여행을 준비하며 - 김기창 <방콕>

방콕 ㅣ 오늘의 젊은 작가 24
김기창 지음 / 민음사 / 2019년 10월

내일부터 일주일 간 태국 방콕으로 여행을 간다. 인생 첫 동남아 여행이라서 설렘 반 걱정 반이다. 한국은 벌써 이렇게 추운데 태국은 아직 덥다고 하고, 일부러 건기를 택했는데도 일기예보에는 일주일 내내 비 소식이 떠 있고... 걱정과 불안으로 잠이 오지 않을 때 나는 주로 책을 읽는데, 방콕 여행을 준비 중인 지금이 방콕에 관한 책을 읽을 최적의 타이밍이다 싶어 고른 책 중 한 권이 이 책이다. 

이 소설에는 여러 인물이 등장한다. 한국에서 불법 체류하며 공장에서 노동자로 일하고 있는 베트남인 남성 '훙', 훙이 일하는 공장의 사장의 딸이자 피아니스트인 한국인 여성 '정인', 동물권 운동에 헌신적으로 임하는 미국인 여성 '섬머', 정인의 오빠이자 섬머의 애인인 한국인 남성 '정우', 은퇴 후 태국에서 여생을 보내고 있는 섬머의 아버지 '벤', 벤의 애인인 태국인 여성 '와이', 훙의 룸메이트가 되는 태국인 여성 '린' 등이다. 

등장 인물의 소개만 봐도 알겠지만, 이들은 연령도 국적도 직업도 사회적 지위도 천차만별이다. 벤처럼 미국에서 태어나 경제적으로 유복하게 살았고 은퇴 후 태국에서 자기 딸보다 훨씬 어린 여자와 동거하는 삶을 사는 남자가 있는가 하면, 와이나 린처럼 몸뚱이 하나로 벌어 먹고 사는데 그게 언제까지 지속될지 알 수 없는 여자들도 있다. 같은 성별이라도 미국인 남성인 벤과 한국인 남성인 정우는 유복하게 사는 반면, 베트남인 남성인 훙은 외국을 떠돌며 최하층 노동자로 살다가 신체 일부를 잃고 범죄자로 전락한다. 미국인 여성인 섬머와 한국인 여성인 정인은 좋은 교육을 받고 원하는 직업에 종사하는 반면, 태국인 여성인 와이와 린은 그렇지 못하다. 이들을 보면 만인이 평등하다고 하지만 실제로는 그렇지 못한 현실이 국가를 넘어 국제 단위로 펼쳐진 듯하다. 성별의 차이, 국적의 차이, 경제적 계급, 사회적 지위의 차이가 개인의 삶을 어떤 식으로 규정하고 구획 짓는지를 알 수 있다. 

소설 제목은 <방콕>이지만, 서울, 나아가 한국에 관한 소설이라는 생각도 들었다. 훙은 오랜만에 만난 여동생 트린과 대화를 나누면서 이런 말을 한다. "많이 벌려면 많이 잃어야 돼. / 뭘 잃어? / 그런 게 있어. / 그런 게 뭔데? / 존엄." (182-3쪽) 한국에서 훙은 손가락만 잃은 것이 아니라 자신의 존엄도 잃었다고 말한다. 이 문장을 읽으면서, 얼마 전에 본 기사 하나가 떠올랐다. 한국에 사는 네팔 이주노동자 사망자 중 자살률이 32퍼센트인데 이는 네팔 본국의 자살률의 세 배 이상이라는 내용이었다. 통계 자료이기에 개별적인 사유는 알 수 없지만 아마도 한국이 그들의 존엄을 해쳤고 그것이 그들을 죽음으로 내몰지 않았을까. 아니기를 바라고 싶지만, 한국의 자살률이 OECD 국가 중 1위임을 감안할 때 아니라고 생각하기 어렵다.

이 소설에는 룸피니 공원, 에라완 사원 등 태국 여행을 준비하며 친숙해진 지명과 송크란 축제, 악어 농장 등 태국 하면 떠오르는 문화 행사나 관광 상품 등이 자연스럽게 녹아 있어서 발견할 때마다 반가웠다. 관광 산업을 위해 학대 당하는 코끼리들 이야기도 나오는데 너무 끔찍했다. 원래도 동물을 이용하는 관광 상품에는 관심이 없었지만 이 소설을 읽고 무관심만으로는 (더 큰 피해 방지에) 부족하다는 생각이 들었다. 

