품격 있게 사는 법 <삶의 격>

삶의 격 - 존엄성을 지키며 살아가는 방법 ㅣ 일상인문학 3
페터 비에리 지음, 문항심 옮김 / 은행나무 / 2014년 10월

최근 인기 팟캐스트 <휴식을 위한 지식 - 전쟁사 문명사 세계사>의 '허석사' 허진모가 TBS 라디오 <김어준의 뉴스공장> PD와 동일인물이라는 사실을 알고 (좋은 쪽으로) 크게 놀랐다. 세계적인 베스트셀러 <리스본행 야간열차>의 저자 파스칼 메르시어가 독일의 철학자 피터 비에리라는 사실이 알려졌을 때 독자들이 받은 충격은 어느 정도였을까. 

피터 비에리에게 2014년 트락타투스상을 선사한 <삶의 격>은 <자기 결정>과 함게 '삶과 존엄' 시리즈로 묶인다. 즉, 저자가 말하는 '삶의 격'이란 다른 말로 '존엄'인 셈이다. 저자는 존엄이란 인간이 삶을 살아가는 특정한 방법이라고 정의한다. 개인의 존엄은 하나의 요소로 형성되는 것이 아니며, 크게 독립성, 만남, 사적 은밀함, 진정성, 자아 존중, 도덕적 진실성, 사물의 경중에 대한 인식, 유한함을 받아들이는 태도 등을 통해 형성되고 드러난다. 그러다 보니 내가 생각하는 존엄과 남이 생각하는 존엄이 일치하는 경우가 왕왕 생긴다. 

저자는 직접 보고 경험한 '난쟁이 멀리 던지기 대회'를 예로 든다. 말 그대로 누가 가장 멀리 난쟁이를 던지는지 겨루는 시합으로, 저자는 이를 보고 '당연히' 난쟁이를 불쌍히 여기고 그를 구하러 나섰다. 그런데 외려 난쟁이는 일 년 동안 이 날만을 기다려 왔다며, 이 날이 자기로서는 큰 돈을 벌 수 있는 절호의 기회이니 방해하지 말라고 그를 물리쳤다. 저자는 이 경험을 통해 인간의 존엄은 결코 하나의 가치로 판단할 수 있는 것이 아니며, 함부로 남의 삶을 평가하거나 재단해서는 안 된다는 사실을 절실하게 깨달았다. 

사람이 자기 스스로에게 책임을 진다는 것은 자기 자신을 인정하고 받아들이는 행위를 포함한다. (310쪽) 

타인의 욕망을 자신의 욕망으로 착각해, 급기야는 자신의 존엄을 해치는 결과를 낳아서는 안 된다는 당부도 잊지 않는다. 인생에 책임을 진다는 것은 이해하는 것과 인정하는 것을 뜻하며, 그 대상에는 물론 자기 자신도 포함된다. 실패한 나, 부족한 나, 부끄러운 나, 숨기고 싶은 나를 이해하고 인정하지 않으면, 아무리 독립적이고 주체적인 삶을 산다 한들 진정한 '자기 자신'으로 살고 있다고 볼 수 없다. 나의 실패, 나의 부족함, 나의 단점, 나의 모든 것을 드러내고 이해받고 비난마저 수용할 용기를 낼 때 인간은 비로소 자신의 삶을 살았다고 말할 수 있다. 나는 그런 '격'이 있는 삶을 살고 있는지 되물어 본다.