어두운 공교육 현실에 한 줄기 희망같은 작은 학교 이야기~

작은 학교 행복한 아이들 ㅣ 학교희망보고서 1
작은학교교육연대 지음 / 우리교육 / 2009년 12월

읽는 내내 샘이 나도록 부러운 7곳의 '작은' 학교 이야기.
그러나, 그곳에서 마음껏 아니 진정한(?) 배움을 체험하고 있는 아이들의 행복은 그 어떤 곳의 아이들보다 크고 또한 작은 학교를 이끌어 가는 선생님들의 열정과 바람직한(?) 교육열은 무한하게 열려있다. 

정말 그래야만 함을 모르는 이가 몇이나 있을까.
학교란 나라의 미래가 될 아이들을 그 어떤 정성보다 마음을 다하여 가르치고 또 아이들 가슴마다 희망이 가득한 삶을 꿈꾸게 하여야 한다는 것을.
그러나 우리의 현실은 익히 아는 것으로 부터 얼마나 멀리 떨어져 있는지....

요즘 한창 대학등록을 앞두고 경제적인 어려움으로 대학등록금을 마련하지 못한 학생들을 위해 정부에서 학자금대출을 해주고 취업후 상환하도록 하는 '취업후 학자금 상환제도'를 시행한다는 뉴스가 흘러나오는데, 안도감보다는 석연치 않은 안타까움이 밀려온다.
이제 겨우 초등고학년 딸아이를 둔 부모로서 아직은 먼 후일에 대한 괜한 기우일지도 모르겠지만 여태껏 우리나라의 교육정책에 귀 기울여온 한 사람으로서 어쩔 수 없는, 당연한 걱정일 것이다.

그래서인지 더욱 멀게만(?) 느껴지는 책 속의 '작은 학교' 이야기.
언제부터인가 교권을 둘러싼 교육계 내에서의 암투가 심심치 않고, 교사의 위상이 실추된 것 역시 낯설지 않은 우리나라 교육의 현실.
'교육은 백년지대계'라는 오랜 가르침조차 무색한 요즘.
과연 실추된 교사의 위상이며, 교육계를 향한 불신은 누가 어떻게 회복할 수 있을 것인가?

비단 아이들을 교육하는 것에 어두운 그늘을 드리우게 하는 것은 학교(공교육)의 책임만은 아닐 것이다. 오로지 자기 자식만을 생각하는 학부모의 이기심과 더불어 우후죽순으로 생겨나는 온갖 학원들(사교육). 

오늘도 아이의 유학을 위해 성적을 조작한 엄마의 빗나간 모성애가 뉴스를 장식하고 모방송국의 한 드라마는 '1등만을 기억하는 더러운 세상을 합리화 시켜주는' 프로라고 질타를 받았다며 우리의 시선을 잡아 끌었다. 

아이러니하게도 우리나라의 초등교육과정은 최저학력을 보장하지 않는다. 그저 아이의 출석률에 따라 상급과정으로 올라가는 제도이다. 게다가 학교의 최고책임자인 교장은 일반 교사들과 달리 대통령이 임명하는 관료직이라 할 수 있다.
그러고보면, 초등학교에만 보내면 아이가 글자를 깨우치고 기본적인 지식이며 예의범절까지 다~ 배운다고 생각하는 학부모가 있다면 얼마나 큰 착각 속에 빠져있는 것인지 새삼 놀라게 된다.

그러나, '작은 학교 행복한 아이들' 속에 작은 학교에서만큼은 그러한 생각이 전혀 엉뚱한 착각이 아닌 당연한 현실로 다가오게 한다. 가르침과 배움을 둘러싼 교사와 아이들 그리고 학부모까지 하나되어 진정한 '학교'의 모습찾기 그 이상도 이하도 아닌 열정과 관심과 참여가 아직은 미미한 것이 아쉽기만 하다. 

지금은 한 줄기 빛조차 기대할 수 없는 어두운 공교육의 모습에도 불구하고 그래도 희망의 끈을 놓을 수없는 공교육에의 미래. 하루 빨리 '작은' 학교가 모여 '크고 거대한' 학교로 거듭나기만을 바라는 마음 간절하다.

