직장 내 스트레스의 절반은 '사람' 때문이다

나는 왜 일보다 사람이 힘들까 - 눈치 보느라 지친 당신을 위한 촌철살인 심리 처방전
조범상 지음 / 알키 / 2013년 3월

서점에서 <나는 왜 일보다 사람이 힘들까>라는 책 제목을 보자마자 무릎을 탁 쳤다. '이건 내 얘기야!' 일보다 사람이 힘든 것이 비단 나만의 이야기일까? 통계에 의하면 직장인 10명 중 4명은 스스로를 직장 부적응자로 생각하고, 직장인 4명 중 1명은 심리건강이 우려되는 수준이라고 한다. 업무에 몰입하는 사람은 6퍼센트, 마지못해 회사에 다니는 사람은 절반에 가까운 48퍼센트에 이른다. 회사 사장들이 들으면 숨이 턱 막힐 일이지만, 직장인 개개인에게도 이는 비극이 아닐 수 없다. 매일 여덟 시간에서 길게는 열두 시간 가까이 보내는 직장에서 인간관계 때문에 스트레스를 받는다면 정신적으로도 엄청난 고통이지만 인생 전체를 놓고 보아도 큰 손해이기 때문이다. 

저자 조범상은 고려대학교 심리학과를 졸업하고 산업 및 조직심리학 전공으로 석사학위를 받았으며, 현재 LG경제연구원에서 책임연구원으로 재직 중인 조직심리학 전문가다. 그는 조직에서 일어나는 다양한 현상들을 심리학적 관점에서 분석하여 개인은 물론 경영자에게도 도움이 될 만한 연구를 하고 있다. 그는 이 책에서 직장 내 인간이 스트레스와 상처를 받는 가장 큰 원인이 '사람'이라는 사실에 주목했다. 여러 직장사례를 통해 그는 상사와 동료, 부하의 유형을 각각 다른 툴로 정립했고, 각 유형의 특징과 장단점, 관계 솔루션 등을 정리하여 이 책을 썼다. 상사와 동료, 부하의 유형을 나눠서 분석한 점이 좋았고, 매 챕터마다 나는 상사로서, 동료로서, 부하로서 어떤 유형의 사람인지 알 수 있게끔 체크리스트를 제시한 점도 좋았다. 당장 직장 내에서 인간관계 때문에 문제를 겪고 있지 않더라도, 직장인이 아니더라도, 자신이 조직 안에서 어떤 유형의 인간인지, 장단점은 무엇인지 알아보기 위해 이 책을 읽어보면 좋겠다.

먼저 상사의 유형으로는 실적을 과도하게 강조하는 '워커홀릭형', 사소한 것에도 일일이 간섭하는 '매니저형', 일은 제대로 안 하고 인기 쌓기에만 골몰하는 '연예인형', 자기보다 더 높은 상사와의 충돌이 잦은 '혁명가형' 등이 있다. 나는 아직 상사가 아니라서 어떤 유형인지 잘 모르겠는데, 만약 상사가 된다면 워커홀릭형이나 매니저형이 될 것 같다. 이런 사람들은 악의가 있는 것은 아니니 감정적으로 대응하지 말고, 일로써 상사의 기대치에 부응할 수 없다면 성실한 모습이라도 보이는 게 좋다고 한다. 부하의 유형으로는 과도하게 적극적인 '질주형', 상사의 지시는 듣지 않고 제멋대로 행동하는 '뚝심형', 일을 미루는 '말뚝형', 잘하는 일은 없으면서 딴지 걸기만 좋아하는 '나 잘난형' 등이 있다. 이중에 나는 '질주형'이 아닌가 싶은데, 이런 사람들은 일처리가 빠르고 잘하려는 욕심이 큰 나머지 갑작스런 사고에 당황하거나 디테일을 간과하는 실수를 저지르기 쉽다. 상사는 이런 부하를 대할 때 일부러 새로운 일, 어려운 일을 시켜서 일의 어려움을 알게 하는 것이 좋다고 한다. 나한테는 아직 이런 상사가 없으니 스스로라도 노력해야겠다. 동료의 유형으로는 일 벌리기 좋아하는 '앞잡이형', 인맥 만들기에 골몰하는 '사교형', 변화를 거부하는 '현상유지형', 나서지는 않으면서 머리만 굴리는 '주도면밀형' 등이 있다. 이 중에서 나는 '사교형'인 사람하고 지내는 게 참 어렵다. 워커홀릭 기질이 있어서 그런지 일을 할 때는 일만 했으면 좋겠다는 생각이 크고, 뭐든 인맥이나 관계로 처리하거나 사담, 잡담하는 것을 별로 좋아하지 않는다. 사교형과 잘 지내기 위해서는 많이 부족해 보여도 작은 노력이나 성과에 칭찬을 아끼지 말고, 어떻게 느끼고 생각하는지 관심을 가지고 질문하는 것이 좋다. 인맥쌓기에 빠져 일을 제대로 못하는 것 같을 때에는 화내지 말고 일의 틀을 잡아주거나 이미지로 윤곽을 잡아주며 이끌어주는 것이 좋다. 당장 적용해 봐야겠다.

