선과 악, 두 얼굴의 변호사의 진실 『속죄의 소나타』

속죄의 소나타 ㅣ 미코시바 레이지 변호사 시리즈 1
나카야마 시치리 지음, 권영주 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2017년 11월

변호사는 의뢰인을 법적으로 방어해주는 직업일까, 아니면 의뢰인이 법망으로부터 피할 수 있게 돕는 직업일까. 한 번이라도 의문을 품어본 적이 있다면 나카야마 시치리의 법정 추리 소설 <속죄의 소나타>를 읽어보기를 권한다. 

미코시바 레이지는 어떤 중범죄를 저지른 인간이라도 수단과 방법을 가리지 않고 집행유예로 풀려나게 해주는 걸로 유명한 변호사다. 검찰과 경찰은 미코시바 레이지가 거액의 수임료를 받고 불의를 눈감아준다는 이유로 그를 눈엣가시처럼 여기지만, 어떤 사람들은 미코시바 레이지가 돈이 되지 않는 국선 사건에도 적극적으로 자원한다는 점을 들어 그를 좋게 보기도 한다. 

폭우가 내린 다음 날, 강가에 시체 한 구가 떠오른다. 사건의 실체를 파악하기 위해 해당 지역 관할의 경찰이 수사를 시작하고, 얼마 후 경찰은 시체를 유기한 범인으로 미코시바 레이지를 의심하기 시작한다. 그러나 미코시바 레이지에게는 그 시각 그 장소에 있지 않았음을 증명하는 명확한 알리바이가 있었다. 게다가 그는 현재 장애를 가진 한 청년의 어머니가 남편을 살해하고 보험금을 타낸 것으로 의심받고 있는 사건의 국선 변호인이다.

정황과 여론이 불리함에도 불구하고 경찰은 미코시바 레이지를 여전히 의심하다가 그의 과거를 알게 된다. 지금으로부터 26년 전, 당시 14세였던 미코시바 레이지가 같은 동네에 사는 여자아이를 아무 이유 없이 토막 살해하고 유기한 사건의 범인, 즉 '시체 배달부'였다는 것을 말이다. 경찰은 미코시바 레이지가 살인자의 본성을 숨기지 못하고 또 한 번 살인을 저질렀다고 추측한다. 반면 미코시바 레이지를 소년원에서 돌봐준 교도관은, 미코시바 레이지가 소년원에서 진심으로 죄를 뉘우쳤으며, 자신이 저지른 죄를 갚기 위해 어려운 사법고시 공부에 도전해 변호사가 된 것이라고 미코시바를 감싼다. 

소설은 미코시바 레이지가 선한 사람인지 악한 사람인지를 결말에 이르러서야 밝힌다. 과연 미코시바 레이지는 눈 하나 깜짝하지 않고 죽일 수 있는 사이코패스이자, 자신의 법 지식을 활용해 중범죄를 저지른 사람들의 돈을 뜯어내는 악덕 변호사일까. 아니면 자신이 저지른 죄를 진심으로 뉘우치고 속죄하는 마음으로 변호사의 길을 걸어가는 중일까. 

불리한 상황에 놓인 의뢰인을 법적으로 방어해주기도 하고 법망을 피하도록 도와주기도 하는, 두 얼굴의 변호사 미코시바 레이지의 진짜 얼굴은 무엇일까. <속죄의 소나타>는 소년범에서 변호사로 변신한 미코시바 레이지라는 문제적 인물을 통해 속죄의 의미와 목적을 다시금 생각하게 만드는 뛰어난 작품이다.