미치 앨봄이 말하는 '지금 이 순간'

도르와 함께한 인생여행
미치 앨봄 지음, 윤정숙 옮김 / 21세기북스 / 2013년 4월

신이 인간에게 준 최고의 선물(present)은 현재(present), 즉 시간이라는 말이 있다. 그러나 금은보화처럼 보이지도 않고 만질 수도 없는 시간을, 사람들은 헛되이 흘려보내기 일쑤다. 좋아하지 않는 일을 하느라 시간을 허비하고, 쓸데없는 만남을 가지느라 정작 사랑하는 사람과의 시간은 내팽개친다. 그러다가 세상을 떠날 때쯤이 되면 어느 영화의 명대사를 외치고 싶어질 것이다. "나 다시 돌아갈래~~~~~!"

<모리와 함께한 화요일>의 작가 미치 앨봄의 신작 <도르와 함께한 시간 여행>은 시간에 관한 소설이다. 처음에 미치 앨봄이 쓴 책이라고 해서 <모리와 함께한 화요일>처럼 잔잔한 일상을 통해 인생의 교훈을 전하는 내용일까 했는데 소설이라고 해서 깜짝 놀랐다. 몇 년 전에 읽어서 정확히 기억은 안 나지만 <모리와 함께한 화요일>이 요즘 유행하는 스토리텔링 형식의 자기계발서 같은 책이었던 것으로 알고 있는데, 그런 책을 주로 쓰던 작가가 제대로 된 소설을 썼다니 과연 어떤 책일까? 게다가 시간이라는 상투적인 주제를 작가는 어떤 방식으로 참신하게 풀어냈을까? 여러 의문을 안고 책을 읽기 시작했다.

소설에는 도르, 세라, 빅토르 ㅡ 이렇게 세 명의 중심 인물이 등장한다. 도르는 시간을 발명한 죄로 인생을 송두리째 빼앗겼다. "사람만이 시간을 측정한다. 오직 사람만이 정각마다 시보를 울린다. 사람만이 시간을 재기 때문에 다른 창조물들은 겪지 않는 두려움을 느낀다. 바로 시간이 부족하다는 두려움이다." (p.23) 여고생 세라는 이혼한 어머니와 트러블과 좋아하는 남자아이의 냉대로 인해 자살을 결심한다. 이렇게 쉽게 삶을 져버리는 사람이 있는 반면, 백만장자 노인 빅토르는 시한부 선고를 받고 어떻게든 수명을 늘리기 위해 고심하고 있다. 삶이라는 것이 사람에 따라 얼마나 다른 의미와 가치를 지니는 것인지를 보여준다.

세 사람은 서로 다른 시공간에 있지만 어느 한 지점에서 만나게 된다. 그리고 알게 된다. 그들 각자에게 시간은 어떤 의미인지를 말이다. 셋 중에서 나는 빅토르의 이야기가 인상적이었다. 도르와 세라가 시간이 인간에게 얼마나 소중하고 값진 것인지를 보여주는 인물이라면, 빅토르는 오히려 시간에 너무 집착하기 말고 초연하게 살아야 한다는 메세지를 보여준다. 분초를 다투며 빡빡하게 시간을 관리하면서 사는 것도 나쁘지는 않지만, 그러다보면 내가 시간을 관리하는 것인지, 시간이 나를 관리하는 것인지가 모호해지고, 시간에 종속되는 일도 생길 수 있다. 시간은 어디까지나 인류의 발명품이다. 시간을 어떻게 늘리고 쪼개쓸까 고민하는 대신, 그 시간에 좋아하는 일과 사랑하는 사람에게 집중한다면 인생은 더욱 풍족해질 것이다.

