩 하나씩 풀어나간다. 하지만 이러한 궁금증들에 답하기 위해서는 그 원리부터 알아야 하고, 과거로 거슬러 올라가야 하므로... 당연히 이 책은 과학의 역사가 되는 것이다. 그래서 제목이... <<거의 모든 것의 역사>>인 것이다. 

그냥 평범한 우리들보다 더욱더 궁금한 것들이 많았던 과학자들은 자신들이 알고 싶어하는 답을 구하기 위해 몇 세대를 거쳐 시행착오를 거치며 조금씩 진실을 파헤쳐왔다. 그 길은 옳은 방법일 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있었기에 그 답이 진실인지 아닌지는 또 몇 세기가 지나서야 밝혀지기도 한다. 과학자들은 여러 시행착오를 거치며 우리가 어디서부터 왔는지를 연구했고 그것은 원인 규명이 되고 그것들이 모여 역사가 된다. 따라서 "어떻게"와 "왜"를 궁금해 한 우리가 얻을 수 있는 답은 "과학"과 "역사"를 아는 것이다. 

"우주는 놀라울 정도로 변덕스럽고 많은 사건이 일어나는 곳이며, 그런 속에서 우리가 존재한다는 사실은 신기한 일이다. 만약 46억 년이나 되는 길고 복잡한 역사가 특별한 시기에 특별한 순서로 펼쳐지지 않았더라면, 예를 들어 공룡이 멸종했던 시기에 운석에 의해서 멸종되지 않았더라면, 여러분은 키가 몇 센티미터이고 수염과 꼬리를 가진 존재가 되어 동굴에서 이 글을 읽고 있었을 것이다. 만약 여러분이 적당한 사고력을 갖추고, 사회에 대해서 생각하는 존재가 되기 위해서는, 안정한 기간이 어느 정도 지속된 후에 (예를 들면 빙하기처럼) 적절한 압력과 도전을 경험했어야 했고, 물론 여러분을 멸종시켰을 재앙은 겪지 않았어야 한다."...95p

우리가 존재한다는 사실 자체가 놀라운 일이다. 그 많고 많은 위험 속에서, 수많은 확률 속에서 살아남아 우리는 바로 이 자리에 서있다. 그런 모든 것들이 이어져 우리에게까지 왔다. 그리고 때로는 나쁜 과학으로 인한 환경 오염이나 수없이 사라진 많은 생물들을 생각해보면 그다지 안전하지 못했던 지구는 지금 더 위험한 처지에 놓여있다는 사실을 알 수 있다. 

"우리가 알고 있는 것은 우리가 살 수 있는 지구는 단 하나뿐이고, 우리가 그 미래를 결정할 능력을 가진 유일한 종이라는 사실이다. 우리는 정말 이제 막 시작일 뿐이다. 물론 우리가 종말을 맞이하지 않도록 하는 것이 비결이다. 그렇게 되기 위해서는 단순히 연속적인 행운보다 훨씬 더 많은 것이 필요하다. "...161p

그리고 아마도... 그것은 우리가 해야 할 노력일 것이다.

북극이 흘린 눈물

북극의 눈물 - 사라지는 얼음왕국의 비밀
조준묵 프로듀서 외 지음, 박은영 글, 노경희 스토리 / MBC C&I(MBC프로덕션) / 2009년 2월

작년(벌써 작년이었다는 사실에 깜짝! 놀랐습니다.) MBC 창사 특집 다큐멘터리였던 "북극의 눈물"을 보셨나요? 
4부로 나누어서 방영하는 바람에 처음부터 끝까지 챙겨보지는 못했지만, 중간 중간 보면서 감동하기도 하고, 놀라기도 하고, 오스스 소름이 돋기도 했던 기억이 납니다. 
그 다큐멘터리가 아이들의 눈높이에 맞추어 책으로 나왔네요. 
한 달도, 두 달도 아닌... 거의 1년이 다 되어가는 300일간의 기록은 북극의 봄, 여름, 가을, 겨울을 모두 담고 있습니다. 