이렇게 노력했는데도 안될 경우를 위한 솔루션도 제시되어 있다. 그 중에서 직장에서 소위 말하는 '뒷담화'를 할 때의 요령과 안 좋은 일이 있을 때 뒤끝을 남기지 않는 방법에 관한 대목이 특히 인상적이었다. 뒷담화의 요령은 다음과 같다. "나를 화나게 만드는 대상에게 직접 화를 낼 수 없으니, 화를 투정으로 만들어 믿을 만한 동료에게 푼다고 생각해보자. '업무가 너무 많아서 폭삭 늙어버릴 지경이야.' '잔소리에 압사당할 것 같아.' '요즘 애들은 왜 그렇게 되바라지지?' 하는 식으로 특정대상을 지칭하지 않고 불만사항을 흘리는 것이다. 자칫 이야기가 번지지 않도록 적정선에서 끊어주는 센스는 필수다." (p.197) 이런식으로 뒷담화를 하면 문제를 일으키지 않으면서 스트레스를 풀 수 있고, 대화를 통해 다른 사람으로부터 위로를 받거나 해결책을 얻을 수도 있으니 일석이조다. 상사에게 혼이 나거나 동료, 부하와 트러블이 있을 때 뒤끝을 남기지 않는 방법은 다음과 같다. "먼저 의도적으로 지우고 싶은 기억을 떠올리면서 동시에 기분을 좋게 만드는 사진이나 그림을 보거나, 음악을 듣는 방법이 있다. 이 행위를 여러 번 반복하게 되면 동료들 다 보는 앞에서 상사에게 호되게 깨진 기억이 날 때마다, 동시에 기분 좋은 풍경이나 사랑하는 사람의 얼굴, 행복한 음악이 같이 떠오르며 불쾌함의 농도를 옅게 만들어줄 것이다."(p.204) 이 방법은 전에 읽은 에란 카츠의 <뇌를 위한 다섯 가지 선물>에 소개된 망각의 기술과 일맥상통한다. 안 그래도 A형이라서 소심하고 뒤끝도 많은데 앞으로는 이 방법을 사용해서 뒤끝 없이 깔끔한 사회인으로 거듭나야겠다.

