나의 마지막이 너였으면 좋겠어 『너의 췌장을 먹고 싶어』

너의 췌장을 먹고 싶어 (일반판)
스미노 요루 지음, 양윤옥 옮김 / ㈜소미미디어 / 2017년 4월

자의적인 은둔형 외톨이 '나'는 전교에서 가장 인기가 많은 여학생 '야마우치 사쿠라'의 비밀을 우연히 알게 된다. 그것은 사쿠라가 불치병에 걸려서 앞으로 일 년밖에 살 수 없다는 것. 비밀을 공유하게 된 두 사람은 사쿠라가 세상을 떠나기 전까지 임시 친구 계약을 맺는다. 오랫동안 친구를 사귀지 않았던 '나'는 사쿠라와 함께 시간을 보내며 친구의 소중함을 깨닫는다. 연인이 되고 싶다는 감정마저 품는다. 하지만 주어진 시간은 단 일 년. '일 년 한정 친구'인 두 사람에게 어떤 미래가 기다리고 있을까. 

스미노 요루의 <너의 췌장을 먹고 싶어>는 순수 문학이라기보다 미디어 믹스를 노린 대중 소설 내지는 라이트 노벨에 가깝다. 불치병에 걸린 사람과 사랑에 빠지는 이야기를 그린 일본 소설로는 <세상의 중심에서 사랑을 외치다>, <1리터의 눈물>, <연애사진>, <태양의 노래> 등 다수가 있는데, 이들 모두 영화 또는 드라마로 리메이크 되어 많은 사랑을 받았다. <너의 췌장을 먹고 싶어> 또한 소설의 인기에 힘입어 신속하게 영화로 제작되었으며 올해 10월 한국에서 개봉했다. 

불치병에 걸린 사람과 사랑에 빠지는 이야기인데도 소설의 분위기는 시종일관 슬프거나 처연하지 않고 때때로 발랄하며 웃기기까지 하다. 아픈 부위를 먹으면 병이 낫는다는 말을 믿는 사쿠라는 자신과 함께 내장 요리를 먹으러 다닐 친구를 원한다. 가족도 있고 절친 교코도 있지만, 그들에게 자신의 병을 알리고 싶진 않다. 마침 '나'가 사쿠라에 눈에 들어온다. 조용하고 친구도 없으니 비밀을 잘 지켜줄 것 같다. 결국 두 사람은 근처 식당에서 내장 요리를 먹는 것으로 모자라 후쿠오카까지 가서 '모츠나베(한국으로 치면 곱창전골)'를 먹는 사이로 발전한다. 

물론 사쿠라가 원하는 건 내장 요리가 아니라 혼자서 간직하는 비밀을 털어놓을 수 있는 친구(또는 연인)다. '나' 또한 사쿠라에게 끌려다니면서도 내심 사쿠라 같은 친구(또는 연인)를 원했음을 깨닫는다. 그런 두 사람이 전혀 예상하지 못했던 미래를 맞게 되고, 오랫동안 감정을 절제해 왔던 '나'가 결국 감정을 폭발하고 마는 대목에선 나조차 마음이 먹먹해졌다. 결말에 이르러서야 겨우 드러나는 '나'의 이름을 맞히는 재미도 쏠쏠하다.