"북극에서 보낸 300일은 그리 녹록치 않았습니다. 북극곰, 일각고래와 같은 미지의 동물들을 알아가고, 북극 원주민 이누이트(Innuit)와 교감을 이루며, 지구온난화로 인해 사라지고 있는 북극을 '기록'하는 일 모두가 쉽지 않았습니다. "...5p

그렇습니다.
이 책은 우리가 막연하게 "북극"이라고 생각하던 미지의 세계를 조금씩 조금씩 계절의 변화와 함께 보여주고 있습니다. 
10년 전과 지금의 북극이 어떻게 달라졌는지 그 달라진 환경 속에서 북극의 동물들과 이누이트들의 삶이 어떻게 달라졌는지를 알 수 있습니다.
하지만, 그냥 그들의 생활이 달라졌다고 해서 그치는 게 아닙니다.
그들의 삶에 영향을 끼친 것은 환경의 변화였고, 그 환경의 변화란 "지구온난화"로 인한 북극의 기온 변화이며 이 기온 변화가 빙하를 녹이고, 얼음을 녹여 북극곰들도, 바다코끼리들도.... 더이상 먹이를 쉽게 구하지 못하게 하는 것입니다.
북극의 생태계는 그렇게 연쇄적으로 썰매개들에게, 이누이트들에게도 영향을 끼쳐 이제는 사냥으로 생업에 종사하는 사람들도 줄었습니다. 
바다코끼리나 순록, 북극곰 등을 사냥하던 이누이트들은 이제 얼지 않는 물에서 고기를 낚아 어부가 되고, 역시 얼지 않는 땅에서 감자나 순무를 재배하는 농부가 되기도 합니다. 
그럼 이렇게라도 살아갈 수 있으니 다행인걸까요?
지구의 평균 온도가 3.5도만 올라가도 지구에 사는 생물종의 60퍼센트 이상이 멸종할 것이라고 합니다. 
또 빙하가 녹아 해수면이 상승하고, 각 지역은 사막화가 되어 더이상 그 어떤 생물도 살 수 없는 땅이 되어버린느 것이지요. 

"더 무서운 것은 이미 진행되고 있는 재앙을 되돌릴 수 없다는 것입니다. 북극의 축복이던 빙하는 해마다 엄청난 양으로 녹아내리면서 맑은 눈물을 바다에 흘려보냅니다. 거기에는 생활의 기반을 잃어버린 수많은 이누이트들의 눈물, 굶주려 새끼를 돌보지 못하는 어미 북극곰의 눈물도 섞여 있습니다. 그리고 바다는 다시 얼지 않을 것입니다. 한없이 녹아내리는 북극의 눈물은 언젠가 해일처럼 우리 모두를 덮칠 것입니다. 재앙을 되돌릴 수는 없지만 가능한 한 늦추도록 노력하는 일, 이제 일 초도 지체할 수 없습니다."...157p

<<북극의 눈물>>은 일각고래 같은 신비한 미지의 동물을 만날 수 있는 기회를 주기도 하고, 아이들의 눈높이에 맞춰 어려운 낱말들을 따로 설명해주기도 합니다.
역겹게 보일 수도 있는 이누이트들의 생식이 왜 그럴 수밖에 없는지 잘 설명하고 있습니다. 
광활하고 아름다운 북극의 풍광만큼이나 그 속에서 살아가는 동물들이 얼마나 힘겹게 살아가고 있는지, 그 이유가 점점 따뜻해지고 있는 것 때문이라면 우리는 어떻게 해야 하는지 한번쯤 생각할 기회를 주는 책입니다.

<히나코와 걷는 길>

히나코와 걷는 길 ㅣ 보림어린이문고
오카다 나오코 지음, 고향옥 옮김, 노석미 그림 / 보림 / 2006년 3월

중학교 2학년 때, 우리반에는 양쪽 귀가 잘 안들리는 친구가 있었다. 보청기를 끼고 어눌한 발음으로 말하던 그 친구는 늘 혼자였는데 봄방학을 앞두고 어머니가 보내신 편지를 담임선생님께서 읽어주셨던 기억이 난다. 우리는 아무것도 해준 게 없는데, 1년동안 고마웠다고... 그렇게 씌여있었다. 왠지모를 죄책감과 미안함에 고개를 들지 못했다. 

우리와 조금 다르다는 이유만으로 장애인들을 어떻게 대해야할지 잘 모르겠다. 그러지 말아야지...하면서도 어느새 흘깃 쳐다보게 되고, 조금 거리를 두게 되고... 

<<히나코와 걷는 길>>은 장애우와 그 친구들에 대한 이야기이다. 어느 날 전학을 오게 된 히나코. 다리가 불편한지 걸을 때 몸이 왼쪽 오른쪽으로 기우뚱 갸우뚱 흔들리는 친구이다. 사치코네 모둠에 함께 하게 된 히나코에게 사치코나 야코, 겐은 마냥 조심스럽기만 하다. 한 모둠이라는 이유만으로 돌봐주어야 한다는 생각에 히나코가 귀찮기도 하고, 거추장스럽다. 하지만 장난꾸러기이며 제멋대로인 코바만은 다르다. 다른 친구들에게 대하는 것처럼 짖궂게 놀리고, 빨리 걷기를 부추기고, 모든 운동에도 참여시킨다. 