'서른 즈음에' 돌아볼 것들

지금 알고 있는 걸 서른에도 알았더라면 - 천 개의 인생이 나에게 가르쳐준 것들
이의수 지음 / 토네이도 / 2013년 9월

언젠가 서점에서 <아플 수도 없는 마흔이다>라는 책 제목을 보고 '빵터졌던' 기억이 난다. 김난도 교수가 쓴 <아프니까 청춘이다>의 제목을 재치있게 패러디하여 웃음을 주면서도, '청춘은 아플 수나 있지, 마흔이 되면 이것저것 책임질 게 많아서 마음 놓고 아플 수도 없겠구나' 하는 생각이 들게하는, 가슴 찡하게 만드는 멋진 제목이었다. 그 <아플 수도 없는 마흔이다>의 저자 이의수의 새 책 <지금 알고 있는 걸 서른에도 알았더라면>이 나왔다. (이번에는 유명 시집의 제목을 패러디했다!) 전작에서 마흔 이후의 삶을 이야기했던 저자는 이번에 서른으로 눈길을 낮췄다. 서른이란 어떤 나이이길래 이토록 수많은 작가들이 화두로 올리는 것일까? 내 생각은 이렇다. 예전에는 서른이면 취업도 다 하고 결혼도 해서 아이도 한두명쯤 있는 나이였다. 그러나 요즘은 취업과 결혼 연령이 높아지면서 서른 이후에도 취직을 못해서, 또는 취직은 했으나 천직을 찾지 못해서 방황하는 이가 많고, 짝은 있으나 경제적인 사정 때문에 결혼을 미루는 사람, 아예 결혼을 포기하는 비혼자도 많다. 이런 모습이 윗세대의 눈에는 생경하고, 삼십대들에게는 자신들의 삶의 모습이 어른들의 그것과 달라도 너무 달라서 '내가 제대로 사는 게 맞나' 불안한 것이다. 

이렇게 이십대의 젊음과 사십대의 안정 사이에서 혼란스러워 하는 삼십대 '늦깎이 청춘'들을 위해 저자는 총 다섯 장에 걸쳐 62가지의 조언을 던진다. 본문에 앞서 저자는 인간의 나이를 결정하는 '시간'에 대한 이야기를 하는데, 나는 이 대목이 이 책의 핵심인 것 같다. "시간을 되돌릴 수 있는 좋은 방법이 있지. 그건 바로 그 시간을 잘 기억하는 것이야. 투명한 캔버스 같은 시간 위에 색깔을 입히고, 향기를 그려 넣고, 아름다운 소리들을 심어봐. 기억할 만한 일들을 새겨 넣는 거야. 그러면 힘든 일이 생길 때마다 자연스럽게 그것들을 꺼내보면서 새로운 힘을 얻게 될 거야. 시간을 잘 쓰려면 시간을 꽉 붙잡아야 해. 아무것도 그려 넣지 않으니까 시간이 어떤 속도, 어떤 방향으로 흘러가는지 알 도리가 없는 게지." (p.8) 흰 캔버스를 좋아하는 색깔과 무늬로 채우듯 시간이라는 캔버스도 좋아하는 일과 취미, 사랑하는 사람과 아름다운 추억들로 채우면 된다는 것이다. 그렇다면 내가 좋아하는 것이 무엇인지를 잘 알아야 할텐데, 의외로 잘 아는 사람이 많지 않다. 십대, 이십대 때 부모님과 선생님이 하라는 대로만 하던 '범생이', 친구들과 TV속 연예인들을 따라하기만 하던 '따라쟁이'들이 많은 탓이다. 그 때 이리 치이고 저리 치이며 자기 스스로 캔버스를 채우는 방법을 배운 사람이라면 삼십대의 삶이 좀 더 수월하련만, 남이 하라는 대로, 남을 따라서만 살던 이들에게는 어려울 수밖에 없다. 아쉽지만, 마흔이나 쉰 이후에 계속 어려움을 겪지 않으려면 삼십대에라도 스스로 생각하는 법, 홀로 서는 법을 배워야 한다. 내가 좋아하는 것, 사랑하는 것, 하고 싶은 것을 무수히 떠올리고 그것에 매달리는 노력을 해야한다.