 
"'시간이 끝이 없다면 그 무엇도 특별하지 않습니다. 상실도 희생도 없다면 우리는 그 무엇에도 감사할 수 없습니다.' 도르는 빅토르의 눈물을 살펴보았다. 그리고 자신의 동굴이 떠올랐다. 자신이 이 여행에 선택된 이유를 마침내 깨달았다. 그는 영겁의 시간을 살았다. 빅토르는 영겁을 원했다. 도르는 그 노인의 마지막 말, 이제는 빅토르와 나누게 된 그 말을 이해하는 데 수세기가 걸렸다. '신이 사람의 수명을 정해둔 데는 이유가 있습니다.' 왜죠?' '한 사람 한 사람이 귀하도록.'"(p.295)

책을 읽으면서 나에게 시간은 어떤 의미인가, 나는 시간을 잘 보내고 있는가 생각해 보았다. 도르처럼 시간과 인생을 바꾸고 있는 것은 아닌지, 세라처럼 삶을 쉽게 포기할 생각을 한 적은 없는지, 빅토르처럼 시간의 노예가 되어 정작 중요한 것들은 놓치고 있는 것은 아닌지...... 가령 이십대에는 무엇을 해야 한다든가, 삼십대가 되기 전까지 무엇을 해야 한다든가, 연초 또는 연말에는 어떤 일을 해야 한다든가 하는 규칙 내지는 관습도, 사실 생각해보면 내 의사와 상관 없이 의무적으로 행하는 경우가 많다. 시간의 주체는 나인데, 시간에 이끌려서 할 일을 정하게 되는 것이다. 시간을 통해 인생의 의미를 돌아보게 만드는 여행 같은 소설 <도르와 함께한 시간여행>. 이 봄과 너무나 잘 어울리는 소설이다.

어려운 토플 리딩, 가지치기 독해법으로 정복하자 <가지치기 속독훈련 토플(TOEFL) 편>

가지치기 속독훈련 베스트 리딩 50 : 토플(TOEFL) 편 ㅣ 가지치기 속독훈련 6
이선욱 지음 / 길벗이지톡 / 2013년 4월

가지치기 독해법을 아시나요? 가지치기 독해법은 나무의 잔가지를 치면 뼈대가 드러나듯 복잡한 영어 문장의 뼈대를 드러내 핵심 내용을 한눈에 보여 주는 독해법입니다. 이 독해법을 개발하신 분은 고려대학교 영어교육과 출신의 토플 전문 영어 강사 이선욱 님이에요. 저는 예전에 이선욱 님 동영상 강의를 들은 적도 있는데요, 독해 때문에 고민하시는 분들에게 이 분 강의 추천합니다 ^^

가지치기 독해훈련 시리즈는 길벗이지톡에서 이미 여러 권 출간한 바 있는데요, 기본서 격인 <영어 리딩 무작정 따라하기>를 비롯하여 <가지치기 속독훈련 The best reading 50>시리즈 여섯 권까지 총 일곱 권이 시중에 나와 있습니다. <가지치기 속독훈련 The best reading 50>시리즈는 일반상식, 자기계발, 세계여행, 영어학습법, 토익, 토플 편 이렇게 있는데요, 저는 세계여행 편과 영어학습법 편을 공부했던 기억이 납니다. 책 읽듯이 술술 읽다보면 독해 실력이 쑥쑥 향상되는 걸 느낄 수 있었는데요, 딱딱한 독해 공부법은 싫다 하는 분들께 좋을 것 같아요.

이번 <가지치기 속독훈련 The best reading 50> 토플 편은 독해 파트가 어렵기로 유명한 토플 시험의 50가지 독해 지문이 담겨 있습니다. 취업을 목표로 하는 토익과 달리 토플은 영미권의 대학교, 대학원 입학 목적의 시험이기 때문에 학술적인 글 위주라는 것은 다들 아시죠? 이 책만 보더라도 매 파트가 지리학, 동물학, 세계 역사, 생물학, 생태학, 천문학, 지질학, 고고학 등 학술적인 분류로 되어 있습니다. 예전에 아주 잠깐 토플 공부를 한 적이 있는데 토익과 달리 배경 지식을 요하는 내용이 많아서 정말 어렵더라구요. 이 책 한 권으로 토플 리딩을 정복하기는 어렵겠지만, 토플 공부를 좀 더 쉽게 해보고 싶다, 배경 지식을 쌓고 싶다 하는 분들이 읽으면 좋을 것 같습니다.

뿐만 아니라 길벗이지톡 홈페이지(www.eztok.co.kr)에서 오디오 파일 및 동영상 강의도 제공하고 있으니 책 한 권만 달랑 보지 마시고 다양한 부교재를 활용하여 독해 실력 쑥쑥 올리시길 바랍니다.

