<키다리 아저씨> 진 웹스터의 또다른 걸작

말괄량이 패티 ㅣ 레인보우 북클럽 2
진 웹스터 지음, 이선혜 옮김, 한현주 그림 / 을파소 / 2008년 12월

어렸을 적 소녀들의 감성에 딱 맞는 명작들이 몇 편 있다. 그저 감성을 적셔줄 뿐 아니라 무언가 새로운 비전을 제시하는 책들. 그 중 한 권이 바로 <키다리 아저씨>가 아닐까. 소설은 유명하지만 그만큼은 이름이 잘 알려지지 않은 <키다리 아저씨>의 작가 진 웹스터는, 그러나 그녀의 작품이 그 한 권에서 그치지는 않았다. 얼마나 다행인지. 

<<말괄량이 패티>>는 마치 <키다리 아저씨>의 전작 같은 책이다. 물론 진짜 전작은 아니다. 하지만 그 발랄함과 영특함, 사회적이며 진취적인 성격과 재미있는 학교 생활 등은 많이 닮아 있다. 다른 점이라면 <<말괄량이 패티>>의 아이들은 모두 중산층 이상의, 살아가는 데에 불편함이 없는 "아가씨들"이라는 점이다. 그렇다고 상위층 아가씨들의 고상하고 교양있는 이야기만을 다루지는 않는다. 우선 세인트 우르술라의 교육방침이 근검 절약해야하고 꽉 막힌 여성이기보다는 좀 더 진취적이고 열정적인 여성상을 원하고 있다. 때문에 아무리 자주 말썽을 일으키는(우아하며 융통성 없는 어른들이 보기에) 패티일지라도 근본은 착하고 좋은 일을 위해 피해가 가지 않도록 치는 장난은 용서받을 수 있다. 그러니 이 학교에서 얼마나 즐거운 일이 가득할지!

패티 일당이 교장에게, 학생들에게 지지받는 가장 큰 이유는 스스로의 힘으로 삶을 개척하며 남을 도울 줄 아는 진정한 마음을 가졌기 때문일 것이다. 틀에 짜여진 보여주기 위한 크리스마스 파티 대신 진정으로 가난한 이들이 자립할 수 있도록 도우며 그들의 진정한 행복이 무엇인지 깨닫기도 하고, 여러 인간관계를 통해 미운 사람도 가까이 대하다보면 정말로 나쁜 사람은 없다는 사실, 다소 뒤쳐지는 학생을 위해 다같이 협동하여 원하는 것을 얻고자 파업하는 선동자로서 배운 것들을 몸소 실행에 옮길 수 있는 결단력 등은 오로지 패티만의 창의성과 열정, 진취성으로 얻어진 결과물들이다. 

얼마나 즐거운 기숙 학교 생활로 비춰지는지 저절로 웃음이 나는 사건들이 빽빽하지만 그 속에서 결코 놓칠 수 없는 것들이 있다. 바로 진 웹스터가 우리들에게 전하고자 하는 것들. 여성의 사회 참여(세탁부의 파업)와 빈부 격차에서 빚어지는 문제들, 전과자의 진실성 등을 통해 누군가가 원하는대로 행동하는 여성상이 아닌 자신이 사회에 관심을 갖고 있던 문제들을 직접 해결해보려고 노력하는 진취적인 여성상을 보여주고 있다는 점이다. 

이제 졸업을 앞둔 패티는 대학과 결혼 둘 중 하나를 택하는 친구들 사이에서 그 둘 모두를 선택하는 긍정성을 비춘다. 그리고 왠지 패티는 그 둘 모두를 잘 해낼 것 같은 생각이 든다. 행복한 학창 시절은 그 모든 것이 그녀의 밑거름이 되었을 테니까.

즐겁고 행복한 학교생활을 위해!

세인트클레어의 말괄량이 쌍둥이 - 에니드 블라이튼 명작 시리즈 1
이니드 블라이튼 지음, 윤미연 옮김 / 한언출판사 / 2006년 4월

내가 어떻게해서 이 시리즈를 찾아내게 되었는지 모르겠다. 우연히 "세계적인 영국 아동문학가 에니드 블라이튼"이라는 이름을 알게되었고 명성에 비해 국내 출간작은 별로 없다는 사실과 만화 일러스트로 재미를 더한 이 시리즈를 발견! 도서관에 구입 희망을 요청했다. (검증되지 않은 상태에서 6권을 구입하기란 개인으로선 좀 무리가 있다.)사실 받아들여지지 않을거라 생각했는데...^^ 드디어 나와 내 딸 품에 쏘옥~!