일에 대해서도 마찬가지다. 십대 때는 공부, 이십대 때는 오로지 취직할 생각만 하면 되지만, 서른 이후에는 전직과 이직, 실직 등 일과 관련된 다양해진다. 계속 이 직장에 다녀도 좋을지, 이 일 자체가 나에게 맞는 건지, 갑자기 회사에서 잘리면 어떻게 할지 등등의 고민이 삼십대의 머릿속에 들어앉아 옴짝달싹 못하게 만든다. 이런 이들에게 저자는 이런 조언을 던진다. "내가 다시 서른 살로 돌아간다면, 나는 실직의 고민보다는 '성과'에 대한 고민을 깊이 할 것 같아요. 매일 아침 '나는 꾸준한 성과를 내고 있는가?'라는 질문으로 시작하면 좋습니다. 꾸준한 성과를 내는 사람은 살아남아요. 회사는 망해도 성과를 내는 사람은 망하지 않아요." (p.19) 일단 내가 시간과 노력을 들인 만큼 성과가 나오는 일을 하면 이직이든 전직이든 문제없고, 실직을 당해도 걱정이 없다는 것이다. 그렇다면 성과가 나와도 보람을 느끼지 못하는 일을 하고 있다면 어떨까? "내가 원하는 삶을 일찍 발견하지 못하면 내가 원하는 방식대로 그곳에 도착하기엔 너무 늦어버린다오." (p.29) 저자는 당장 밥벌이를 하는 것도 중요하지만, 하고 싶지 않는 일을 계속 하다가는 늙어서 후회할 수 있다고 경고한다. 취미나 투잡으로라도 하고 싶은 일을 하는 방법을 모색하다보면 직업으로 연결하는 방법이 생기고, 그러다보면 결국 인생 전체가 자신이 원하는 방향으로 흘러갈 수 있다, 이는 빠르면 빠를 수록 좋다는 것이다. 안 그래도 요즘 이 문제 때문에 고민이 많은데 저자의 글을 읽고나니 내가 해야 하는 일이 아니라 하고 싶은 일을 해야겠다는 생각이 더욱 강하게 든다. 구체적인 방법이 나와있지 않아서 조금 아쉽지만, 나 스스로 방법을 찾아봐야겠다.

감정에 대한 이야기도 나온다. 일이든 가정이든 점점 책임질 것이 늘어나는 서른 이후에는 걱정과 불안도 늘어난다. 이런 이들을 위해 저자는 어니 젤린스키의 <모르고 사는 즐거움>이라는 책의 문구를 인용했다. "걱정의 40%는 절대 현실로 나타나지 않고, 30%는 과거 일이고, 4%는 피할 수 없는 불가항력이고, 4%만 바꿀 수 있는 것이다." (p.132) 주변 사람들로부터 '신경과민'이라는 놀림 아닌 놀림을 받을만큼 예민하고 걱정이 많은 나는 이 대목이 아주 인상깊었다. "서른 살쯤 된 젊은 애들을 위해 책을 쓴다고? 그럼 그 애들에게 한번 물어보게나. 그 애들이 태어나서 30년 동안 건강하게, 멀쩡하게 살아왔다는 건 뭘 의미할까? 세상에서 떠들어대는 것처럼 무수한 사건 사고들이 일어난다면, 그 애들보다 갑절 이상 별일 없이 살아온 나 같은 노인네는 뭔가? 기적인가? 아닐세. 삶을 망칠 만한 심각한 일은 그렇게 잘 일어나지 않는 법이야. 대부분 삶이 무너지는 게 아니라 마음이 무너지는 것이지." (p.134) 나는 이 대목이 서른이면 아직 어리고 젊은 것 같지만 그만큼 살았으면 이제 세상살이에 익숙해질 때도 되지 않았느냐, 덜 상처받고 덜 불안해 해도 되지 않겠느냐는 뜻으로 읽혔다. 십대 때는 몰라서, 이십대 때는 경험이 부족해서 방황하고 고민하고 걱정하고 불안해 해도 됐지만, 삼십대쯤 되었으면 모르지도 않고 경험이 부족하지도 않으니 덜 번민하라는 것이다. 일 년하고 몇 달만 지나면 서른이 될 사람으로서 한줄 한줄 의미를 되짚으며 마음공부하며 읽기에 좋은 책이었다.  

조선왕조실록에 왕의 이야기만 있는 것은 아니다

조선백성실록 - 우리 역사의 맨얼굴을 만나다
정명섭 지음 / 북로드 / 2013년 8월

<조선백성실록>의 저자 정명섭은 원래 바리스타였다고 한다. 평범한 직장인이었던 그가 바리스타로 전업하여 9년 동안 커피를 끓이던 장소가 파주 출판도시의 어느 카페였다니 작가가 된 것이 자연스럽다면 자연스러운 선택일지도 모르지만, 첫 책을 출간한 2009년부터 해마다 문학과 역사 분야의 책을 부지런히 낸 것을 보면 바리스타로 일하는 동안 커피만 끓인 것이 아니라 자기 안의 재능과 열정도 함께 익히고 우려내지 않았나 싶다.