  

장애우에 대한 배려 없이 오히려 못되게 괴롭히는 것처럼 보이는 코바의 행동은, 그러나 오히려 히나코에겐 진짜 친구처럼 느껴진다. 사치코네 모둠 친구들은 함께 비치볼 배구 경기와 생쥐산 등반을 하며 히나코는 자신도 할 수 있다는 사실을... 다른 친구들은 히나코에게 정말 필요한 것이 무엇인지를 깨닫게 되는 것이다. 

"억지로 친절하게 대하는 것보다 솔직하게 대하는 게 진짜로 친해지는 길인 것 같아."...82p

처음 전학 와서 축 쳐져있던 히나코의 어깨가, 존재가... 점점 커져서 당당해지는 모습이 무척 보기 좋다. 장애는 조금 불편할 뿐 아무것도 할 수 없는 것이 아니라는 사실을 진정한 친구가 되며 깨닫는다. 너무나 답답하게 느껴지던 히나코와의 등하교 시간이 이제 그들만의 시간이 되었다. 

잔소리 듣기 싫어!

잔소리 없는 날 ㅣ 동화 보물창고 3
A. 노르덴 지음, 정진희 그림, 배정희 옮김 / 보물창고 / 2004년 10월

어렸을 적 사사건건 내가 행동하기 전에 잔소리를 하시는 엄마에게 질려, 내가 엄마가 되면 절대로!!! 잔소리 하지 않고 아이를 키우겠다고 했던 다짐이 생각난다. 조금만 기다려주면, 나 스스로 할 수 있는데... 바로 하려고 했는데 잔소리를 들으면 딱! 하기가 싫어지니 왜 엄마들은 그걸 못 기다려주시는걸까?하던 생각은... 이제 어디로 사라졌는지! 이제 엄마가 된 나는 잔소리를 넘어서 아이를 비난하기도 하고, 잔소리하는 나를 변명하기 위한 변명도 하는 어른이 되었다. 

하고 싶은 말을 반만 줄여도 아이가 훨씬 더 독립적이고 자주적인 아이가 된다는 사실을 알고 있다. 하지만 잘 안 된다. 물론 잔소리의 저변에는 아이가 올바르게 자랐으면 하는 마음이 깔려있다. 어쩌면 그 마음 때문에 더욱더 잔소리를 하게되는 것인지도...

<<잔소리 없는 날>>은 부모님의 잔소리를 너무나 듣기 싫었던 푸셀의 한 아이디어에서 시작한다. 딱 하루만이라도 잔소리를 듣지 않으면 얼마나 좋을까? 잔소리를 듣지 않아도 스스로 잘 하는 모습을 보여줄 수 있다는 생각보다는 그저 아무 잔소리도 듣지 않고 자신이 하고 싶은대로 하면서 지내고 싶었던 푸셀이다.

푸셀은 세수도 하지 않고, 양치질을 하지 않는 것부터 시작한다.^^ (아이들이란 밥 먹고 나서 바로 이 닦는 것을 왜그리 싫어하는지...) 자신이 잼을 마음대로 퍼먹어도 어떤 잔소리도 하지 않으신다는 걸 확인한 푸셀은 조금 더 자유로운 아이디어를 짜보기로 한다. 푸셀은 하루동안 느닷없는 파티를 열기도 하고, 공원에서의 하룻밤을 연출하기도 한다. 그러는동안 푸셀이 얻은 교훈은 무얼까?

잔소리에서 해방된 푸셀의 아이디어와 행동이 무척이나 재미있다. 이 책을 읽는 아이들은 푸셀을 통해 함께 해방감을 느끼게 될까? 위험한 행동만은 절대로 하지 않겠다고 약속했던 푸셀은 건널목을 건널 때 한눈을 팔면 위험할 수도 있다는 사실과 공원에서 만난 낯선 술주정뱅이 아저씨도 위험하고, 공원에서의 하룻밤도 위험할 수 있다는 것을 깨닫게 된다.

아이와 한 약속을 끝까지 지켜주려 한 푸셀의 부모님이 무척이나 대단하게 느껴진다. 하루만큼은 아이의 기대에 부흥해주고 아이가 마음껏 자유로울 수 있도록 돕는다. 하지만 위험한 일일수도 있는 일에는 따끔한 충고도 아끼지 않는다. 

