몸과 인격이 바뀐 남과 여 『화이트 노트 패드 1권』

화이트 노트 패드 1
야마시타 토모코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2017년 11월

어느 날 갑자기 몸과 인격이 다른 사람의 것과 바뀐다면.

신카이 마코토의 애니메이션 <너의 이름은.>처럼 몸과 인격이 바뀐 상대가 도쿄에 사는 미소년 또는 포니테일이 깜찍한 미소녀일 것이라고 장담할 순 없다. 여고생이 중년 남성의 몸과 인격을 가지게 되는 경우도 있을 수 있고, 그 반대의 경우도 충분히 가능하다.

야마시타 토모코의 신작 <화이트 노트 패드>는 바로 그런 경우를 그린다. 17세 여고생 오다마키 하나는 별다른 취미도 없고 학교에선 항상 조용히 지내는 평범한 소녀다. 항상 등을 구부린 채 걷고 체격에 비해 목소리가 낮아서 평범하다기보다는 음산한 느낌을 풍긴다. 친한 친구는 단 한 명. 축구부 후지모토를 남몰래 좋아하지만 직접 고백할 용기는 없다.

'17세의 가을, 나는 느닷없이 빼앗겼다.' 

어느 날 하나는 눈을 뜨자 자신의 몸이 17세 여고생의 몸이 아니라 중년 남성의 몸으로 바뀐 것을 알게 된다. 왜 몸이 바뀌었는지는 알 수 없고, 원래 누구의 몸이었는지도 모른다. 하필이면 몸의 원래 주인은 돈도 없고 가족도 없는 중년 남성. 하나는 기억상실증 환자 아닌 기억상실증 환자로서 지옥 같은 1년을 보낸다.

한편, 38세 자동차 정비공 키네 쇼고는 경제적으로는 빈곤층에 속하지만 독신이라서 별문제는 없다. 등산을 좋아하지만 2년 정도 산에 가지 못했고, 짝사랑하는 여자가 있지만 고백은 못 했다. 

그러던 어느 날 쇼고는 눈을 떠보니 자신의 몸이 중년 남성의 몸이 아닌 17세 여고생의 몸으로 바뀐 것을 알게 된다. 자신의 몸이 17세 여고생의 몸으로 바뀌었다는 것을 알게 되었을 때, 쇼고의 머릿속에 떠오른 단어는 단 하나... '최강'!!!

늙고 지쳐 병들어갈 일만 남았다고 믿었는데 하룻밤 사이에 열일곱 살 여자아이의 건강하고 탄력 있는 몸을 얻는다면 누구라도 이런 생각을 할 터. 나아가 쇼고는 외모를 갈고닦아 17세 여고생 오다마키 하나의 몸으로 패션 잡지의 인기 독자 모델이 되어 승승장구한다.

어느 날 하나와 쇼고는 하나가 일하는 잡지사에서 우연히 마주치게 되고, 상대가 자신의 원래 몸을 가지고 살고 있다는 것을 알게 된다. 

두 사람의 반응은 엇갈린다. 하나가 된 쇼고는 하나의 젊음을 빼앗아 전과 달리 수많은 사람들에게 사랑받는 삶을 살고 있다는 사실에 짜릿해하는 반면, 쇼고가 된 하나는 쇼고가 자신이 가질 수도 있었던 - 하지만 자신은 가질 수 있다는 상상조차 하지 않았던 - 미래를 누리고 있다는 사실에 좌절한다. "어째서 당신이 더 잘 살고 있는 거야."

하나는 쇼고가 자신의 몸으로 인기 독자 모델이 되어 승승장구하는 것을 보고 왠지 모를 패배감을 느낀다. 내가 저렇게 예뻤다니. 나 같은 여자애도 마음만 먹으면 인기 독자 모델이 될 수 있었다니. 내가 나를 몰라서, 내가 나일 때 누리지 못하고 놓쳐버린 기회를 아쉬워하는 것 같았다. 내가 보기에는. 

쇼고는 쇼고대로 하나가 자기 대신 가난한 자동차 정비공의 삶을 살고 있다는 사실에 환희를 느끼면서도, 이제는 더 이상 과거에 좋아했던 여인을 자유롭게 만날 수 없고 좋아하는 차 이야기도 마음껏 하기 힘들다는 사실에 씁쓸한 기분을 느낀다. 

인간은 누구나 지금의 나와 다른 내가 되길 꿈꾸지만, 막상 지금의 나와 다른 내가 되면 그건 그것대로 힘들고 충분치 않다는 것일까. 이야기 전개가 워낙 흥미진진해 결말까지 쭉 봐야겠다(야마시타 토모코의 다른 작품들도 읽어봐야지).