이 책은 저자가 유네스코에서 지정한 세계기록유산이기도 한 조선왕조실록에서 우리가 흔히 '민초'라 부르는 백성들, 요즘으로 치면 서민들의 생활 모습을 찾아낸 결과물이다. 조선왕조실록은 왕의 치적과 역사적 사실만 기록되어 있는 책인 줄 알았는데, 이 책을 보니 의외로 백성들에 대한 기록도 적지 않았다. 그 중에는 현대 사회의 모습과 달라서 웃음과 놀라움을 자아내는 것도 많다. 가령 실록에서 가장 빈번하게 나오는 사고사는 다름 아닌 벼락에 맞아 죽은 것이라든가(p.59), 떡에 곡식이 허비되는 것이 술보다 더하다고 여겨 떡 만들기를 금하는 '금떡령'을 내린 것(p.95), 조선의 3대 임금인 태종이 도읍지를 옮기려고 하는데 좀처럼 정해지지 않자 동전 던지기로 정한 것(p.174) 등이 그렇다. 반면 과거의 기록을 통해 현실을 돌아보게 만드는 내용도 있다. 자식이 보는 앞에서 어머니를 때려죽이는 사이코패스가 있었는가 하면(p.121), 오늘날 성범죄자의 신원을 공개하고 전자발찌를 부착하는 것처럼 조선시대에도 이마에 글씨를 문신으로 새겨 넣는 자자형, 발뒤꿈치의 힘줄을 끊는 단근형 등이 있었다고 한다(p.154). 당시의 기술로는 해결하기 어려운 미제 사건도 많았다. <흠흠신서>는 정조의 명을 받아 미제사건 해결에 투입된 정약용이 범죄 사례와 판결을 모아 쓴 책이라고 한다. <목민심서>, <여유당전서> 등과 함께 그냥 제목만 알고 있었는데 이런 내용인 줄은 처음 알았다. <흠흠신서>를 잘 연구하면 정약용을 주인공으로 조선판 CSI, 셜록홈즈 같은 작품도 나올 수 있지 않을까? 

이밖에 유교 국가였던 조선에 이슬람교 신도가 살았다는 이야기, 중국처럼 장성과 운하를 지으려고 노력한 이야기, 농사일을 거들게 하기 위해 물소를 수입한 이야기 등 국사 시간에 선생님이 가르쳐주지 않았던, 아니 어느 곳에서도 들은 적 없는 이야기가 많이 담겨 있어서 시간 가는 줄 모르고 읽었다. 신기한 것은 책에 소개된 기록 중에 재미있는 기록은 세종과 성종 등 성군으로 일컬어지는 임금 시기의 것이 많고, 잔혹한 범죄나 비극적인 사건에 대한 기록은 세조나 연산군 등 정세가 혼란했던 시기의 것이 많다는 것이다. 지도자의 치세가 백성들의 삶에 얼마나 많은 영향을 미치는지를 느낄 수 있었다. 그렇다면 만약 '조선왕조실록'이 아닌 '대한민국실록' 같은 것이 있다면 지금 우리 사회는 어떤 모습으로 기록될까? 새삼 궁금해진다.  

한국 대표 만화가 허영만의 새로운 '명품 만화'

