3개월 안에 유창해지는 법 - 베니 루이스

3개월 안에 유창해지는 법 - 외국어, 이번엔 진짜 끝낸다!
베니 루이스 지음, 신예경 옮김 / 알키 / 2014년 11월

외국어를 유창하게 구사하는 데 3개월이면 충분하다고? 그게 정말이라면 열 개 국어는 했겠다(ㅠㅠ). 근데 그게 정말이란다. 세계적인 블로거(www.fluentin3months.com) 베니 루이스가 현재 구사하는 외국어는 모두 12개. 그것도 어려서부터 배운 게 아니라 2003년부터 최근 10년 동안 배웠다. 그의 저서 <3개월 안에 유창해지는 법>에는 수천 개의 단어를 단시간에 익히는 방법, 외국에 가지 않아도 몰입 학습 하는 법, 몇몇 외국어를 시작하는 비결, 유창한 수준부터 능통한 수준까지 업그레이드하는 방법, 심지어는 공짜로 혹은 저렴하게 외국어를 배우는 방법 등 그가 직접 연구하고 체험한 외국어 학습 방법이 담겨 있다. 와, 이 책이 있으니 내년이면 나는 한국어, 영어, 일본어에 다른 4개 국어를 더해 총 7개 국어를 구사하게 되겠구나! +_+ 

허나 들뜨지 말자. 저자가 말하는 '유창함'이란 원어민과 정치 문제에 대해 토론하고 의학이나 법률 서적을 막힘 없이 읽는 수준이 아니라, '유창하고 자연스럽게 이야기할 수 있어, 대화에 참여한 어느 쪽도 긴장하지 않고 원어민들과 일상적으로 의사소통하는 것이 가능'한 수준. 근데 뭐 그 정도면 딱 좋지 않나. 아니, 그 정도만 되도 좋겠다(ㅠㅠ). 단시간에 수천 개의 단어를 암기하고, 기초적인 회화문을 연습하는 지루한 과정을 반복해야 하는 것도 빼놓을 수 없다. 외국어를 학습하는 동안 다른 부수적인 일이나 취미는 하지 않아야 한다는 조건도 붙는다. 본질적으로 언어는 몇 시간이면 배울 수 있지만, 1주일에 고작 몇 시간밖에 투자하지 않으면서 3개월 안에 '유창해'진다는 건 무리다. 모든 시간과 자원을 외국어 학습에만 투입하는 단기 어학연수가 효과적인 건 그 때문이다.

그렇다고 외국어를 배우기 위해 반드시 외국에 가야 하는 건 아니다. 외국에 가지 않아도 몰입 학습하는 방법은 있다. 저자의 친구 카츠모토는 미국 유타 주에 살면서 일본 만화영화를 보고, 일본 만화책을 읽고, 좋아하는 공상과학 시리즈를 일본어 더빙판으로 보는 방식으로 단 18개월 만에 일본어를 비즈니스 회화가 가능한 수준까지 습득했다. 나도 고등학교 때부터 좋아하는 일본 연예인의 드라마와 영화를 반복해서 보고 일본 소설 원서와 잡지를 구해 읽으며 일본어를 독학해 현재 웬만한 일본어는 무리 없이 듣고 읽는 수준에 이르렀으므로, 굳이 값비싼 외국어 교재를 사거나 직접 외국에 가지 않아도 자국에서 충분히 외국어를 습득할 수 있다는 저자의 말에 백 퍼센트 동의한다. 그래도 (카츠모토가 일본어를 공부한) 18개월이면 몰라도 3개월은 좀 짧지 않나 싶다.