토익 스피킹 고득점과 회화 실력 향상을 동시에

시나공 TOEIC Speaking 문장 말하기 트레이닝 ㅣ 시나공 TOEIC 시리즈
조은경 지음 / 길벗이지톡 / 2013년 3월

저는 아직 토익 스피킹 시험을 본 적은 없고, 스피킹 실력을 향상시키기 위한 방법으로 토익 스피킹을 짬짬이 공부하고 있습니다. 최근에는 EBS 라디오에서 새로 시작한 토익 스피킹 강의를 듣고 있는데요, 독학이기는 하지만 토익 스피킹 공부한 적도 있으니 쉽겠다 싶었는데 의외로 너무 어렵더라구요. 그래서 부교재 삼아 길벗이지톡에서 새로 나온 <시나공 토익 스피킹 문장 말하기 트레이닝> 책을 공부하고 있습니다. 이 책을 공부하니 한결 수월해진 것 같아요.

<시나공 토익 스피킹 문장 말하기 트레이닝>의 강점 중 하나는 기초 회화와 토익 스피킹을 동시에 잡는 책이라는 점입니다. 저자 조은경 님은 8년차 스피킹 베테랑 강사로 현재 강남 YBM 어학원에서 스피킹 강의를 하고 계신 분인데요, 기초 회화 실력 없이 유형과 답변 공식만 달달 외우는 공부 방식은 지양하고, 시험 대비와 동시에 회화 실력을 향상시킬 수 있는 교육을 지향하신다고 합니다. 이 책 역시 토익 스피킹 교재로서 시험에 대한 안내와 파트 소개, 문제와 답변 유형 설명 등이 나와있는 한편, 일반적인 회화 교재에서 흔히 보는 문장 구성 연습, 억양 연습, 발음 연습 등을 할 수 있는 '문장 말하기 트레이닝' 코너를 따로 마련해서 회화 연습까지 할 수 있도록 구성이 되어 있습니다. 토익 스피킹 시험을 준비해야 하는데 기초가 너무 부족해서 걱정이다, 토익 스피킹 점수도 잘 받고 회화 실력도 높이고 싶다 하는 분들께 적합한 책일 것 같아요.

또한 매 파트마다 왕초보인데 단기에 레벨 6이상을 받을 수 있는 방법에 대해 설명이 되어 있는데요 이 부분도 눈여겨보시면 좋을 것 같아요. 스피킹 시험 하면 문장을 완벽하게 구성하고 적확한 단어를 사용하는 것도 중요하지만, 말하기 시험인만큼 발음과 억양도 중요한 평가 요인 중 하나라고 해요. 그러기 위해서는 평소에 원어민의 음원을 자주 들으면서 소리 감각을 익히고, 직접 소리내어 연습하고 녹음해서 들어보는 것이 중요하다고 합니다. 전자사전을 활용하는 것도 한 방법인데요, 저도 이 참에 서랍에 처박아두었던 전자사전을 꺼내서 활용해봐야겠어요. 

토익 스피킹 시험은 회화 시험인만큼 음성 파일을 들으면서 직접 연습해봐야 한다는 것 다들 아시죠? 이 책의 음성 파일은 길벗이지톡 홈페이지(www.eztok.co.kr)에서 무료로 다운로드할 수 있습니다. 음성 파일로 꼼꼼하고 철저하게 공부하셔서 단기간에 고득점 하시길 기원합니다.

무거운 일상이 모여 가벼운 인생이 되는 모순

리빙 더 월드
더글라스 케네디 지음, 공경희 옮김 / 밝은세상 / 2013년 4월

현존하는 서방 세계의 소설가들 중에서 가장 좋아하는 작가는 단연 더글라스 케네디다. 기욤 뮈소의 낭만적인 분위기도 좋고, 댄 브라운의 역사와 문화, 종교 등을 적절히 배치하는 능력도 좋아하지만, 기욤 뮈소는 몽환적인 느낌 때문에 가볍게 느껴지고, 댄 브라운은 종교성이 강해서 부담스러운 면이 없지 않다. 그에 반해 더글라스 케네디는 드라마는 드라마대로 재미있으면서 사회에 대한 비판 의식도 적절히 무게가 있어서 딱 좋다.

