생생한 전쟁에 내가 서있는 듯한

내가 샤일로에서 본 것 - 미국 남북 전쟁 소설선 ㅣ 아모르문디 세계문학 2
앰브로즈 비어스 지음, 정탄 옮김 / 아모르문디 / 2013년 6월

이 책을 읽게 된 동기는 앰브로즈 비어스의 단편집이라는 점 때문이었다.

즉 순전히 작가의 이름때문에 읽게되었다.그러나  책장이 넘겨질때 마다 참 읽기 잘 했다고 나 스스로를 칭찬했다.

 앰브로즈 비어스 자신이 전쟁에서 겪은 일들을 정말 생동감 있게 잘 표현해 놓은 수작이었다.

그 당시의 군인들은 어찌보면 무모하게 전쟁을 치르고 있다는 생각이 들기도 하고,

 참으로 비참한 상항이라는 생각이 들기도 했지만 나름은 낭만이 있었다는 생각도 들었다.

전쟁을 가장 현실적인 동시에 가장 비현실적인 사건이라고 했던가!

적들과 팽팽하게 맞서는 가운데 결코 굽히지 않다가 결국은 총알받이가 되기도 하고

때론 어처구니 없게도 전쟁과는 아무런 연관도 없이 죽기도 하는 모습을 보면서 인간군상들에게 연민을 느끼기도 하고,

때론 웃음 짓기도 했다.

거기다 비어스의 글을 읽어나가는 동안은 나 자신이 긴 군대 행렬에 끼어서 전장을 누비고 다니는 듯한 착각에 빠지기도 했다.

그가 보병에 대해서 묘사하면 난 보병이 되고 포병이나 기병을 묘사하면 그들이 되었다.

그들의 진격을 엄호하기위해 자리를 잡느라 덜러덕거리는 포병대의 포차, 병사들의 흥얼거림과 중얼거림, 나무 사이 마른 잎을 밟는 무수한 발소리, 목이 쉰 장교들의 명령.....-p94

앰브로즈 비어스가 전쟁에 나간것은 스무살도 채 되기 전이었다고 한다.

그후 전장에서의 경험은 그의 전 인생을 관통했던것 같다.

그의 인생 자체가 전쟁 후유증에 빠져 결국 헤어나오지 못하지 않았는가.

 이 소설은 단편소설적 느낌보다는 생생한 종군일지 같았다.

글의 내용이 격전지의 참혹함을 묘사하기도 하지만 후방에서 전쟁을 지원하는 상황과 이해득실자들의 입장까지도 서술해 놓고 있기도 하다. 

그러니 이 책을 한마디로 요약하자면 그당시의 전시 상황을 신문으로 바로 받아 읽고 있는 느낌에 가까웠다고 할 수 있겠다.

 전쟁을 바라보는 다양한 입장, 전쟁에 임하는 다양한 태도, 전쟁에서 일어나는 온갖 예기치 못한 돌발 상황들... 

지난 한주 동안 앰브로즈 비어스 때문에 미국 남북전쟁을 다시 생각하는 계기가 되었고,

 [통합의 리더 대통령 링컨]을 다시 들추어 보며 남북전쟁의 정치적 상황을 되짚어보기도 했다.

평범함이 아름다운 것이여!

로봇 소년, 날다 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 33
고든 코먼 지음, 정현정 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2013년 10월

고든 코먼의 작품은 이번이 두번째다. 처음 읽은 책은 [그래도 학교]인데 나름 괜찮았다. 홈 스쿨을 하던 아이가 학교라는 제도권 교육에 들어가면서 자충우돌 학교 적응기라고 보면 된다. 나름 신선했던 책이었다. 이 책도 [그래도 학교]처럼 각 쳅터마다 화자가 바뀐다. 도노반 커티스 IQ112, 슐츠 교육감IQ127 이런 식으로 소 단원의 제목이 붙여져 있다. 그 인물들의 지능지수를 왜 붙였나는 어떤사람인지와 조금은 연관이 있다. 이야기는 늘 생각하기전에 행동하는 도보반 커티스라는 평범한 아이가 호기심에서 비롯된 행동으로 엄청난 문제를 일으키고 이 문제와 행정적인 시행착오가 엉뚱하게 얼키면서 영재아카데미로 전학가면서 벌어지는 이야기이다. 전혀 영재성을 보이지 않는 도노반은 영재아카데미의 친구들에게 인간적인 감성을 불어넣으면서 학교 생활도 즐기게 된다. 물론 언제쯤 교육청에서 행정적인 실수를 발견하고 자신을 잡으러 올까봐 불안에 떤다. 한편으로는 영재 아카데미에서도 이아이의 너무나 평범함에 뭔가 잘못됐다는 것을 눈치채고 재시험까지 보게 한다. 