본연의 색을 간직한 채 다시 태어난 거문고 소리~

<검고 소리, 처음 독서 습관>을 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

검고 소리 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 16
문숙현 지음, 백대승 그림 / 푸른숲주니어 / 2009년 12월

제목과 그림 그리고 느낌까지......굳이 책을 읽지 않아도 알 수 있는 무엇!
아.. 또 하나의 반가운 우리 이야기를 만나겠구나~ 하는 기대감이 먼저 밀려왔다.^^

역시나 추측했던 대로 고구려 왕산악의 거문고를 소재로 '검고 소리'가 탄생하게 되었다는 <작가의 말>을 통해 작가의 욕심(?) 또한 듣게 된다.
'하지만 모두가 알고 있는 대로 고구려, 거문고, 왕산악..... 이런 이름들을 그대로 작품 속으로 끌어들이고 싶지 않았어요. 그저 상상력이 자유롭게 춤출 수 있게 새로운 나라를 지었어요. (이하 중략)'

그런 작가의 바람이 담긴 탓일까....
진나라는 허허벌판 나라로, 고구려는 가우리 나라로(가우리 나라는 우리 나라의 살짝~ 변형인듯..), 왕산악은 해을과 다루라는 두 인물로, 거문고는 검고로 새로운 이름을 얻어 작가의 상상력 속에서 또 하나의 거문고 소리를 들려준다. 세월이 흘러도 쉬 변하지 않고 제 모양을 간직해온 거문고처럼.... 

허허벌판 나라의 음모를 담아 모래벌판을 건너온 칠현금. 7번 째 줄 속에 가우리 나라를 무너뜨리고자 하는 못된 음모가 담겨 있으리라고는 꿈에도 생각하지 못한 채, 다만 저들의 악기이니 우리(의 신)께서 흔쾌히 들어주지 않으신다는 추측을 하며 신의 마음을 열리게 할 우리의 악기를 만들기 위해 길을 떠나는 해을. 그리고 그가 운명처럼 만난 어린 소년 다루. 마치 신은 가우리 나라를 멸망을 그대로 보고만 있지 않겠다는듯. 

단순히 역사 속의 한 줄 기록으로 남은 '거문고'를 둘러싼 이야기로 본연의 색(내용)을 훼손하지 않은 채 또 하나의 새로운 거문고를 우리에게 선물하는 작가의 상상력에 절로 감탄이 나온다. 
더불어 역사적인 사건을 담은 고대의 벽화처럼 책 속의 그림 역시 함축적인 상징화를 보는듯하다. 

문득, 여태껏 한 번도 느껴보지 못했던 거문고 소리를 들어보고픈 바람이 몰려온다~

정말 꼴찌여도 괜찮아??

꼴찌여도 괜찮아 - 끈기 ㅣ 저학년 어린이를 위한 인성동화 2
강여울 글, 박로사 그림 / 소담주니어 / 2009년 12월

돌이겨보건대 제목처럼 정말 꼴찌여도 괜찮다고 말한 적이 한두 번이 아니다.
그럼에도 불구하고 '정말? 진심이야?'라고 반문해 보면 정말 그렇다고... 쉽게 대답이 나오지 못하는 것은 무슨 마음이란 말인가?? 
아마도, '정말 꼴찌여도 괜찮아~'라고 말하는 마음 저 밑바닥에는 '설마 꼴찌는 아니겠지..'하는 나름의 기대감 또는 자신감이 웅크리고 있었던 것은 아닐까. 

마음 한 켠이 왠지모르게 찔려옴을 느끼며 읽은 책에는 우리가 잘 알고 있는 '토끼와 거북'의 경주에서 멈추지 않는 걸음으로 깡총 토끼를 당당히 이긴, 그러나 명예 회복을 위해 틈만 나면 재경주를 독촉하는 토끼를 피해다닌다는 거북이 들려주는 '끈기'를 주제로 한 네 편이 이야기가 들어있다.

