[코스모스]보다는 2% 부족하지만 꽤 괜찮은 수학 이야기

수학은 우주로 흐른다 - 문명을 이끈 수학과 과학에 관한 21가지 이야기
송용진 지음 / 브라이트(다산북스) / 2021년 12월

  오랜만에 수학 이야기를 읽었다. [수학은 우주로 흐른다] 제목도 참신하다. 이 책을 읽고 우주의 비밀 하나 쯤은 찾아내고 말리라는 마음가짐으로 읽었다. 하지만 처음부터 확 빠져들지는 못했다. 일곱번째 이야기- 우주와 소통하기 위한 언어-까지는 수학에 관한 이야기를 특별한 에피소드 없이 풀어놓았다. 솔직히 수학을 깊이 공부하지 못한 나는 매우 지루했다. 작가의 글 버릇이 두세 문장으로 나누었으면 좋았을 문장을 긴 문장 하나로 쓰고 있어서 더 그랬다. 예를 들자면 이러하다.

- 수학이나 논리학, 컴퓨터언어와 구조와 같은 학문을 형식과학이라는 이름을 붙여서 별도로 분류하기도 하는데 실험적 연구가 뒤따르지 않는 분야를 과학이라고 불러도 되는지에 대해서 통일된 의견은 없는 듯하다.-p57 

 수학자가 글쓰기까지 잘하기를 바라는 것은 내 욕심일 수도 있겠다. 

 다행히 여덟번째 챕터부터 엄청 재미있었다. 아무래도 유명한 과학자들이 수학을 이용해 우주를 읽어낸 이야기들이 많이 나오기 때문인 것 같았다. 

[아인슈타인이 괴델과 함께 걸을때]를 작년 연초에 읽었다. [수학은 우주로 흐른다]는 [아인쉬타인인 괴텔과 함께 걸을때]보다 수학에 대한 내용이 많고, 더 자세하다. 단순히 서양과 동양을 비교한 것이 아니라 좀더 구체적으로 언급하고 있다. 300척의 배로 유럽 원정을 갔던 정화의 중국이 유럽보다 훨씬 앞선 과학기술이 있었음에도 유럽에 뒤쳐진 원인과  일본이 과학이 빨리 발전하게 된 이유의 설명은 꽤 설득력이있었다.

확실히 이 책은 뒤로 갈수록 흥미로웠다. 

IT업계에서 일하는 친구가 있다. 꽤 유용한 앱을 많이 만들었다. 최근에는 반려견 감정인식기를 개발해서 세상에 내 놓기도 했다. 그 친구가  새삼 요즘  수학 공부를 하고 있다고 해서 깜짝 놀랐다. 특히 IT업계에서 살아남으려면 수학이 바탕이 되지 않으면 안된다고 역설했다. 일본의 수리자본주의의 보고서에서 "4차 산업의 힘은 수학에서 나온다" 라고 했다는 것과 같은 생각인 것이다. 

 이책이 유발하라리의 [사피엔스]나 칼 세이건의[코스모스]보다는 덜 흥미로울 수 있지만 수학이 우주의 언어라는 것은 충분히 알려준 좋은 내용이었다.

묵직한 울림이 있는 호랑이 이야기

호랑이의 끝없는 이야기 ㅣ 특서 어린이문학 1
이상권 지음, 전명진 그림 / 특서주니어(특별한서재) / 2021년 11월

이상권 작가님 동화를 참 좋아한다. 지난 달에 읽은 [29센티미터]도 정말 좋았다.

이번 책 [호랑이의 끝없는 이야기]는 호랑이가 지그시 눈을 감고 명상을 하는 듯한 표지 그림부터 내 눈을 끌었다. 뭐 눈에는 뭐만 보인다고 명상 하기를 좋아하는 내 감정이 이입된 것일 게다. 제목도 마음에 쏙 들었다. 내가 좋아하는 미하엘 엔데의 [끝없는 이야기]가 떠올라서다.

[호랑이의 끝없는 이야기]를 받자마자 바로 읽었다. 가볍게 읽히지만 참으로 묵직한 울림이 있었다. 뭔가 감상을 글로 남겨야 할 것만 같은 뭉클함이었다. 책을 덮는 순간 내 방에 들어온 딸에게 냉큼 말했다.

"이 책 꼭 읽어봐!"

[29센티미터]를 읽은 뒤에도 똑같은 소리를 했다. 딸아이는 시큰둥하게 보더니 '싫어!'하고 대답하고 나가버렸다. 그러면 나는 딸아이 책상에 슬그머니 책을 갖다 둘 것이고 딸아이는 며칠 본체만체 하다가 아무 할 일이 없는 어느 시시한 날 책을 읽을 것이다. "괜찮더라"고 하겠지. [29센티미터]를 읽었을 때처럼!