이 책을 손에 들자마자 순식간에 다 읽었다. 도입부부터 엄청재미있게 사건이 전개되기때문이다. 나는 이 아이가 영재 아카데미에가서 새로운 어떤 천재성을 발견하지 않을까 내심 기대했지만 그런 기적은 일어나지 않는다. 어찌보면 세상은 1%도 안되는 영재들보다 99%가 넘는 평범한 사람들이 이끌어 가는 것이다. 이 책이 말하고자 하는 것도 평범함의 위대함이라고 할까.

이 책을 쓴 고든 코먼은 참 따뜻한 심성을 가진 작가인가보다. 주인공 도노반이 사고뭉치인지는 몰라도 파렴치한은 아니다. 사고는 치지만 심성이 한없이 고운 착한 아이다. 단지 앞뒤를 재지않고 충동적으로 행동할 뿐이다.

그리고 작가는 오즈의 마법사를 정말 잘 인용했다. 도노반이 전학간 영재학교의 담임은 오즈라는 별명을 가진 오즈본 선생님이고, 그반에서 만들고 있는 로봇이름은 깡통맨이다. 오즈의 마법사에 나오는 허수아비가 도노반이다. -p169

그리고 천재소년 노아 유킬리스의 감탄 부분은 압권이었다.

아, 내가 틀릴 수 있다니.

 얼마나 멋진 일인가?  -p251

약먹기 싫어하는 남편을 위한 책

고혈압, 3개월에 약 없이 완치하기
유태우 지음 / 비타북스 / 2013년 10월

작년 봄에 남편이 갑자기 어지럼증을 호소하며 거실 바닥에 드러누웠다. 남편은 좀 뚱뚱하기는 하지만 여적 아무런 문제 없이 잘 지냈다. 더럭 겁이 나서 남편을 부축하여 콜 택시를 불러 병원 응급실에 갔다. 여러 검사를 마치고 나서 나온 결과는 혈압이 대단히 높다고 했다. 다행이 다른 합병증은 없어서 약을 처방받고 한달에 한번씩 병원을 다니게 되었다. 억지로 운동을 시작했다. 워낙 운동을 싫어해서 한시간 정도 걷기만을 겨우했다. 반 강제로. 약을 꾸준히 복용한 남편은 정상혈압을 유지해 나갔다. 집에있는 혈압 측정기로 수시로 혈압을 체크하면서 약을 열심히 먹었다. 그런데 몇달 정상혈압을 유지하자 남편이 약을 끊어버렸다. 물론 운동도 그만두었다. 저러다 다시 쓰러지면 어쩌나 하는 생각에 너무 불안해서 남편을 협박했다.

"이혼을 할래, 약을 꼬박꼬박 잘 먹을래?"

그후 다시 남편은 약을 잘 챙겨 먹는다. 그래도 나는 늘 불안하다. 남편은 살을 뺄 생각은 전혀 하지 않고 운동도 엄청 싫어한다.

이 책을 읽으려고 했던 것도 약에 의존하지 않는 방법이 있다고 하니 얼씨구나하고 읽었다. 그런데 역시 남편이 제일 싫어하는 운동을 반드시 하라고 한다. 의사들의 처방은 다 비슷한 것 같다. 어느 정도 까지는. 체중감량을 위해 반드시 운동을 하라는 것과 마음을 느긋하게 가지라는 것과 음식조절 특히 싱급게 먹으라는 것. 어쩌면 다른의사들도 다 내리는 처방이라고도 할 수 있다. 대신 다른의사들은 약도 열심히 먹으라고 하기는 한다. 우리 남편이 그나만 이 책과 같이 하는 것은 엄청 낙천적이라 한없이 스트레스를 받지 않는 성격이라는 것이다. 대체로 느긋하다. 강박적으로 살을 빼야한다거나 음식을 절제해야한다는 등의 마음을 절대 먹지 않는 걸 보면 말이다.대신 내가 해주는 음식은 뭐든 군말없이 먹기 때문에 음식조절이 비교적 쉽다. 고혈압 진단을 받고나서 현미를 섞은 잡곡밥으로 바꿨고, 반찬에 될 수 있으면 싱겁게 조리하려고 애쓰고 있다. 원래 육식을 좋아 하지만 결코 많이 먹는 수준은 아니다. 내가 채식을 좋아하다보니 육식은 한주에 한번 정도 할까 말까다.