자신이 토끼와의 달리기 시합에서 이긴 것도 '끈기'라고 말하는 거북의 이야기에 과연 끈기는 어떻게 성공의 비결이 되는지 궁금하게 읽어본 네 편의 이야기. 

엄청난 뚱보에, 먹보에, 잠보에, 게으름뱅이 아이 진규. 자신감 없는 날씬이보다 자신감 넘치는 뚱보가 훨씬 매력적이라며 자신만만하던 진규였지만 당장 살을 빼지 않으면 갖가지 병에 걸려 죽을 것 같이 으름짱을 놓는 할머니 의사 선생님의 말씀에 마침내 살을 빼기로 결심한 진규.
그러나, 굳게 먹은 마음처럼 '미련 곰탱이 사람 되기 대 작전'인 살 빼기 전쟁은 그렇게 쉽지가 않다. 가장 존경하는 이순신 장군까지 떠올리며 결심하는데도 말이다.

몇 끼를 꼴딱~ 굶다가 급기야 쓰러진 진규의 결심은 바람 앞의 등불처럼 일순간에 무너지고, 존경하는 이순신 장군을 여지없이 배신한다. 결국 하루 만에 끝이난 살빼기 대전쟁으로 마음껏 먹고 마신 진규. 그러나 기분만큼은 더없이 나쁘기만 하고......
때맞춰 나타난 거북이 일러준 끈기의 비밀, 조금씩, 천천히, 꾸준히를 실천하여 많이 날씬해 졌다는 첫 번째 이야기이다. 

두 번째는 겜심이라 불리던 '게임의 신' 동희의 수학 도사가 되는 비결은 다름아닌 좋아하는 게임만큼 '꾸준히' 공부하는 것! 

이름도 얼굴도 예쁘지만 친구들에게 인기는 별로, 개그맨 흉내도 못 내고 유행하는 춤도 못 추고, 인기 가수가 누군지도 모르고 공부도 그저 그런 연두. 하지만 그림 그리는 데 관심이 많아 화가가 되는 꿈을 꾼다. 그렇다고 꿈처럼 그림을 잘 그리냐하면 그것도 아니어서 미술시간만 되면 아이들의 놀림감이 되는 연두. 결국엔 화가가 되고픈 꿈도 포기하고 그림도 그리지 않겠다는 연두에게 거북이 '자신이 좋아하는 것을 하는 것'이야 말로 끈기의 비밀이자 화가가 되는 비결임을 알려준다. 

마지막으로 오른쪽 팔과 다리가 불편한데도 21킬로미터를 달려야 하는 하프 마라톤 대회에 나가려는 남우. 그런 남우의 모습에 거북이 하프 마라톤이 어린애 장난이냐며 포기를 종용한다. 그래도 끄덕 않고 오히려 거북이 할 말을 잃게 만든 남우는 비가 오나 바람이 부나 열심히 달리기 연습을 하고 드디어 마라톤 대회에 출전한다.

시상식도 끝나고 사람들도 다 떠난 대회장의 결승점을 힘겹게 달려오는 남우의 모습에 거북은 왈칵 눈물을 쏟아낸다.
결국, 끈기의 마지막 비밀인 '결과에 얽매이지 않고 묵묵히 자신의 일을 하는 것'임을 거북에게 상기시켜준 남우의 뭉클한 이야기~ 

남우에게 감동받은 거북은 토끼의 도전을 받아들이기로 결심한다.
두 번 다시 토끼를 이기지 못한다 해도 끝까지, 열심히, 묵묵히 달린다면 토끼에게가 아닌 자신의 인생의 챔피언이 되는 까닭에...... 

이 책을 읽은 딸아이는 이전과 다를 것없이 자신이 하고싶은 일을 마음껏 한다.
부지런히 작고 작은 것들을 만들어 댄다.
그런 딸아이의 옆에서 나는 아직은 꼴찌여도 괜찮다는 생각을 조심스레 해본다.
하지만, 언제까지나 꼴찌여서는 곤란하다는 생각도 함께. 에공..