지은양, 우선 이 이쁜 그림에 홀딱 반한 듯. 가방에 넣어 학교에 들고다니며 쉬는 시간마다 책을 읽는단다. 거의 어른책 분량의 책인데도 틈틈이 읽어 1권을 3일만에 독파. 2권은 2일만에. 지금은 3권을 읽고 있는 중. 나의 선택에 아이가 이토록 따라주면 정말 기쁘다. 그러니... 나도 읽어야지!^^

사실 처음 작가와 이 시리즈를 발견했을 때의 느낌과는 많이 다르다. 우선 작가의 시대상과 영국이란 나라의 문화에 적응해야 한다. 이 책의 첫 출간이 1941년이라니 현대적인 이야기는 아니라는 점. 또한 영국의 귀족층과 서민 등의 구분이 있는 사립, 공립제를 따진다면 더욱 그렇다. 그럼에도 불구하고 "세인트클레어"라는 학교는 누구나 가고 싶어하는 학교이다. 

아마도 중,고등학교의 통합제인 이 학교는 6년제로 모두 기숙사에서 머무는 사립 보딩 스쿨이다. 그러니 "기숙사"라는 꿈의 공간에서 (물론 좋은 일만 있으라는 법은 없으나) 얼마나 즐겁고 재미난 일이 많이 벌어질까! 아이의 반응이 너무 좋으니 ’혹시 이 책 재미있기만 한 책이 아닐까!’ 조금 걱정도 했으나 그냥 우려였다. 

새로운 곳에서 새로운 생활을 하는 것은 언제나 두려운 법! 사람마다 그것에 대한 대처법은 모두 다르다. 이 책의 주인공 쌍둥이들은 쌍둥이들만의 대처법으로 둘이서만 얘기하고 낯선 이 학교를 얕잡아보는 행동을 하여 "건방지고 예의 없는 애들"이라고 소문이 난다. 하지만 여러가지 사건을 겪으면서 마음을 열고 이 근검절약하고 예의바름을 강조하는 학교에서 새로운 친구, 새로운 생활을 마음껏 누리게 된다는 이야기. "완벽한 인간은 없다"라는 말이 생각난다. 책 속 아이들은 아이들만의 미성숙함과 더불어 각자의 자존심, 컴플렉스로 상처를 받고 엇나가는 행동들을 하지만 결국 친구들, 선생님의 도움으로 행복한 학교를 만들어 갈 수가 있다. 

"실라는 그날 밤 돈이나 자가용 따위는 전혀 중요한 게 아니라는 사실을 깨달았습니다. 중요한 건 사람의 됨됨이였습니다. "...225p

가족들과는 떨어져있을지언정 다양한 수업과 다양한 체험, 친구들과 함께 24시간 지낼 수 있다는 행복감이 이 세인트클레어의 가장 큰 장점인가보다. 아이는 이 학교가 자신의 "로망"이란다.ㅋㅋ 정말 이렇게 행복한 학교생활을 할 수 있다면 얼마나 좋을까! 6권의 책들을 읽으며 마음껏 그 행복을 대리경험 할 수 있기를!

진짜 독서왕이 되세요~!

가짜 독서왕 ㅣ 아이앤북 창작동화 28
김현태 지음, 배종숙 그림 / 아이앤북(I&BOOK) / 2011년 2월

책을 멀리하는 아이들이 점점 많아지고 있습니다. 한때 학습만화가 대안이 될 거라고 하던 적이 있지만 그건 그때뿐... 아이들은 좀처럼 책을 손에 들지 않네요. 이유가 뭘까요? 아마도 "책 속의 진짜 재미"를 찾지 못했기 때문이 아닐까 싶어요. 어떻게든 그 재미를 찾고나면 책을 손에 놓지 않을텐데 말이지요. 아이들이 좋아하는 게임만큼 유행하는 TV 프로그램이나 애니메이션보다 훨씬 더 재미있다는 사실을 말이죠. 

집에서 엄마들은 아이들에게 어떻게 하면 책을 많이 읽힐수 있을까 고민하지만 학교도 마찬가지에요. 독서통장을 사용하여 그 쌓이는 기쁨을 누리게 하는 학교가 있는가 하면, 일정 수준을 읽으면 상을 주는 학교도 있지요. 아마도 진우네 학교는 독서통장을 사용하는가봐요. 거기에 진우네 담임샘께서는 아이들에게 가장 인기있는 "게임기"까지 포상으로 거셨네요. 이러니 책을 한 권도 읽지 않는 아이들조차 눈을 반짝반짝 빛내겠죠? 바로 진우처럼 말이에요. 진우는 열심히 책을 읽고 게임기를 차지할 수 있을까요? 