[고혈압 3개월에 약없이 완치하기]에서 내가 제일 마음에 든 부분이라면 <숙면훈력과 10%에너지 남기기>다. 남편은 잠을 잘 자지 않는다. 야행성이다. 컴퓨터를 마누라보다 더 사랑한다. 그래서 늘 내가 먼저 잠들기 때문에 남편이 하루평균 몇시간을 자는지 잘 모른다. 대략 대여섯시간 자는 것 같다. 내가 몇시에 잠들었냐고 물으면 늘 대답이 내가 잠든 10분후 쯤을 말한다. 물론 절대그시간에 잤을리 없다. 그리고 직업적으로 늦잠을 자도 된다. 그러니 새벽에 잠들어서 오전 열시쯤에 일어난다. 그런데 별로 피곤해 하지 않는 것이 신기하다. 반면 나는 하루 최소 일곱시간은 자는대도 피곤하다. 책에서도 말했지만 각 개인에 적당한 수면시간은 각 개인의 몸이 필요한 만큼 알아서 결정하는가 보다. 남편이 나보다 훨씬 체격이 크기때문에 잠도 더 자야 할 것 같은데 그렇지 않은걸 보면 말이다. 알게 모르게 책에서 말하는 숙면 훈련이 되어서 늘 숙면을 하는지도 모르겠다. 아무튼 이 책을 읽고서 남편에게 약을 끊고 싶으면 꼭 운동을 같이 하자고 말했다. 아직은 미적 지근하지만 따라하려고 할 지도 모른다. 약 먹기 싫어하니까   

물리학적 공헌만으로도 충분히 훌륭한 과학자

스티븐 호킹
키티 퍼거슨 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2013년 9월

스티븐 호킹이란 이름을 처음 알게 된 것은 우리나라에 그가 쓴 [시간의 역사]가 처음 소개되었던 때였다.

분명하게 생각은 안 나지만 1990년대 초반으로 기억한다. 그때 그 책은 결코 쉽다는 생각이 들지 않았다.

더우기 인문사회과학을 전공한 나로서는 쉽게 풀어썼다고는 선전하고 있었지만 상당히 어렵게 느껴졌다.

그 책을 결국 다 읽지 못하고 말았을 것이다.

사실 스티븐 호킹의 이름은 그가 쓴 저작들을 읽지 않았다하더라도 심심찮게 언론에 오르내리는 장애를 극복한 물리학자란 이름 때문에 더 쉽게 머리속에 각인되었던게 사실이다.

이번에 읽게 된 [스티븐 호킹]도 어떻게 장애를 극복하고 세계적인 명성을 얻을 수 있었을까라는 호기심이 자극했기때문이었다. 이 책은 키티 퍼거슨이란 과학 저술가의 객관적이고 담담한 서술이 특별히 빛났다.

자신과 30년 가까이 교류한 지인의 전기를 쓰면서 이렇게 객관적인 서술은 쉽게 나오기 어려울 것이다.

그런데도 그녀는 스티븐 호킹의 삶의 괘적을 그려나가는 동시에 호킹의 물리학적 업적들을 과학 전문가 답게 아주 이해하기 쉬운 방식으로 함께 설명해 나갔다.

물론 호킹과의 면담을 통해서 그의 이론들에 대해서 많은 대화를 나누었다고 한다.

그렇다고 하더라도 수학적 공식을 전혀 사용하지 않고 다 설명해 내기는 결코 쉬운 일이 아니었을 것이다.

더구나 호킹의 개인사에 대해서는 지극히 평면적인 서술만 해 놓았을뿐아니라 일체의 개인적인 인물평도 하지 않았다.

반면 호킹의 과학적인 업적이나 이론이 어떤 내용인지에대해서 독자들이 쉽게 이해 할 수 있도록 다양한 예를 들어가면서 열정적으로 서술해 준 점이 정말 고마웠다.

이 책을 받아들었을때 스티븐 호킹의 개인사를 읽어나가면서 그가 이룬 성취들을 하나하나 알게 되자 참 대단한 사람이라는 생각을 했다.

자신의 몸이 점점 의지대로 움직여주지도 않는 데다가 의사 소통까지 어려워졌고 나중에는 아예 말을 못하고 기계에 의존했어야 하니 말이다.

더구나 아내의 마음이 딴 사람에게 가 있다는 사실을 알고 있었다고 하니 정말 괴로웠을 것이다.