이렇게 말해도, 사실 이제까지 읽은 그의 작품은 <빅 픽처>, <위험한 관계>, 그리고 신작 <리빙 더 월드>까지 고작 세 권에 불과하니 민망할 따름이다. 사놓고도 읽지 않는 변명을 대보자면, 일단 그의 소설은 한 번 읽기 시작하면 좀처럼 멈추기 어려울 만큼 몰입이 잘 되기 때문에 웬만큼 시간적으로 여유가 있지 않은 때에는 읽기를 주저하게 된다. 이번 <리빙 더 월드>도 자기 전에 잠깐 읽으려고 했는데 다음 이야기가 궁금해서 계속 읽다보니 어느새 밤을 꼴딱 새워버렸다. 또한 웬만한 '막장 드라마' 못지 않은 전개 때문에 정신적으로 충격이 큰 것도 이유로 들 수 있다. 대표작 <빅 픽처>를 읽어본 사람이라면 알겠지만, 그의 작품은 영화나 드라마로 만들면 딱 좋겠다 싶을 만큼 사건의 진행 속도가 매우 빠르고 상황이 극적이다. 보통 사람이라면 살면서 한 번 겪을까말까 한 일들이 주인공에게 연속으로 닥치는 모습을 보고 있자면 내 기분까지 아찔해진다.

게다가 신작 <리빙 더 월드>는 <빅 픽처>와 <위험한 관계>를 연상시키는 요소가 많아서 세 권을 동시에 읽을 때 입을 만한 충격을 받았다. 전반부는 <위험한 관계>와 매우 흡사하다. 불행한 가족사를 딛고 독립적인 여성이 되기 위해 노력해온 주인공이 우연히 한 남자를 만나 예기치 않게 임신을 하고 출산을 한다는 설정은 <위험한 관계>의 시작 부분과 똑같다. 게다가 남자가 출산 이후 급변하고, 주인공이 극도의 스트레스를 이기지 못하고 약물을 복용했다가 아이를 위험에 빠뜨린다는 것까지도 비슷하다. 후반부는 <빅 픽처>를 연상시키는 부분이 많았다. 주인공이 신분을 숨기고 새로운 곳에서 새로운 인생을 시작한다는 것이 그렇고, 우연한 계기로 엄청난 일을 해내서 세간의 주목을 받는다는 것까지 유사하다.

그렇다고 해서 <리빙 더 월드>가 그저 전작을 반복하거나 결합하는 수준에 그치는 작품이라는 뜻은 아니다. 이러한 반복과 결합은 오랜 세월동안 작품 활동을 해온 작가들에게서 흔히 볼 수 있는 일이고, 그의 작품의 특징 내지는 세계관을 구축해가는 과정으로 보인다. 오히려 이번 작품에서 나는 더글라스 케네디의 세계관이 좀 더 심도있게 완성되어가고 있다는 느낌을 받았다. 알려진 대로 더글라스 케네디는 미국 중산층 사회의 모순과 추악한 이면을 생동감 있게 묘사하고 인생의 참된 의미를 추구하는 작가로 유명하다. 하버드 출신의 영문과 교수로 설정된 이번 작품의 주인공 역시 겉으로는 완벽한 삶을 살고 있는 중산층 여성으로 보인다. 하지만 그녀의 내면에는 불우한 어린 시절과 부모와 갈등이 내재되어 있고, 사귀는 남자마다 그녀를 불행하게 만든다. (게다가 그 남자들 대부분이 그녀를 버린 아버지의 잔상처럼 보인다.)

작가가 인생의 참된 의미를 도출해내는 방법도 매우 정교해졌다. <빅 픽처>만 해도 설정의 특이함만 보였는데, <리빙 더 월드>를 읽으면서 작가는 안정된 삶을 비난하는 것이 아니라 오히려 칭송하는 것 같다는 느낌을 받았다. 주인공은 주어진 삶을 전혀 사랑하지 않았다. 그러나 막상 그 모두를 잃고나니 예전의 생활이 그리워졌다. 삐걱거리고 답답하기 그지 없었던 그 생활이 말이다. "'인생에서 가벼운 짐을 진 사람은 아무도 없다.' 라는 생각이 들었다. 이제 목적지에 다 와 간다고 생각한 순간부터 모든 일이 엇나가기 시작하는 게 바로 인생이라는 생각 ...... (p.39)" 사람은 누구나 현재의 생활에서 탈출하고 싶어하는 욕망이 있다. 그러나 그 욕망이 정말로 실현되었을 때 사람은 과연 행복할까?