화제의 오컬 배틀 러브코미디 - 타츠 유키노부 <단다단 22>

단다단 22 (특별판) - 단행본 + 띠지 + 초판 한정 PP 일러스트 카드 + 일러스트 티켓카드 4종 + 일러스트 부적 스티커 4종 + 레이어 아크릴 아트 패널 1종
타츠 유키노부 지음 / 대원씨아이(만화) / 2026년 9월

타츠 유키노부의 인기 만화 <단다단> 22권이 출간되었다. <단다단> 2권은 높은 인기에 힘입어 일반판과 특별판, 이렇게 두 가지 버전으로 출간되었다. 특별판에는 22권 단행본과 초판 부록 PP 일러스트 카드, 2레이어 아크릴 아트 패널, 티켓 카드(4종), 부적 스티커(4종)이 포함되어 있다. <단다단>의 인기 캐릭터들의 일러스트가 담겨 있는 굿즈로 이루어져 있어서 각 캐릭터의 팬들이 구입하면 좋을 것 같다.

<단다단> 22권은 '모가지 드리블'에 의해 목만 남은 상태가 된 린과 유키시로를 찾으러 간 오카룽 일행의 이야기로 시작한다. 모가지 드리블이란 한밤중 체육관에 몰래 들어와서 놀려고 하면 목 없는 농구 선수들이 나타나 공 대신 머리통으로 농구를 하는 것인데, 도대체 작가는 어떻게 이런 생각을 하는지. 상상력이 대단하다. 어쨌든 우여곡절 끝에 린과 유키시로는 원래의 몸으로 돌아가고, 몸을 되찾은 유키시로는 무라카미 선생님의 만행을 폭로하는데 만행의 내용이 극악이다(교사 자격 박탈하라). 한편 오카룽은 사카타와 함께 자신의 능력을 빼앗으러 온 외우주인과 싸운다. 못 본 사이에 전투 능력이 상당히 높아졌다.   

여왕의 유혹 - 네리마 에리 <여왕 오필리아여, 네 죽음의 수수께끼를 풀어라 2>

여왕 오필리아여, 네 죽음의 수수께끼를 풀어라 2 - 완결
네리마 에리 지음, 이시다 린네 원작, 고모사와 캐릭터 / 대원씨아이(만화) / 2026년 9월

알케이디아국의 여왕 '오필리아'는 급사한 아버지와 오빠의 뒤를 이어 갑자기 왕좌에 올랐다. 누군가에 의해 살해 당했으나 요정왕 리아의 힘으로 단 열흘 동안 다시 살아난 오필리아는 자신을 살해한 범인을 찾기로 한다. 이제 6일이 남은 상황. 그동안 오필리아에게 냉랭했던 바람둥이 남편 데이비드는 오필리아가 다시 살아나자 묘한 관심을 보인다. 오필리아와 함께 누가 범인일지 추리하기도 하고, 전에 없던 애정 표현을 하기도 한다. 데이비드는 저마다 오필리아를 살해할 명분이 있는 국방대신 랜돌프 우드빌, 근위대장 올리버 스테어 등을 범인으로 지목한다. 과연 진범은 누구일까. 

네리마 에리의 만화 <여왕 오필리아여, 네 죽음의 수수께끼를 풀어라>는 제목 그대로 여왕인 오필리아가 자신의 죽음을 둘러싼 수수께끼를 해결하는 과정을 그린다. 오필리아는 남편인 데이비드, 남동생 존의 도움을 받아 범인을 추리하지만 쉽지 않다. 용의자로 지목된 인물들은 있지만 누구 하나 그가 범인임을 입증하는 증거가 없었기 때문이다. 그러나 악몽을 꾸고 잠을 설쳐 가며 사건의 진상을 밝히기 위해 노력한 끝에 결국 오필리아는 범인이 누구인지 밝혀내는 데 성공한다. 그렇게 리아가 준 열흘의 시간이 지나가고... 과연 오필리아는 이대로 죽을까, 아니면 다른 결말이? 궁금하다면 읽어보시길.