[호랑이의 끝없는 이야기]에는 우리나라 여러 옛이야기가 들어있다. 호랑이 담배 먹는 이야기는 물론 반쪽이 이야기,심청전, 춘향전 등.

봉래산 백번째 봉우리 우뚝 솟은 바위 밑 굴에서 '눈꽃이 피다'라는 이름을 가진 호랑이가 아기를 낳는다. 아기는 하얀 호랑이 백호였다. 미래에 산신령이 될지도 모르는 영험한 호랑이가 탄생한 것이다. 좋은 일에는 마가 끼는 법. 하얀 털을 가지고 태어난 것이 이 아기 호랑이에게는 재앙이었다. 다름을 인정하지 못하는 건 동물 세계도 마찬가지인가 보다. 백호는 어미 호랑이를 잃고 어찌어찌하여 인간의 집에서 자라게 된다. 태어남과 동시에 우여곡절을 겪게 되는 것이다. 백호는 허산이라는 인간의 이름으로 불린다. 백호 허산은 누구의 말이라도 진지하게 들어준다. 백호의 들어주는 재능은 누구든지 찾아와 고민을 털어 놓게 만든다. 내가 보기에는 산신령의 일이 바로 온갖 하소연을 들어주는 역할이니 분명 백호는 산신령이 될 만해 보였다. 과연 백호는 산신령이 될까?

더 상세하게 늘어놓으면 스포일러가 될것 같아 책 내용은 여기까지.

이 책은 옛이야기를 패러디 했다. 옛이야기라고 하지만 지금의 교육, 사회, 정치 등을 간접적으로 풍자해 놓았다. 큭큭 웃게 되는 곳도 많지만 무릎을 치며 공감하게 되는 장면도 많다. 반쪽이 동물원 이야기는 정말 가슴 아팠다.

[호랑이의 끝없는 이야기]는 특히 자신이 뭘 좋아하는지, 어떻게 살아야 할지 혼란스러운 청소년들에게 꼭 읽히고 싶다.

아니 남녀노소를 불문하고 다 읽었으면 좋겠다.

내가 단 한 문장에 담고 싶은 내용은 뭘까?

단 하나의 이론 - 인류 역사를 관통하는 거대한 유산
윤성철 외 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 9월

 ＃도서협찬＃단하나의이론＃독서모임＃인문학＃책스타그램＃책추천＃알에이치코리아

  [단 하나의 이론]을 받았을 때, 오랜만에 좋은 책을 읽게 되어서 신나 있었다. 그런데 책이 생각보다 늦게 왔다. 하필이면 백신 접종일과  명절이 겹쳐 책 읽을 시간 내기가 힘들었다. 특히 맏며느리인지라. 결국 3일 전부터 책을 읽기 시작했다. 

  과학 서적을 좋아하는 나는 금방 빠져들었다. 머릿말부터 관심을 확끌었다. 이 책은 노벨 물리학상 수상자이자 20세기 최고의 물리학자로 불리는 리처드 파인만이 남긴 유명한 질문에 대한 답을 일곱 명의 한국 대표 지성이 답하는 형식으로 쓰인 책이다. 

  파인만의 질문은 이러하다

[만일 기존의 모든 과학 지식을 송두리째 와해시키는 일대 혁명이 일어나, 다음 세대에 물려줄 지식이 단 한 문장밖에 남지 않는다면, 그 문장은 어떤 내용을 담고 있을까?] -p7

  이 물음에 파인만 자신은 "이 세상 모든 물질은 원자로 되어있다."라고 대답했다고 한다. 하나의 이론에 약간의 상상과 추론을 더하면, 이 세계에 대한 엄청난 양의 정보를 끌어낼 수 있다" 라는 말을 덧붙였다고 한다. 

  파인만의 질문에 우리나라 지성들은 어떤 대답들을 했을까?

  1장- <우주는 명사가 아니라 동사다> 천체물리학자 윤성철 교수의 대답이다.

우주는 멈춰버린 고체라기보다 살아 움직이고 있다는 것이다.  인간을 이루는 물질이 지구를 이루고 있으며, 지구를 이루고 있는 물질이 우주를 이루고 있다. 인간이 46억년 동안 계속 진화해 왔듯이 우주도 팽창하고 진화하며 움직이고 있다는 것이었다.

  2장에서 사회학자 노명우 교수는 <당신은 혼자가 아니다> 제목부터 사회학자 답다고 생각했다. 동굴벽화를 그렸던 2만년전의 사피엔스부터 코로나19 팬데믹의 현 인류까지 혼자가아니라 공동체라고 강조한다.

