디자인과 비즈니스의 미래를 생각하다 <런던의 착한 가게>

런던의 착한 가게 - 모두가 함께 살아가는 세상을 꿈꾸는 런던의 디자이너-메이커 13인
박루니 지음 / 아트북스 / 2013년 8월

<런던의 착한 가게>는 세계적인 디자인 도시 런던을 무대로 활동하고 있는 13인의 디자이너를 소개하는 책이다. 저자 박루니는 패션지 피처 에디터 출신으로 현재는 런던에서 자유 기고가로 활동 중이다. 저자가 만난 13인의 디자이너는 공정무역 운동부터 디자인, 제작 등 다양한 형태의 일을 하지만, '지속 가능한 비즈니스'를 목표로 한다는 점은 같다. 여기서 지속 가능한 비즈니스란 환경과 사회, 경제 중 무엇 하나 해치지 않으면서 지속해 나가는 것을 추구하는 대안 경제의 한 형태로, 런던뿐 아니라 우리나라에도 같은 취지의 활동을 하는 이들이 많이 있다.

실제로 나는 대학 시절 모 비영리조직에서 다양한 형태의 지속 가능한 비즈니스를 경험한 바 있다. 이 책에 지속가능한 비즈니스의 범주로 공정무역과 재활용, 디자이너-메이커, 소규모 산업, 공유경제가 나오는데, 이 중 공정무역과 재활용, 공유경제를 체험한 바 있으며, (지속가능한 비즈니스가 우연인지 필연인지) 현재는 한 디자이너-메이커 업체에서 일하고 있다. 비영리조직에서 나온지 한참 된 터라 지금 하는 일이 그 때 했던 일과 어떤 연관성이 있는 지 전혀 몰랐는데 이렇게 연결이 되다니 놀랍다. 그 시절에 했던 일을 현재 하는 일과 연결하는 방안을 생각해봐야겠다. 

여기서는 장인이나 공예가라는 호칭 대신 '디자이너/메이커'라고 한다. 디자이너이자 메이커란 뜻이다. 전처럼 스승에게 도제식으로 훈련된 게 아니라 대학에서 커리큘럼에 따라 강의식 수업으로 교육받은 디자이너라서다. 태생적으로 디자이너는 메이커, 즉 생산자와는 별개의 직업이었다. 그러나 디자인 학교에서 디자이너를 과잉 배출하면서 일자리를 찾지 못한 잉여의 디자이너들이 생계를 위해 직접 생산에 뛰어들고 있다. 궁극적으로는 사회 전체에 퍼진 기성품에 대한 염증과 수공예품에 대한 향수가 현대판 장인을 배양하고 있는 것일지도 모른다. (p.124)

정치와 경제에 대한 관심이 지속 가능한 비즈니스로 이어진 인물의 사례도 흥미로웠다. 그 인물은 바로 공정무역 양탄자 '메이드 바이 노드'의 설립자 크리스 호튼. 미술 대학을 갓 졸업하고 인도 여행을 떠난 그는 나오미 클레인의 <노 로고>라는 책을 읽고 거대 기업들의 브랜드 마케팅이 어떻게 세계를 망쳤는가에 대해 알게 된다. '누구는 북반구에서 태어나 평생을 큰 걱정 없이 천하태평하게 살고, 누구는 남반구에서 태어나 굶주림에 시달리다 길에서 죽는 현실을 타고난 운명 탓으로만 돌릴 수'는 없다고 생각한 그는 공정무역을 공부하고 공정무역 조직에서 일하며 헌신했다.

크리스의 믿음은 게임 이론과 소프트 파워 이론이라는 두 가지 과학적 이론에 기반한다. 게임 이론이란 게임 참가자들이 각자 내리는 결정이 서로의 이익에 영향을 미치는 상황에서(카드 게임을 비롯해 대부분의 세 상사가 그렇다) 참가자들이 어떻게 의사 결정을 내리고, 어떤 결과가 나타날지를 수학적으로 분석하고 예측하는 이론이다. 이 이론을 응용한 연구 사례가 너무 많아 해석하기 나름인데, 크리스는 서로가 믿고 협력하는 전략을 사용하면 의심하고 비협조적인 전략보다 이윤이 증대한다고 해석한다. 소프트 파워는 물리적 힘인 하드 파워와 반대되는 개념으로 교육, 학문, 예술 등 인간 이성과 감성의 힘이다. 즉, 강제력이나 명령이 아니라 문화나 가치, 도덕적 우위를 통해 자발적인 동의를 얻는 능력이다. 이 두 가지 이론으로 판단하면 공정무역은 가장 많은 이의 동의를 얻기 쉽고 장기적으로 승률이 가장 높은 전략이다. (p.159)

크리스가 입문(?)했을 당시 공정무역 상품은 공정한 생산가를 지불하는 것 외에 다른 상품으로서의 가치는 포기한 듯 보였다 .실제로 그가 공정무역 디자인을 시작하게 된 이유는 공정무역으로 제작되는 많은 수공품이 아름답지도 않고 쓸모도 없어 소비자들에게서 외면당한다고 봤기 때문이다. 다른 공정무역 관련자들과 달리, 그는 기계로 만든 물건이나 디지털 문명을 전혀 꺼림칙해 하지 않고 수공품에 대한 환상도 별로 갖고 있지 않다. 수공업을 지지하는 이유는 기계로 대량생산하는 것보다 소량 제작이 가능하고 제작 과정이 유연해 변화에 대처하기 쉽기 때문이다. 단지 손으로 만들었다는 이유만으로 어처구니없는 가격을 지불해야 하는 물건에는 동의하지 않는다고 그는 말한다. 공정무역 상품에 디자인을 입히는 것은 대중성에 대한 그의 믿음 때문이다. 옳고 그른 것은 권위기 아니라 사람이 결정한다. 얼마나 많은 사람들의 동의를 이끌어내느냐에 공정무역의 성공과 실패가 달렸다고 그는 말한다. (p.169)

대학 시절 배운 게임 이론과 소프트 파워 이론을 이 책에서 볼 줄이야. 수많은 정치학, 경제학 전공자들이 이론으로만 아는 것을 신념으로 삼고 행동으로 실천한 그가 놀랍다. 공정무역 제품에 대한 그의 생각에도 공감하는 부분이 많다. 값비싸고 디자인이 아름답지 않은 제품이 오로지 공정무역을 통해 생산된 제품이라는 이유로 팔릴 것이라는 믿음은 너무 무르다. 생산자의 이익을 보전하면서 소비자에게도 만족을 선사하는 제품을 만들기 위해 끊임없이 디자인을 개발한다는 그의 이야기를 읽으며, 나 또한 더 많이 공부하고 노력해야겠다는 생각이 들었다.