차라리 레슬링을 하겠어요 - 하츠세 시로 <WWM - 극악의 레슬러, 엄마가 되다 1>

WWM - 극악의 레슬러, 엄마가 되다 1
시마다.하츠세 시로 지음 / 대원씨아이(만화) / 2026년 9월

귀여운 아기 공주 '코하루'를 양육 중인 엄마 '마루이 코마치'의 원래 직업은 프로레슬러다. 출산 전 '피와 눈물의 비를 뿌리는 여자'라는 닉네임이 붙을 정도로 엄청난 체력과 기술을 자랑했던 코마치이지만, 출산 후 집에서 육아만 하는 지금이 몇 배는 더 힘들다. 아이가 밤낮 없이 우는 이유를 도통 모르겠고, 아이가 자는 틈을 타 이유식을 만들고 빨래와 청소 같은 집안일을 해야 하는 것도 힘들다. 유아차를 끌고 대중교통을 이용하는 것도, 비슷한 또래의 아이를 둔 엄마들과 잘 지내는 것도, 시댁 식구들을 상대하는 것도 쉽지 않다. 그러나 프로레슬러의 체력과 기술, 근성을 활용해 온갖 어려움을 이겨내는데(?)...

하츠세 시로의 <WWM - 극악의 레슬러, 엄마가 되다>는 제목 그대로 현역 시절 극악의 플레이를 선보였던 여성 프로레슬러 마루이 코마치가 아이를 낳고 엄마가 되면서 벌어지는 일을 그린 코미디 풍의 만화다. 전직 야쿠자가 전업주부가 되면서 벌어지는 일을 그린 만화 <극주부도>와 비슷한 발상과 콘셉트인데, 주인공이 여성이다 보니 같은 여성인 독자로서 공감이 더 잘 되었다. 프로레슬러 출신인 여성에게도 육아는 힘든 일이구나 싶고, 힘든 상황을 어떻게든 자신이 가진 기술이나 장점들을 활용해 극복해 가는 모습이 인상적이었다. 여성 캐릭터가 몸개그, 얼굴개그를 하는 만화가 흔치 않은데 이 만화가 그걸 해낸다.

사랑을 위해 해적이 되다 - 세토 나루 <파도 소리의 릴리 1>

파도 소리의 릴리 1
세토 나루 지음 / 대원씨아이(만화) / 2026년 9월

왕립 해군에서 일하는 아버지를 둔 소년 '알프레드 오를레앙'에게는 어릴 때부터 남매처럼 친하게 지낸 소꿉친구 '릴리안 론즈데일'이 있다. 성실한 모범생 타입의 알프레드와 달리, 릴리안은 책상 앞에 앉아 있는 알프레드를 꼬드겨 밖에 나가 노는 걸 좋아하는 말괄량이다. 어느 날 알프레드는 릴리안의 꼬드김에 넘어가 항구 도시로 놀러 갔고, 그곳에서 해적들에게 납치를 당하는 사건을 겪는다. 다행히 아버지가 나타나 구해주었지만, 릴리안을 지키지 못했다는 걸 뼈아프게 여긴 알프레드는 그날 이후로 열심히 공부해 15년 후 해군 중위가 된다. 하지만 릴리안은 알프레드와 전혀 다른 길을 택하는데... 

세토 나루의 <파도 소리의 릴리>는 어릴 때부터 좋아한 소녀를 구하기 위해 해군 중위가 된 알프레드와 알프레드의 관심을 끌기 위해 해적이 된 릴리안의 엇갈리는 사랑을 그린 로맨스 만화다. 릴리안의 선택은, 이를테면 경찰이 된 남자친구의 관심을 끌기 위해 범죄자가 되기로 한 여자친구 같은 건데 나로서는 이해가 안 된다(왜 그러는 거예요?). 이 점을 제외하면, 작화도 예쁘고 내용도 로맨스와 액션이 섞여 있어 흥미진진하다. 서로를 좋아하는데 둘만 모르는 점, 언젠가 상대도 나를 좋아한다는 사실을 알게 된다 해도 어떻게 할지(해적을 그만둘지 해군을 그만둘지) 모르겠다는 점이 호기심을 자극한다.