  3장, 미생물학자 김응빈교수는<생명이란 우주의 메모리 반도체이다>에서 생명이란 우주의 해마라고 말한다. 생명이 우주의 메모리 반도체이니 생명은 우주의 해마인 것이다.

  4장,<마음은 신체와 환경의 소통에 기원한다>,5장<인류지식의 원천은 엔트로피다>,6장<인간의 욕구는 전염된다>,7장<인간 정신은 진화의 결과다>

챕터 하나하나에 대한 글을 쓰려니 스포가 될 것 같아서 조심스럽다. 각 장의 제목이 바로 파인만의 질문에 대한 답이다. 왜 그런 제목을 붙였는지 책을 읽고 이해하면 된다.

  일곱장 모두 좋은 내용이었지만 나는 1장<우주는 명사가 아니라 동사다>와 3장<당신은 혼자가 아니다>가 제일 좋았다. 명절을 지내면서 가족이 함께 차례 음식을 준비하고, 정리하면서 많은 위로가 되었다.

 차례음식을 만들며 파인만이 던진 질문을 가족에게도 했더니 다들 자신들의 생각을 잘 포장해서 말했다.

 나는 단 하나의 문장에 담고 싶은 내용은 "니 멋대로 해라!" 라고 대답했다.

※알에이치코리아로부터 도서 협찬을 받았지만 주관적인 견해에 의해 작성되었습니다. 

내가 살고 있는 곳이 유적지일수도

어쩌다 가락국 여행 - 해동이와 함께 떠나는 신비한 가야 역사 여행
강담마 외 지음, 강길수 그림, 양희일 사진 / 고래책빵 / 2021년 9월

  역사 동아리에서 김해 율하로 답사를 다녀온지 벌써 1년이 지났다. 동아리 회원인 최○○선생님이 율하로 이사를 가셔서 최선생님이 사는 곳의 역사를 더듬어 보자는 의견에 의기투합했다. 

 역사책 읽기 동아리 활동중 내가 최애하는 활동이 매월 한번으로 정해놓은 답사다. 때론 먼곳으로 길게(1,2박)가기도 하지만, 대부분 당일치기로 우리 삶이 이루어지고 있는 주변을 답사한다. 

  율하는 내가 살고 있는 화명동에서 자동차로 30분 정도의 거리다. 물론 출퇴근 시간에는 더 걸릴지도 모르겠다. 하지만 바로 이웃 동네인 건 분명하다. 부산에서 나고자란 사람이라면 초,중,고 시절 매번 김수로 왕릉으로 소풍을 다녀온 경험이 있을 것이다. 내가 중학교 다닐때만해도 부산 북구는 낙동강을 경계로 김해와 부산으로 나눠져있었다. 부산도 가야문화권이다. 어쩌면 부산 북구가 가야문화권의 중심이었을지도 모르겠다. 구포나루로 들어온 배들이 이곳에서 교역을 했을 것만 같다. 그러고 보면 나는 역사 유적지에서 살고 있는 것인가? ㅋㅋ

  아무튼 그날의 일정은 율하유적기념관→율하천도보→'밥내음'점심식사→율하천도보→'좋아하는 카페'커피＆수다→관동고분공원→김해목재문화박물관 이었다.  목재문화박물관을 나와서 김해에 있는 반품매장에 들러 소소한 물건도 사고, 흥동에 있는 '항아리 수제비'로 저녁을 먹는 것으로 답사를 마무리 했다. 

  출발할때는 가랑비가 내리는가 했더니 율하에 가까워질수록 비바람이 몰아쳤다. 고분공원을 돌아보고 있을땐 비가 내리는 중에 해가 나고, 영락없는 여우가 둔갑하는 날씨였다. 혹시 고인돌의 주인이 역사속으로 우리를 불러들이느라 날씨를 요동치게 한 것이였을지도!

 그때 [어쩌다 가락국 여행]을 읽고 답사를 갔더라면 엄청 신비롭고 재미있었을 것 같다. 정말 아쉽게도 그때는 이 책이 출판되지 않아서 볼 수가 없었다.

 [어쩌다 가락국 여행]은 김해에 살고 있는 동화 작가 여섯명이 가락국의 유적지와 유물을 소재로 이야기를 창작해서 출판한 책이다. 그중  범방패총,고인돌,파사석탑,대성동고분,초선대,회현동조개더미를 소개하고 있다.

  개인적인 감상으로는 이야기의 개연성이나 짜임이 아쉬웠다. 하지만 아이들에게 역사의 한 부분으로 들어가는 상상을 하게 해 준 것은 참 좋았다. 