허허 동의보감 1 : 죽을래 살래? ㅣ 허영만 허허 동의보감 1
허영만 지음, 박석준.오수석.황인태 감수 / 시루 / 2013년 8월

일본에 데즈카 오사무, 미야자키 하야오가 있다면 우리나라에는 허영만이 있다. 허영만이 데즈카 오사무나 미야자키 하야오처럼 세계적으로 유명한 작가가 아니지 않느냐고 반문한다면 나는 이렇게 답하고 싶다. 일본은 국가적 차원에서 만화와 애니메이션을 하나의 산업으로 육성해왔고, 국민들도 만화를 예술과 대중문화의 한 장르로서 '숭상'하는 분위기다. 반면 우리나라는 순수미술을 하는 화가를 '환쟁이'로 비하하고 만화가는 그보다 못한 대우를 했다. 심지어 80년대에는 만화를 청소년 유해매체, 불법물로 간주하며 만화를 보고 그리는 것을 '범죄' 취급했다. 그런 환경 속에서 40년 넘게 만화가로서 굳건하게 활동하고 있는 거장이 있다는 것은 놀라운 일이 아닐 수 없다. 게다가 <각시탈>, <날아라 슈퍼보드>, <비트>, <타짜>, <식객> 등 그의 작품들은 다양한 세대와 장르를 아우른다. 영화화, 드라마화 된 작품도 많고 대부분이 흥행에 크게 성공해서, 만약 허영만이라는 원작자, 스토리텔러가 없었다면, 우리나라 영화계, 방송계가 덜 재미있지 않았을까 하는 생각도 든다. 그래서 나는 허영만을 좋아하고 존경한다.

오랜만에 그의 신작이 나왔다. 제목은 <허허 동의보감>. 동의보감은 그렇다 치고 '허허'는 무슨 뜻인가 하고 봤더니, 양천 허씨 20대손 허준과 31대손 허영만 두 사람의 작품이라는 뜻이라고 한다. 한 가문에서 허준과 허영만, 두 명의 걸출한 인물이 나왔다는 것도 대단한데, 후손인 허영만이 조상인 허준의 작품을 만화로 재해석하는 시도를 했다는 것도 놀랍다. 책의 기본틀은 전작 <꼴>과 유사하다. <꼴>이 관상학적 지식을 재미있는 그림과 유머로 전달하는 책이었던 것처럼 <허허 동의보감> 역시 원전인 동의보감의 한의학적 지식을 재미있게 풀었다. 재미만 있는 것이 아니라 쉬우면서 알차기까지 하다. 건강에 관심이 많아서 이제까지 동의보감에 대한 책만 해도 여러 권 읽었는데, 이 책은 슬렁슬렁 쉽게 읽히면서도 동의보감의 핵심을 꼼꼼하게 담고 있다. 동의보감의 주요 문구와 핵심 개념도 어렵지 않게 설명이 되어 있다. 그래도 조금 부족하다 싶으면  고미숙의 <동의보감, 몸과 우주 그리고 삶의 비전을 찾아서>를 읽어보면 어떨까? 초심자가 읽기에는 다소 어려운 것이 흠인데, <허허 동의보감>에 나온 내용보다 더 자세한 내용을 알고 싶다면 이 책을 읽어보길 권한다. 나는 고미숙의 책을 먼저 읽고 <허허 동의보감>을 읽었는데, 고미숙의 책에서 어렵게 느껴졌던 대목, 잘 이해되지 않았던 대목을 <허허 동의보감>을 통해 쉽게 알 수 있어 좋았다.   

<허허 동의보감> 시리즈의 1권인 이 책의 소제목은 '죽을래 살래'다. 왜 이렇게 위협적(!)인 제목을 지었나 하고 봤더니 장수 비법에 관한 내용이 상당히 많다. 일단 전반부에는 동의보감의 탄생 배경과 기본 사상, 남녀의 신체적 차이, 병의 원인과 치료법 등이 나오고, 후반부에는 생활 속에서 실천할 수 있는 양생법이 나온다. 치료법과 양생법 모두 궁극적으로는 더 건강하게 오래 살기 위한 노력이라고 할 수 있다. 문제는 책과 신문, TV, 라디오 등등에서 건강에 관한 정보가 폭포처럼 쏟아지는데도 제대로 실천하지 않는 사람이 태반이라는 것이다. "첫째, 과식하지 마라. 둘째, 숨을 깊고 느리게 쉬어라. 소식하고 느리게 숨 쉬기만 해도 장수한다는데 이 만화를 그리면서도 이걸 실행하지 못한다. 과식하고 무심코 숨 쉰다. 그저 알고 있느냐, 아는 것을 실행하느냐, 단명과 장수의 차이다. (장수의 조건 pp.64-5)" 머리로는 알아도 몸으로 실천하지 못하는 사람이 있는가 하면, 나처럼 건강을 불신하고 불안에 떠는 사람도 적지 않다. 저자는 몸의 병도 문제지만 마음의 병도 큰 문제라고 지적한다. "64세 때 늙고 죽는 것을 두려워했던 노인이 좋은 스승을 만나 도를 튼 후 100세 넘게 살았다. '본디 아무것도 없었는데 티끌인들 담을 수 있겠는가!' 마음을 비우면 도가 튼다. 도를 깨닫는 데는 나이가 없다. (무심은 도로 가는 지름길 p.135)" 건강하게 오래 살기 위해서는 몸의 건강뿐 아니라 마음의 건강도 중요하다는 것, 마음의 건강의 핵심은 무심, 즉 욕심을 버리는 데 있다는 것을 다시 한번 느꼈다.