일상의 무게를 통해 인생의 무상함을 보여주는 작가 더글라스 케네디. 앞으로도 그의 작품을 계속 찾아 읽게 될 것 같다. 물론 시간이 허락하고 정신이 여유로울 때라면.

봄맞이 인테리어, 돈 들이지 말고 리폼하는 건 어떤가요? <대니 서의 업사이클링>

대니 서의 업사이클링
대니 서 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 6월

재미교포 환경운동가 대니 서를 기억하는가? 십대 초반에 환경 운동에 관심을 가지기 시작한 그는 고등학생 때 '지구 2000'이라는 전국 규모의 환경단체를 운영하며 '미국에서 가장 영향력 있는 10대'로 선정되었고, 스무살이 되던 1998년에는 피플지로부터 '세계에서 가장 아름다운 50인'으로 선정되었다. 재미교포라는 사실 때문에 환경운동가로서는 드물게 국내에서도 그의 소식이 많은 화제가 되었던 것이 기억난다. 그 후로 그의 소식이 들리지 않아서 잊고 있었는데, 얼마 전 우연히 그가 몇 년 전에 낸 책 한 권을 도서관에서 발견했다. 마침 요즘 인테리어와 리폼에 부쩍 관심이 많아지기도 했고, 환경운동가였던 그가 어떻게 인테리어 디자이너로 변신했는지 궁금한 마음에 책을 읽기 시작했다.

"저는 몇 년 동안 인테리어 디자이너이자 잡지 에디터로 일했습니다. (중략) 저는 직접 만들거나 수리하는 DIY를 할 때, 재료와 도구를 많이 사지 말고 이미 갖고 있는 것과 기본적인 기술만으로 아주 특별한 물건을 만들어내자는 주의였습니다. (p.11)" 그는 어린 시절부터 리폼에 관심이 매우 많았다고 한다. 손재주도 좋아서 별명이 '맥가이버'. 재주를 살려 그는 인테리어 디자이너가 되었다. 실력을 인정받아 NBC <투데이 쇼>, <액세스 할리우드> 등 유명 프로그램의 기고가로도 활동하고 있고, 칼럼도 쓰고 있다. 그의 리폼 철학은 (당연히!) 친환경적이어야 한다는 것이다. 인테리어라고 하면 새로 물건을 사거나 고급 재료로 수공예를 하는 것을 생각하기 쉬운데, 그는 이러한 인테리어 방식을 철저히 지양한다. 새로 사는 대신 있는 물건을 재활용하고, 아주 기본적인 기술로 꼭 필요한 인테리어만 했다. 그 결과 실용적이면서도 미적으로 아름답고, 거기에 친환경적이기까지 한 '일석삼조 인테리어'가 탄생했다. 그는 이것을 '업사이클링'이라고 부른다.

업사이클링은 '리사이클링보다 한 차원 높은 형태'의 재활용이다. "새로 탄생한 물건은 원래 물건보다 훨씬 좋아져, 하나의 작품이 됩니다. 그리고 업사이클러가 된 당신은 아주 근사하고 독창적인 자신만의 무언가를 완성합니다." (p.12) 그 결과 그는 한국인들이 즐겨 마시는 드링크제 병으로 근사한 촛대도 만들고, 안 쓰는 PVC끈으로 야외 의자도 만들고, 나일론 쇼핑백으로 샤워 커튼도 만들었다. 하나하나 완성된 제품을 구입하기려면 돈도 많이 드는 물건들인데, 그는 자기 손으로, 그것도 버려지는 물건들을 재활용하여 만들어냈다. 완성된 모습은 어찌나 훌륭한지, 웬만한 제품보다 훨씬 낫다. 그의 책을 읽으면서 환경운동이란 환경운동가나 환경단체 같은 '프로'들만이 하는 것이 아니라, 보통의 직업인, 평범한 일반인들도 마음만 있으면 얼마든지 할 수 있는 일이라는 생각이 들었다. 인테리어의 참 의미에 대해서도 생각해보고, 환경운동에 대해서도 새로운 인식을 얻고, 거기에 봄맞이 인테리어 팁까지 공짜로 얻었으니 업사이클링은 정말 '일석삼조 인테리어'라는 생각이 든다.