작가의 욕심이 과했던 것은 아닐까....

피노키오는 왜 엄펑소니를 꿀꺽했을까? - 문자도 ㅣ 우리 문화 그림책 15
박연철 글.그림 / 사계절 / 2010년 1월

제목의 '엄펑소니'란 말에 무척이나 호기심이 동했던 책이다.
엄.펑.소.니.
처음 만난(발음해 보고 들어 보는?) 낯선 단어에 막연히 영어같은 외국어가 아닐까...짐작했는데 놀랍게도 '음흉하게 남을 속이고 골탕 먹게 하는 짓. 또는 그런 솜씨'나타내는 엄연한 우리말이었다. 그런데 어떻게 몇십 년을 살면서 한 번도 들어보지 못했을까 자못 놀랍기만 하다. 

아이들의 동화에서 가끔 거짓말쟁이의 대명사로 쓰이고는 하는 피노키오. 과연 피노키오는 왜 엄펑소니를 삼켰을까... 더욱 궁금증을 부채질한다.  
그리고 바쁘게 책을 펼치자 예기치 못한 사건!

딱딱한 앞표지를 넘기자 어느새 주르륵~ 아래로 흘러내리는 책장에 옆에 있던 딸아이도 깜짝 놀랐다. 정말 대책없이(?) 흘러내린 책장을 주워 모으며 '혹시 병풍책?' 하며 우리 모녀의 시선이 부딪쳤다.^^;
차분하게 조심조심 책을 무릎 위에 올려놓고 책장을 넘기려니 정말 병풍책이다. 끝도 없이(?) 하나로 길게 이어진 병풍같은 책. 하지만 눈에 들어오는 그림이 왠지 낯설다. 

까만 우산을 쓴 남자(할아버지?)의 우산 위에만 물음표가 가득하다. 정말 궁금하다??
내기를 좋아하는지 내기쟁이라고 자신을 소개하는 할아버지가 큼지막한 주사위를 들고 나와 내기를 하잔다. 

여덟 가지 이야기를 들려줄테니 이야기마다 들어있는 거짓말에 속으면 우리가 지는 거고, 속지 않으면 이긴단다. 그리고 우리가 이기면 커다란 엄펑소니를 주고, 지면 할아버지의 부탁을 들어달라고 한다. 그리고 내기 시작! 

처음 내기부터 심상치 않다. 정말 낯설고 의아한 그림이 시선을 끈다. 하지만 이야기는 짧고 쉽다. 그런데 이야기 위에 있는 그림인듯 글자인듯한 무엇인가가 궁금증을 불러일으킨다.

생각보다 내기쟁이 할아버지의 문제는 쉽다. 그래서인지 이야기마다 들어있는 거짓말에 속는다는 것은 어림도 없다. 그런데 가끔 코가 길어진 피노키오가 등장한다. 아마도 피노키오가 거짓말을 하고 있는 것일까??
그렇게 내기쟁이 할아버지의 여덟 가지 이야기가 쭈욱~ 계속되고, 마침내 내기는 끝이 난다. 물론 딸아이도 나도 속지 않았다.

내기에 진 내기쟁이 할아버지는 약속대로 '엄펑소니'를 준다고 해놓고 피노키오가 꿀꺽~해 버렸다고 한다. 엄펑소니는 피노키오 몸 어디에 있다면서....
또, 혹시나 속은 사람에게는 이 이야기를 쓴 사람(작가?)를 너무 미워하지 말라고 한다. 왜???

그리고 다음 장을 펼치면 이상한 옷을 입고 있는 피노키오가 나온다. 어느새 길었던 코는 줄어있다. 딸아이는 '나 이거 알아~'라며 반가워하며 얼른 책을 끌어당겨 눈 아래에 가져간다. '바코드처럼 생긴 이건 글자야~'라고 말하더니 '엄펑소니는 의뭉스럽게 남을 속이는 짓을 말해.'라며 또박또박 읽어낸다. 