비만, 몸보다 마음의 허기가 문제다

음식 없이 나를 위로하는 50가지 방법 - 심리적 허기로 음식을 찾는 사람들을 위한 ‘자기진정법’
수잔 앨버스 지음, 서영조 옮김 / 전나무숲 / 2013년 7월

대학 시절, 아르바이트를 하다가 스트레스를 받는 일이 생기면 집에 돌아가는 길에 과자나 아이스크림 같은 군것질 거리를 잔뜩 사서 먹어치우곤 했다. 과자를 와그작와그작 씹어먹고, 초코 범벅의 달콤한 아이스크림을 먹고나면 스트레스가 싹 사라지는 듯한 기분이 들었다. 그 때는 고작 몇 천 원으로 스트레스를 풀 수 있는 데다가, 남들처럼 술 마시고 담배 피우는 것보다는 훨씬 낫다는 생각에 자주 그렇게 했는데, 지금 생각해 보면 왜 그랬나 싶다. 일차적으로는 살이 쪘고, 살이 쪄서 스트레스를 더 받았다. 고작 몇 푼이라도 과자나 아이스크림을 사먹는 데 낭비했다는 생각에 죄책감도 들었다. 그래서 지금은 아무리 스트레스를 받아도 군것질로 풀지는 않는다. 먹더라도 저녁 메뉴로 뜨겁고 매운 낙지 볶음을 먹는다든지, 양상추와 피망이 잔뜩 들어있는 샐러드를 와삭와삭 씹어먹는 정도다. 요즘은 운동으로 스트레스를 푼다. 한 시간 정도 빠른 비트의 댄스 음악을 들으면서 집 근처의 공원을 한 바퀴 돌면 스트레스가 확 풀린다. 게다가 살까지 빠지니 일석이조! 몇 년 사이에 참 많이 발전했다.

과거의 나처럼 스트레스나 우울감 등 심리적인 문제를 음식으로 달래곤 하는 사람들을 위한 '자기진정법'이 소개된 책이 있어서 읽어보았다. 제목은 <음식 없이 나를 위로하는 50가지 방법>. 저자 수잔 앨버스는 미국 클리블랜드 클리닉의 임상심리학자로 식생활 문제, 체중 감량, 신체 이미지 문제 등을 전문 분야로서 연구하며 10년 이상 거식증, 식욕이상항진증, 폭식증 등으로 고통 받아온 사람들을 상담했다. 저자는 이 책에서 먼저 먹는 데서 정서적 위안을 얻는 사람들의 감정을 진단했다. "우리가 음식을 먹는 이유는 세 가지이다. 신체적 허기, 스트레스성 허기, 감정적 허기를 느끼기 때문이다. 신체적 허기는 자연스러운 몸의 반응이지만 나머지 두 가지는 자기위안을 얻기 위한 가짜 허기다. 화를 가라앉히기 위해, 창피하거나 잘못한 일을 잊어버리기 위해, 단순히 기분전환을 하기 위해, 어떤 감정을 더 오래 느끼거나 피하기 위해 음식을 먹는 것이다." (pp.5-6) 스트레스를 먹는 것으로 푸는 사람은 나말고도 많다. 여자들은 주로 케이크나 과자, 아이스크림 같은 달콤한 디저트, 아니면 카라멜 마키아토처럼 단 맛이 강한 커피를 마시는 경우가 많고, 남자들은 술이나 담배로 푸는 경우가 많다. 적은 비용으로 쉽게 스트레스를 풀 수 있어서 좋기는 하다. 그렇지만 스트레스, 불안, 우울 같은 궁극적인 문제를 해소하지 못하고, 장기적으로는 비만이나 당뇨, 암 등 신체적인 질환을 가져올 수 있다는 점에서 위험한 선택이 아닐 수 없다.