 코로나 때문에 아이들의 활동을 많이 억제하고 있다. 아이들의 스트레스가 이만저만이 아닐것이다. 이럴때 독서로 스트레스를 풀도록 도와주면 좋겠다. 2000년전 가락국으로 여행을 떠나도록.

 김해나 인근 지역에 사는 아이들이라면 부모님과 함께 이 책을 읽고 가야문화 유적지를 돌아볼 것을 추천한다. 엄청 유익하고 즐거운 나들이가 될 것같다.  

괜찮지 않아도 괜찮아요[죽음을 읽는 시간]을 읽고

죽음을 읽는 시간
이유진 지음 / 오티움 / 2021년 8월

  [죽음을 읽는 시간]을 읽는 내내 내가 살아온 날들을 돌아보게 되었다. 50년을 훌쩍 넘게 살아온 내 인생은 어떠했나. 나에게도 빛나던 시절이 있었나? 가장 절망한 순간은 언제였을까? 정말 죽을 만큼 힘들었던 시절은? 그리고 마지막으로 나는 정말 의미 있는 삶을 살고 있을까 ? 등등. 

  이 책은 지인의 추천으로 읽게 되었다. 처음 책을 받았을때는 선뜻 손이 가지 않았다. [죽음을 읽는 시간]이라니! 뭔가 엄청 슬플 것 같은 느낌이었다. 용기를 내어 책을 열었다. 첫 에피소드부터 마음이 무거웠다. 병으로 인해서 혀를 자를 수 밖에 없었던, 정말 살고 싶지 않을 것 같은 사연을 가진 사람의 이야기. 하지만 그가 정신과 의사를 찾아온 것부터 삶을 이어나가려는 의지가 조금은 남아 있다는 표현으로 보였다. 계속 읽어 나가면서 내용이 슬플거라는 착각은 사라졌다. 그리고 포스트잇을 붙여가며 꼼꼼하게 읽게 되었다.

  작가는 미국 정신종양학 전문의가 되기위해서 한국에서의 평탄한 삶을 뒤로 하고, 미국으로 건너가 레지던트 과정을 다시 밟는 고행을 자처한다. 그녀가 의미 있는 삶을 위해서 그동안 쌓아온 것들을 과감히 버리는 결단성에 나는 감동을 넘어 질릴 정도였다. 

 내가 자랄때만해도 한국은 정신과 병원에 간다는 생각조차 하기 어려운 환경이었다. 집안에 정신 병원에 들락이는 사람이 있다는 자체로 가문의 수치라고 생각하다보니 가족이 쉬쉬하기 일쑤였다. 그러나 요즘은 현대인이라면 우울증 한두번은 다 겪다보니 정신과 상담을 받는 일이 다반사가 되었다. 오히려 권하기까지 한다. 누구랑 나 자신에 대해서 솔직할 수 있는 시간을 가지는 것이 얼마나 소중한지!

  내게도 엄청 힘든 시절이 있었다. 40대 중반으로 접어들었을때 양쪽 귀에 문제가 생겼다. 만성 중이염을 앓던 귀에 천공이 생겨 잘 들리지 않게 되었다. 귀가 잘 들리지 않으니 다른 사람과의 대화에 어려움이 생겨 피하게 되고, 가족들과의 대화에서 내가 자꾸 반복해서 묻자 두번 ,세번  대답해 주다가 화를 내거나 아예 말을 하지 않게 되었다. 심하게 우울해진 나는 성당 신부님께 속을 털어놓았다. 신부님 말씀이 맹인 이면서 성인이 된 사람은 많은데, 귀머거리 성인은 없다고 했다. 맹인들은 편견을 갖지 않고 잘 들어주는데, 농인들은 상대편의 표정을 보고 오해해서 화를 잘 내고, 다툼이 잦다고 했다. 말하자면 니가 오해한 거라는 말씀이었다. 신부님이 정신과 상담을 해 주신 것이다. 다행히 지금은 양쪽 귀를 고막 재생 수술을 해서 잘 들린다. 그냥 고민을 털어놓기만해도 엄청난 위안을 얻을 수 있다. 

  특히 죽음이 예정되어 있는 사람이라면 자신을 돌아보고 편안하게 죽음을 맞이하도록 도와 주는 사람이 있다면 그래도 꽤 괜찮은 삶이었다고 자신을 다독이면서 눈을 감을 수 있을 것 같다. 

 누군가를 잘 죽을 수 있도록 도와 주려 남들이 꺼리는 일을 하는 작가가 참 고맙다.

 [죽음을 읽는 시간]을 만나게 되어 앞으로의 삶을 더 뜻 깊게 살 것 같다.