책을 한 권도 읽지 않던 아이가 포상이 걸렸다고 갑자기 많은 책을 읽을 수는 없겠죠. 해서 진우는 새로운 계획을 짰어요. 친구 셋이서 진우의 통장을 이용해 책을 빌리고 도장을 많이 받아 게임기를 타서 함께 사용하자고 말이죠. 아~ 정말 안타까워요. 그건 거짓말이 되는 거잖아요. 하지만 진우도, 필교도, 친호도... 게임기만을 생각하며 이 계획에 찬성하죠. 



하지만 막상 진우가 독서왕이 되고 게임기를 타고 어린이 신문에까지 나게되자 진우는 친구들을 버리고 그 명예에 취해 독단적인 행동을 하게 되죠. 친구들은 화가 나서 "가짜독서왕"이라고 떠들고 다니고 엎친데 덮친 격으로 진우에게는 독서 퀴즈 대회에까지 나가게 되었습니다. 자, 진우는 어떤 선택을 하게 될까요? 



거짓말을 오래 안고 있으면 마음에 병이 생긴답니다. 그 중압감을 이길 수가 없는거죠. 진우는 이제 "진짜 독서왕"이 되었대요. 가짜 독서왕이 어떻게 진짜가 되었는지 궁금하지 않나요? ^^ 진짜 독서왕이 된 진우는 책 속의 진짜 즐거움과 기쁨을 찾아냈겠죠? 아마 이제 진우는 정말로 재미있는 것이 무엇인지, 왜 책을 읽어야 하는지 알게 되었을 거에요. 선생님과 반 친구들을 속이던 진우가 이렇게까지 변하다니 정말 대견스럽습니다. 

진우의 이야기를 읽으며 같은 또래의 아이들은 짜릿함을 맛보게 될 것 같습니다. 나도 진우처럼 별로 좋아하지 않았는데...하면서 말이죠. 진우처럼 책 속에서 재미를 찾아냈다면... 바로 당신이 진짜 독서왕이랍니다!

멋있어요~ 할머니!!

위풍당당 심예분 여사 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 57
강정연 지음, 노석미 그림 / 시공주니어 / 2008년 11월

"엄마~ 이 책 쓴 작가가 또 뭐 썼나 좀 검색해봐~!" 아이가 외칩니다. "대에박" 작품을 찾았나봅니다.^^ 읽는 내내 깔깔거리면서 읽지도 않은 엄마한테 자꾸만 달려와 설명해줍니다. 이 기쁨, 즐거움을 함께 나누고 싶은 게지요. 뭐가 그리 재미있을까요?

지금까지 "할머니"하면 푸근함, 아낌없이 내어주시는 사랑, 희생..등등이 생각나겠지요. 하지만 우리의 "심하게 예뻐서 심예분"이라는 이름을 가진 심예분 여사는 다릅니다. 물론 지금의 위치에 오르기까지 쉴 틈 없이 한 가지 일에 몰입하며 딸을 훌륭하게 키워내고 사위와 손녀까지 돌봐주셨지요. 흑돼지 삼겹살이라는 분야에 30년이라는 세월을 몸담고 계셨으니 말입니다. 그러니 이제, 그 분의 말씀처럼 하고 싶은 것 하면서 살 때가 되었다~ 이겁니다!!^^

할머니의 돌발 발언으로 미강이네는 충격을 받습니다. 그것도 하나가 아니라 익숙해 질만~하면 하나씩! 펑~펑~ 터트리시네요. 30년간 흑돼지 삼겹살을 팔았다는 자부심으로 미강이네 사회 수업으로 일일교사가 되겠다고 하시더니, 가정일에서 손 떼시겠다, 다음엔 마술을 배워 자원봉사에 나서시고... 급기야 핑크빛 로맨스까지~!! 그야말로 심예분 여사의 돌발 행동은 끝이 없습니다. 때문에 미강이네 가족들은 할머니 뒷치닥거리를 하는 듯하지만 사실은 할머니가 앞장 서시는 모든 일로 인해 깨닫고 배우고 실천하게 됩니다. 

"좋은 일은요. 아까도 말했듯이 이 일은 내가 남에게 주는 것보다 내가 받는 게 오히려 많은 일이에요. 내가 할 수 있는 일들이 아직 많이 남아 있는 것 같아 신도 나고요. "...96p

아이가 뭐 좀 하자고 하면 이제 늙었다며 자꾸만 게으름 피우던 제 자신이 무척이나 부끄러워지네요. 어쩜 이렇게 심예분 여사는 꿈도 많고 용기도 많고 실천력도 좋으신 걸까요? 