학원에 다니느라, 숙제를 하느라, 학습지를 하느라 놀이터에서 제대로 놀 시간도 없는 아이들은 그 외에 생활 습관, 공부하기 등의 잔소리를 들으며 많은 스트레스를 받고 있다. 우리 아이들도 얼마나 이 스트레스에서 벗어나고 싶을까... 푸셀처럼 1년에 단 하루만이라도 "잔소리 없는 날"이 있었으면 좋겠다고 바라지 않을까? 푸셀을 통해 대리만족을 조금이나마 느꼈으면..하는 바램이다.  하지만, 올바른 습관을 위해 약간의 잔소리는 어쩔 수가 없다는 사실... 그것도 이해해주렴~^^

너도 하늘말나리처럼 당당하게!

너도 하늘말나리야 - 아동용, 중학교 국어교과서 수록도서 ㅣ 책읽는 가족 1
이금이 글, 송진헌 그림 / 푸른책들 / 2007년 3월

"가족" 이라는 이름으로 구성원 모두가 하루하루 즐겁게 살아갈 수 있다면 정말 좋을텐데, 꼭 즐겁지는 않더라도 나쁘지는 않은 평안한 생활을 할 수 있다면 좋을텐데... 우리의 삶이라는 게 그리 쉽지만은 않은가보다. 특히 생각이 많아지고, 세상의 중심이 "나"라고 생각되는 사춘기에 가정 불화를 겪는다면 더욱 그러하다. 어른들은 자신들만의 문제만으로도 힘이 들어서인지, 아이들을 내버려둔다. 혹은 사춘기니까 예민하게 받아들일 뿐, 시간이 지나면 괜찮아지겠지...하고 생각하는 것이다. 아이들이 받은 상처는 그렇게 방치되고만다.

<<너도 하늘말나리야>>는 미르, 소희, 바우라는 세 친구에 관한 이야기이다. 엄마와 아빠가 이혼하고 엄마를 따라 시골로 내려와 살게 된 미르, 어릴 적 아빠를 잃고 엄마도 재가하여 할머니와 둘이서만 살아가는 소희, 엄마가 돌아가신 후 "선택적 함구증"으로 말을 하지 않는 바우.... 이 세 친구의 각자의 이야기와 마음 속 성장을 그리고 있다.

미르는 왜 엄마와 아빠가 이혼했는지 알 수가 없다. 아직 아빠는 엄마를 사랑한다는데... 엄마는 자세히 설명해주지도 않는다. 게다가 너무나 촌스러운 시골 생활은 영 어색하기만 하다. 그 가운데 미르에게 위로가 되는 것은 진료소 마당에 자리잡고 있는 500년이 넘었다는 느티나무와 그 그림자 뿐이다. 

"한 자리에 서서 오백 년의 세월을 거치는 동안 얼마나 많은 것을 보고 겪었을까. 미르는 가지에 밧줄을 동여매고 서 있는 느티나무를 보자 지금 자신이 겪고 있는 일들이 별것 아니라는 생각이 슬며시 들었다."...33p

소희는 할머니와 둘이 살면서 무척이나 어른스러운 아이로 자랐다. 주위 어른들의 기대에 맞게 행동하고 말해왔던 것이다. 하지만, 미르의 엄마와 미르를 보며 소희도 조금씩 틀에 맞추어 살아온 자신을 답답하게 생각하게 된다. 미르와 소희, 바우는 모두 결손 가정의 아이들이다. 부모 중 한 명이 존재하지 않음으로서 오는 외로움과 허전함에 아이드은 각기 다르게 반응한다. 미르는 어리광을, 소희는 자신의 틀에 갖혀서, 바우는 '선택적 함구증'이라는 형태로.... 

"사람들은 누구나 다 가지가 가지고 있는 것에 대한 소중함은 깨닫지 못하는 것 같다. 흔히 말하는 공기의 소중함을 모르는 것처럼. 사람은 왜 무엇인가 깨닫기 위해서 대가를 치러야만 하는 걸까."...156p

이 세 친구는 서로의 상처를 이해하고, 보듬어줌으로서 각자 성장할 수 있게 된다. 하늘을 바라보며 간절히 소원을 비는 듯한 "하늘말나리"처럼 자기 자신을 사랑하며 각자의 자리에 안주하지 않고, 자신이 처한 삶에 당당히 맞서나아가게 된 것이다. 아이들은 엄마나 아빠를 원망하던 마음을 거두고 그들도 부모이기 전에 한 여성, 한 남성.. 더 나아가 한 인간이라는 것을 깨닫고 이해하게 된다. 

세 아이의 각각의 시점에서 각기 마음을 들여다볼 수 있는 구조를 취함으로서 더욱 더 아이들을 이해하기가 쉬운 것 같다. 아이들은 이제 막 어린아이에서 조금 자랐을 뿐이다. 하지만 1년 동안 함께 한 추억을 되새기며 앞으로 즐겁고 행복한 생활을 해나갈 수 있게 되지 않았을까... 생각해본다.