그리고 그의 인간적인 고뇌가 정말 마음에 와 닿았다. 

그의몸이 점점더 자신의 의지와 상관없이 움직여 주지 않게 되었을때 그가 가장 마음아파한것은 활동적인 방식으로 아이들을 돕거나 놀아줄 수 없다는 사실 때문이었다고 한다. 아이들에게 직접 그리켓을 가르치지 못함을 안타까워 했다고 했다. 

그가 [시간의 역사]를 책을 쓰게 된 동기도 딸 루시의 안정적인교육을 위해였단다.

[시간의 역사]가 큰 성공을 거두는 바람에 경제적으로 부유하게 되었지만 내가 보기에는 그의 개인사에는 오히려 부정적으로 작용하는 계기가 되지 않았나 싶다. 

25년을 함께한 제인과 이혼하고 자신을 돌보던 간호사와 결혼한것도 그렇고 그녀와도 다시 이혼하고 지금은 혼자 살고 있다고 하니 말이다.

이 책에서도 말한 것처럼 호킹에게 장애가 없었다면 한 세기를 대표하는 물리학자중 열 손가락 안에도 들지 못했을 지도 모른다. 그러나 [시간의 억사]라는 책으로 천체 물리학을 대중들의 지적 수준을 높여준 공로만으로도 충분히 위대하다.

저학년에게 권해도 될까?

역사로 렛츠고 동서양 영웅 대전 1 - 이순신.호레이쇼 넬슨.루트비히 반 베토벤.토마스 알바 에디슨
박성우 글, 김희석 그림, 미쓰홍 기획 / 미쓰홍(MYTHHONG) / 2013년 8월

아이들은 만화를 좋아한다.

만화책이라면 제법 어려운 주제가 들어 있는 책도 가볍게 읽어낸다.

그래서 요즘 아이들을 대상으로 하는 만화책 중에 학습만화책이 많이 출간 되는 모양이다.

[역사로 렛츠고 동서양 영웅대전]도 그런 취지로 출간 만화책으로 보인다.

동서양의 영웅들이 나오는 위인전이나 인물전을 읽으라고 한다면 선뜻 나서서 읽는 아이가 드물다.

물론 독서를 좋아하는 아이는 예외겠지만.

[역사로 렛츠고 동서양 영웅대전]은 타락한 천사가 영웅들의 영령을 이용해 신에게 도전했다가 신의 노여움을 사서 영령들과 함께 지상에 봉인 당하게 된다.

그로부터 500년이 지난 후 한 모험가가 봉인을 풀게 되어 타락천사는 모험가의 몸을 빌려 기린대마왕이라는 이름으로 부활한다.

그는 봉인이 풀리며 세계 각지로 흩어진 영령들을 모아 힘을 되찾으려한다는 것이다.

이렇게 시작되는 이야기는 드래곤 볼과 피카츄등의 일본 만화들을 살짝 페러디한 것 같기도 해서 신선하게 와 닿지는 않았고, 

약간 식상하기 까지 했다. 눈높이를 확 내려서 초등 저학년에 맞춘다면 아마도 아이들이 재미있게 읽을 것 같기는 하다.

딱 그 수준인것 같다. 초등 1,2학년이라면 약간 유치해야 더 재미있을 테니까.

그런데 초등 저학년에게 굳이 인물전이나 영웅전을 읽혀야 할까?

그 시기의 아이들에게는 만화책을 권하기 보다는 부모가 그림책을 많이 읽어주어야하는 시기라고 생각한다.

부모의 입말로 읽어주는 옛이야기들도 좋겠다.

그리고 이왕 만화 책으로 만들려면 내용을 좀더업그레이드해서 고학년 용으로 만들었어야 했다고 생각된다.

요즘 꽤 수준 높은 만화들이 많이 나온다.

정말 아이들에게 안심하고 만화책을 권하고 싶다. 

아이들이 만화를 보면서 공부도 하고 재미도 찾을 수 있다면 그보다 좋은 일이 어디있겠는가!

만화 사이사이에 인물들에 대한 상세하게 서술한 내용은 좋았다.

만화를 보면서도 아이들이 인물들에 대해서 제대로 알고 넘어 갈 수 있게 해 주었다.

조금 아쉬운 점을 좀더 언급하자면   오타가  눈에 띄는 것이다.

아이들에게 더구나 저학년 아이들에게 읽힐 책이라면 좀더 꼼꼼히 교정을 봐야 하지 않았을까!

 p123 쉴러의 '환희의 송가'를 '환의의 송가'라고,