"다행히 마음은 늙지 않은 모양이더구나. 나는 늙지 않는 내 마음이 참 기특하다."...124p

늙었다..라는 건 그저 핑계일지 모릅니다. 마음만 젊다면... 마음 속 꿈을 가득~ 심고서 이루고자 하는 의지만 있다면 나이 같은 건 아무 소용이 없습니다. 심예분 여사가 그걸 증명해주시고 있잖아요. 그 용기에 저절로 응원하고 싶고 저절로 힘이 납니다. 이렇게 밝고 꿈이 가득~한 이야기인데 어떻게 아이들이 책 속에 빠지지 않을 수가 있겠어요? 저도 무척 재미있게 읽었답니다.

로알드 달이 어린 시절을 이야기하다

로알드 달의 발칙하고 유쾌한 학교
로알드 달 지음, 퀀틴 블레이크 그림, 정회성 옮김 / 살림Friends / 2010년 4월

또하나의 로알드달의 재미있고 엉뚱한 이야기가 가득 담긴 동화인 줄 알았더니... 뜻밖에도 로알드 달 자신의 자서전입니다. 제목에서 알 수 있듯이 지금까지의 삶을 정리한 것은 아니고 자신의 유년 시절을 담고 있죠. 로알드 달이 생각할 때 자신의 근간을 이루는 기간이 아마도 이때였을 거라고 여겼나봅니다. 

"자서전은 어떤 사람이 자신의 인생에 대해 쓴 책을 말한다. 대개는 시시콜콜하고 지루하기 짝이 없는 내용으로 가득 차 있다.
이 책은 자서전이 아니다. "...본문 중

이 책은 전혀 시시콜콜하고 지루한 이야기가 아니라고 이야기하고 있는 듯하죠? 정말 그렇습니다. 시작은 할아버지 할머니로부터이지만 아주 짧습니다. 이 책의 많은 부분이 일곱 살(1923년), 학교를 입학해서 성인이 되기 전, 학교를 졸업할 때까지가 주를 이루고 있어요. 1923년이라니 아주 까마득합니다. 그런만큼 지금의 분위기와는 아주 다른 것 같아요. 물론 많이 변하지는 않았습니다. 

아이들이 너무나 좋아하는 간식거리(온갖 사탕, 초콜릿 등)를 못 먹게 하려는 어른들의 무시무시한 이야기들은 로알드 달에게 깊은 인상을 남기고 아마도 이런 황당한 이야기들이 그의 밑천이 되지 않았나 싶어요. 또 그 나이 또래의 남자아이들답게 친구들과 함께 한 온갖 장난들도 그렇겠죠.하지만 다 그러려니~ 하고 어른들이 넘어가지는 않습니다. 로알드 달은 교장에게 혹독한 매를 맞았고 그것을 계기로 어머니는 본토(잉글랜드)에 있는 기숙 학교로 보내게 되죠. 본토의 학교는 좀 더 훌륭한 교육을 해줄 거라 믿었던 것 같아요. 

<<발칙하고 유쾌한 학교>>를 읽다보면 로알드 달이 엄격한 학교에 얼마나 큰 반감을 가지고 있었는지를 느낄 수 있습니다. 그의 엄청난 상상력은 이런 것들에 대한 반항은 아니었을까요? 오히려 가족들 사이에서는 모든 것이 용서되고 마음껏 시도해 볼 수 있는 분위기였다면 학교에서는 꽁꽁 옭아매고 잡아두려 했으니까 말이죠. 

"내가 왜 학교 체벌에 대해 이렇게 민감한지 궁금할 것이다. 답은 '어쩔 수 없었기 때문에 그렇게 한다'는 것이다. 학교를 다니는 동안 나는 선생님과 상급생들이 제도적으로 아이에게 상처를, 그것도 아주 심한 상처를 입힌다는 사실에 줄곧 괴로웠다. 나는 그 괴로움을 극복할 수 없었다."...188p

"무엇보다 나는 규칙을 싫어했다. 모든 일을 내키는 대로 행동하는 예측 불허의 학생, 그게 나였다."...214p

자유분방한 영혼을 가진 아이가 너무나 엄격한 틀 속에서 얼마나 괴로워했는지가 눈에 보입니다. 정말 안타깝죠. 하지만 90여년이 지난 지금도 자유분방한 아이들은 학교에서 배제됩니다. "체벌"까지는 아니어도 많은 것들로 인해 아이들은 상처받겠죠. 

"발칙하고 유쾌한" 이라는 표현은 반어법일지도 모르겠으나 그런 끔찍한 공간에서도 로알드 달은 나름 재미있고 즐겁게 보낸 것 같습니다. 집을 그리워하며 좋아하는 운동에 집중하면서 말이죠. 로알드 달은 아마도 그런 이야기를 해주고 싶었나봅니다. 처음에 그가 밝힌대로 보통의 자서전은 지루할텐데 그의 이야기는 전혀 그렇지 않았어요.^^ 그의 저력을 느낄 수 있죠. 역시나 로알드 달은 "재미"를 주는 작가인 것 같습니다.