[뼈 드래곤의 귀한 딸 4] 엘프 마을의 비밀

뼈 드래곤의 귀한 딸 4
유키시로 이치 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 2월

유키시로 이치의 만화 <뼈 드래곤의 귀한 딸>는 죽기 직전 쓰레기통에 버려진 소녀 이브를 발견한 늙은 용 네무가 영혼 소환술로 환생해 이브를 돌보면서 벌어지는 일을 그린 판타지 만화다. 네무는 자신이 없어도 이브가 의지하며 살 수 있는 연줄을 만들어주는 것이 목표다. 그래서 일단은 각지에 흩어져 살고 있는 네무 자신의 자식들을 만나러 가서 이브를 소개해 주기로 한다. 3권에서는 네무의 둘째 용 니세모리를 만났고, 4권에서는 니세모리의 의뢰로 사라진 자식 용을 찾으러 떠난다. 

이브와 네무 일행이 도착한 곳은 엘프 마을. 엘프가 은둔자 기질이 높아서 외부인을 환영하는 분위기는 아닐 거라는 이브의 예상과 달리 엘프 마을은 초입부터 사교적이고 우호적인 분위기인데, 여기에는 남모를 사연이 있다. 의뢰받은 용을 찾기 위해 엘프 마을 내부로 깊숙이 더 깊숙이 들어가는 이브와 네무 일행. 이 과정에서 마을 초입에서 만난 엘프들과는 또 다른 엘프들을 만나는데 상당히 귀엽다. 엘프 마을에서 엘프와 어울려 사는 다양한 존재들을 보는 재미도 쏠쏠하다.

[극락가 2] 역시 명작은 처음부터 명작

극락가 2
사노 유토 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 2월

사노 유토의 <극락가>는 '마가(禍)'와 관련된 기괴한 사건들을 해결하는 '트러블 슈터' 타오와 알마를 중심으로 진행되는 판타지 액션 배틀 만화다. 2권에는 타오, 알마와 마찬가지로 트러블 슈터인 '네이'라는 캐릭터가 처음 등장한다. 알마에게는 불친절하고 타오에게는 친절한 네이는 일 욕심이 많아서 알마와 타오에게 배정된 사건을 가로채는 경우가 왕왕 있는 모양이다. 이번에도 네이가 둘에게 배정된 사건을 빼앗는데, 알마가 네이와 동행하게 되면서 새로운 에피소드가 펼쳐진다. 

2권에는 본편 외에 번외편 <망중유한>과 정식 연재 전 게재되었던 단편 <극락가 3번 거리 사건>이 실려 있다. 작가는 '프로토 타입이라 연재와는 다른 부분이 있습니다. 다른 작품이라 생각하고 즐겨주시면 좋겠습니다.'라고 썼지만, 기본적인 설정이나 작화 면에서 정식 연재분과 큰 차이가 느껴지지 않는다(역시 명작은 처음부터 명작...!). <극락가>의 정식 연재분을 재미있게 보고 있는 독자라면 작품의 '원형'을 확인하는 마음으로 이 단편을 읽어보는 것도 좋겠다.

[길모퉁이 마족 5] 친숙한 듯 참신한 일상 코믹 만화

길모퉁이 마족 5
이토 이즈모 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 2월

이토 이즈모의 만화 <길모퉁이 마족>은 15세 소녀 요시다 유코가 어느 날 자신이 봉인된 '어둠의 일족'의 후예라는 걸 알게 되면서 벌어지는 일을 그린 코믹 만화다. 봉인을 풀기 위해선 '빛의 일족'의 후예인 마법소녀를 찾아서 대결을 해야 하는데, 이제까지 평범한 인간 소녀로 살아온 유코에게는 역부족이다. 그래서 새로운 친구를 사귄다든지, 자취를 시작한다든지 등의 도전을 하면서 일종의 레벨업을 거듭하는데, 이 과정이 코믹하고 귀엽다. 