흠... 책내용 어디에도 '문자도(효제문자도)'니 '팔도리(여덟 가지 도리)'에 대한 설명은 없다. 다만, 책의 책등과 앞표지 위에 <우리문화그림책15 문자도>란 표기를 통해 조선시대에 널리 유행했던 민화의 한 종류였던 문자도에 관한 그림책임을 알게 된다. 더불어, 여덟 가지 문제는 조선시대의 유교적인 생활상을 엿볼 수 있는 효(孝), 제(悌), 충(忠), 신(信), 예(禮), 의(義), 염(廉), 치(恥)의 여덟 가지 도리에 관한 내용이란 것을 인터넷서점의 <책소개>코너를 통해 비로소 알 수 있었다. 

그렇다면 이렇게 심상치 않은(?) 책을 만든 작가의 의도는 무엇일까?
새삼 내기쟁이 할아버지가 '이 이야기를 쓴 사람을 너무 미워하지 말라'는 부탁이 의미심장하게 다가온다. 

이 책의 주요 독자인 초등생 아이들에게 작가는 과연 무엇을 전하고 싶었을까?
우리의 문자도에 대해? 아니면 여덟 가지 도리에 대해? 
아니면 스릴러 영화의 거장 히치곡을 알려주고 싶었을까?
앤디 워홀의 팝아트를 보여주고 싶었을까?
'엄펑소니'의 뜻에 대해? 피노키오의 코가 길어지는 이유를? 

문득, 작가가 너무 욕심을 부린 것은 아닐까...하는 생각이 드는 약간은 아쉬움이 남는 책이다. <문자도>와 <팔정도>에 대한 좀더 친절한 안내(상세한 풀이)가 아이들의 눈높이로 더해졌더라면 하는...... 한편으로는, 한참 호기심 많을 아이들에게는 무궁한 상상력을 불러일으킬지도 모르지만 말이다.

 

본문 중의 <효제문자도>

피노키오의 몸통에 숨겨진 엄펑소니의 뜻~
'엄펑소니는 의뭉스럽게 남을 속이는 것을 말해'



내기쟁이 할아버지로 등장한 알프레드 히치콕 감독~
이야기에 속지 않으니 짐짓 새치름한 표정이다...



여섯 번째 도리 의(義)에 등장한 조연(?) <서당>의 훈장님~
히치콕 감독 대신 내기쟁이 할아버지로 강추!ㅎㅎ

끈끈한 형제애 앞에 장애도 문제 없어~

황금 별 토끼 찬찬이 ㅣ 너른세상 그림책
에몬 유코 글, 야마나카 쇼시로 그림, 이영미 옮김 / 파란자전거 / 2009년 11월

'황금별 토끼 찬찬이' 제목 그대로 한 쪽 귀에 반짝이는 황금별을 달고 있는 토끼 찬찬이의 표지그림에 과연 어떤 특별함이 있는 토끼일까? 궁금증이 더해간다.

엄마 토끼의 뱃속에서 함께 생겨난 다섯 마리의 아끼 토끼들.
예언과도 같은 하늘로 부터의 소리에 따라 엄마 토끼의 뱃속으로 내려오는 다섯 마리의 토끼들. 제일 앞서 선 찬찬이의 한 쪽 귀에 반짝이는 노란 별이 눈에 뜨인다.
그 뒤로, 방글이, 듬직이, 넉넉이, 씩씩이가 별빛처럼 반짝인다. 

무럭무럭 자라 엄마 토끼의 뱃속이 비좁도록 서로의 몸을 부대끼며 귀가 접히고 몸을 비틀고 안간힘을 쓰는 아기 토끼들. 제일 먼저 엄마 토끼의 뱃속으로 들어와 맨 밑에 짓눌리고 숨조차 쉬기 힘들고 뒷다리가 아픈 찬찬이의 한 쪽 귀에는 여전히 황금별이 반짝인다.(나중에야 이 부분이 찬찬이의 미래를 암시한다는 것을 비로소 알게 되었다.) 