그렇다면 음식 없이 나를 위로하는 방법으로는 무엇이 있을까? 저자는 이 책에서 음식 없이 스트레스를 해소할 수 있는 방법으로 무려 50가지의 방법을 들었다. 그 중에는 명상을 한다, 5분만 참는다, 행복한 순간을 떠올린다 등 마음을 챙기는 방법도 있고, 온몸으로 크게 웃는다, 잡념을 비우고 멍하니 있는다 등 생각을 바꾸는 방법, 아로마 테라피를 한다, 요가를 한다, 서랍 하나를 정리한다 등 감각을 진정시키는 방법, 나만의 립스틱을 산다, 손을 움직여 목도리를 뜬다, 웹서핑으로 세상과 소통한다 등 관심을 돌리는 방법, 블로그 스타가 된다, 애완동물과 한바탕 뒹군다 등 관계를 통해 자기를 진정시키는 방법 등이 있다. 인상적이었던 것을 몇 가지 소개해보자면, 햇빛이나 밝은 전등 불빛을 피부에 쐬거나, 뜨겁거나 차가운 차를 마시거나, 따뜻하거나 차가운 수건으로 찜질을 하는 식으로 오감을 만족시키면 마음이 가라앉고 심리가 안정된다고 한다 음식 대신 시원하거나 따뜻한 음료수를 마시는 것만으로도 도움이 된다고 하니 활용해봐야겠다. 운동을 하는 것도 좋다. 운동을 하기 위해 따로 시간을 내는 게 귀찮다고? 실험 결과에 따르면 운동을 하기 위해 따로 시간을 내지 않아도 일상적인 활동으로도 어느 정도 운동 효과를 얻을 수 있다고 한다. "한 학자가 2007년에 가정주부들을 대상으로 실험을 했다. 그는 먼저 바닥을 닦고 먼지를 터는 등의 청소를 하는 동안 칼로리가 어느 정도 소모되는지 알려주고 청소를 하는 게 운동이라고 강조했다. 결과는 놀라웠다. 특별히 따로 운동을 하지 않았는데도 참가자들은 몸무게가 줄었고, 혈압이 떨어졌으며, 몇 가지 건강 수치가 좋아졌다." (p.146) 계단을 오르내리거나 청소나 빨래 같은 집안 일을 할 때 아무 생각없이 있지 말고 운동을 한다고 생각하면서 해봐야겠다.

음식으로 스트레스를 푸는 근본적인 이유를 이해하는 것도 도움이 될 수 있다. 이에 대해 저자는 프로이트를 인용한다. "그(프로이트)는 이렇게 뭔가를 먹어야만 마음이 가라앉는 현상을 '구순고착'이라고 불렀다. 프로이트에 따르면, 인간은 태어나거 18개월까지 인간의 발달 단계 중 첫 시기인 구순기를 겪는다. 아기는 태어나서 첫 18개월 동안 모든 것을 입으로 가져간다. 맛을 보고 만져봄으로써 세상을 탐구하는 것이다. 프로이트는 이 발달 단계를 제대로 거치지 못하면(즉 아이가 너무 일찍 혹은 너무 늦게 엄마의 젖이나 우유를 떼면) 어른이 되어서도 음식이든 담배든 입에 뭔가를 물고 있지 않고는 못 배긴다고 믿었다." (p.176) 프로이트는 구순고착이 심할 경우 과식을 하거나, 단것에 탐닉하거나, 담배를 피우는 것 말고도, 지나치게 말이 많다거나, 비꼬거나 가시 돋친 말을 잘하는 성격이 되기도 한다고 지적했다. 유아기 때 자신에게 이러한 문제는 없었는지 알아보고, 문제가 있었다면 그것을 받아들이고 스스로 치유하려고 노력하는 것도 도움이 될 것이다.