5권에서 유코는 미캉 씨와 우갈루 씨의 사건을 통해 사람들과 이어져 있는 것이 얼마나 중요한 지 깨달았다며, 스마트폰을 구입해 자신도 '스마족'의 일원이 되겠다고 선언한다. 유코의 지갑 사정을 걱정한 친구들이 일단 알뜰폰으로 시작하라고 조언하지만, 유코가 좋아하는 고사양 게임을 하려면 무리를 해서라도 비싼 스마트폰을 사야 하는데... (사람들과 이어져 있으려고 스마트폰 사는 것 아니었니? ㅋㅋㅋ) 

이 밖에도 유코가 일하는 카페에서 아르바이트를 시작한 우갈루, 샤미코의 생일 파티를 준비하는 친구들, 선조님과의 온천 마을 여행, 등산과 캠핑 등 소재 자체는 친숙하지만 약간의 판타지가 가미되어 새로운 재미를 선보이는 에피소드들이 이어진다. 유코가 어렵게 구입한 스마트폰이 뜻밖에 대활약하는 에피소드도 있어서 기발하고 재미있었다.

[용기 있는 자부터 산화하라 4] 불사의 능력을 지닌 어머니

용기 있는 자부터 산화하라 4
아이다 유 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 3월

아이다 유의 만화 <용기 있는 자부터 산화하라>는 가족의 복수를 위해 아이즈에서 에도로 온 사무라이 오니우다 하루야스가 대대로 불사의 능력을 지닌 소녀 큐코 시노의 권속이 되면서 벌어지는 일을 그린 역사 판타지 만화다. 불사의 능력을 지닌 시노의 어머니 미치토세는 15세 이후 늙지도 않고 수백 년을 살면서 위정자를 위해 계속 아이를 출산했다. 미치토세의 자녀들은 자신들의 어머니에 대해 복잡한 감정을 가지고 있다. 

시노는 살생석을 차지해 없애는 것이 어머니를 불사의 고통에서 해방하는 길이라고 생각한다. 반면 시노의 오빠 이쿠마츠는 살생석을 이용해 어머니를 위한 나라를 따로 세우는 것이 바람직하다고 여긴다. 시노의 언니 엔카는 오빠와 여동생 사이의 갈등을 중재하려고 하지만 쉽지 않다. 한편, 살생석을 둘러싼 다툼에 신센구미 출신 검사 후지타 고로가 가세하면서 또 다시 칼바람, 피바람이 분다. 실제 역사적 사건에 불사라는 판타지가 결합된 이야기로, 이 시절의 일본 역사에 해박하거나 관심이 있다면 재미있게 볼 만하다.

[방과 후 비밀 클럽 2] 오컬트 연구회의 수상한 회합

방과 후 비밀 클럽 2
후쿠시마 텟페이 지음 / 대원씨아이(만화) / 2024년 3월

후쿠시마 텟페이의 만화 <방과후 비밀 클럽>은 사립 유칼리잎 학교의 신입생 네코타 유이치가 엄청난 미소녀 아리가사키 치토세의 권유로 '방과후 비밀 클럽'이라는 수상한 동아리에 들어가면서 겪는 일들을 그린다. 방과후 비밀 클럽은 이름 그대로 방과후에 모여서 학교 곳곳에 숨겨진 비밀들의 진상을 찾는 동아리이다. (부장인 아리가사키를 제외하고) 유일한 부원인 네코타는 호기심 많은 아리가사키를 내심 엉뚱하고 무모하다고 여기면서도 왠지 모르게 자꾸만 그에게 끌려 다닌다. 

2권에서도 방과후 비밀 클럽의 활동은 계속된다. 아리가사키와 네코타는 세계사 선생님의 비밀을 알아내고, 경음악부와 문예부, 학생회 등 (방과후 비밀 클럽과 다르게) 학생들로부터 인기가 많은 동아리들의 숨겨진 일면을 알게 된다. 학교 축제 기간에도 두 사람은 함께 다니며 학교 곳곳의 비밀을 파헤친다. 축제 마지막 날 오컬트 연구회의 수상한 회합을 우연히 목격하게 된 두 사람은 위험에 빠진다. 기상천외한 일들을 겪으며 조금씩 가까워지는 아리가사키와 네코타의 모습이 은근히 달달하다.