마침내 탄생의 순간이 되어 세상 밖으로 하나 둘 튀어나가는 아기 토끼들. 그런데 엄마 토끼의 몸 밖으로 나가는 순서가 들어올 때와 달리 씩씩이, 넉넉이, 방글이 그리고 찬찬이가 마지막이다. 힘겨운 탄생의 순간을 잘 이겨낸 아기 토끼들이 아빠 토끼와 엄마 토끼의 품에 있는 모습에 가슴이 찡~해온다.(여태까지도 찬찬이의 장애를 눈치 채지 못하고 있었다.ㅡ,.ㅡ;) 

어느 새 쑥쑥 자란 아기 토끼들이 폴짝거리며 밖으로 뛰어다닐 때 밖에 나가지도 못하고 늘 집 안에야 있어야 하는 찬찬이를 생각하는 글을 보고서야 '아.. 그렇구나!'. 비로소 찬찬이의 아픈 모습을 떠올리게 되었다. 

찬찬이는 자신때문에 혹여나 형제들이 불편할까봐... 또 형제들은 찬찬이가 외로울까봐.. 그렇게 서로를 챙기는 기특한 아기 토끼들. 한참을 고민하던 아기 토끼들은 마침내 찬찬이를 바깥 세상으로 이끌고 걷기 훈련까지 실시(?)한다. 눈물까지 뚝.뚝. 흘리며 걷는 연습 중인 찬찬이와 그런 모습을 조마조마하게 보고 있는 아기 토끼들의 모습에 나도 함께 가슴이 훈훈해진다. 

'조금만 더~ 모두 함께 걸어가자.
조금만 더~ 모두 함께 나아가자.
조금만 더 모두 함께 노래하자.
야아, 호수다!' 

노래도 함께 부르며 숲 저 너머 호수에 앉아 붉게 떠오르는 해돋이에 정신을 빼앗긴듯 앉아있는 다섯 마리의 아기 토끼들. 그리고 대견하게 그 모습을 지켜보는 아빠 토끼와 엄마 토끼..... 잔잔한 감동이 밀려온다. 

이제는 온전히 하나가 된 듯 함께 살아가야 하는 아기 토끼들. 그들 앞에는 더이상 무서운 사자도 두렵지 않았다. 재치와 용기로 똘똘 뭉친 '하얀 뱀 찬찬 호'~에 세상 어떤 것도 두려울 것없는 끈끈한 형제애를 실감한다. 

찬찬이의 장애는 끈끈한 형제애가 있어 더 이상 아픔도 되지 않으며, 한 쪽 귀의 황금별이 더욱 특별한 빛으로 반짝이게 한다. 

이 모든 이야기가 이미 세상을 떠난 저자 에몬 유코의 실화에서 비롯되었다고 하니 더욱 가슴이 찡~해져 온다. 그녀의 바람처럼 아이들도 '천천히 방긋 웃으며 넉넉한 마음으로' 찬찬이의 이야기를 읽지 않을까......



엄마 토끼의 뱃속이 비좁도록 무럭무럭 자란 다섯 마리의 토끼와 듬직이의 뒷발을 잡고 탄생을 시도하는 찬찬이....



마침내 시작된 찬찬이의 걷기 훈련~
아기 토끼들 모두 하나가 되어 찬찬이의 걷기 훈련에 정성을 쏟는다.



튼튼해진 앞다리로 형제들과 함께 숲 너머 호수로 해돋이 구경을 떠나는 찬찬이.
붉게 떠오르는 해를 바라보는 다섯 마리의 토끼들은 과연 무슨 생각을 하고 있을까?



아기 토끼들에게 찾아온 위기!
무서운 사자 앞에서 지혜와 용기를 모으는 다섯 마리의 토끼들~



마침내 무서운 사자를 물리친 '하얀 뱀 찬찬 호'~
다섯 마리 아기 토끼들의 지혜와 용기가 하얀 뱀이 되는 순간~ 사자마저 도망친다!



이제는 누구의 도움 없이도 자유로운 찬찬이와 첫 번째 생일 축하 파티로 야단법석인 아기 토끼들~
기특하고 또 기특한 모습이다.^^~~