나란 존재는 세상에 플러스, 마이너스? [보틀넥 / 요네자와 호노부]

보틀넥
요네자와 호노부 지음, 권영주 옮김 / 엘릭시르 / 2014년 3월

지인 Y는 입만 열면 남 탓을 한다. 좋은 학교를 못 나온 건 부모 탓, 그런 부모의 관심을 못 받은 건 형제 탓, 마음대로 자유롭게 살지 못하는 건 애인 탓 아니면 회사 탓이라는 식이다. 그런 Y에게 추천(?)하고 싶은 소설이 있다. 바로 일본의 추리작가 요네자와 호노부가 쓴 <보틀넥>이다. 

주인공 료는 가정의 불화로 우울한 나날을 보내고 있는 학생이다. 이 년 전 추락사한 여자친구를 추모하기 위해 그녀가 죽은 곳을 찾은 그는 강한 현기증을 느끼며 그녀와 똑같이 절벽에서 떨어진다. 꼼짝 없이 죽겠구나 하고 눈을 떠보니 그곳은 다름 아닌 평행 세계. 그곳에서 그는 자신이 태어나기 전에 유산으로 죽은 누나 사키를 만난다. 누나는 자기와 달리 밝고 적극적인 성격의 소유자. 부모님과 형 또한 불화 없이 행복하게 지내고 있었다. 더욱 놀라운 것은 죽은 여자친구가 멀쩡히 살아있다는 사실! 그는 어떻게 평행 세계로 흘러들어온 것일까? 그리고 그가 원래 살던 세계와 평행 세계는 왜 이렇게 다른 것일까?

보틀넥의 우리말 뜻은 병목이다. 병목은 시스템 전체의 효율 개선을 저해하는 부분을 뜻하는 말로도 자주 쓰이며, 소설에서는 료가 살던 세계와 사키가 사는 세계의 차이를 낳은 원인을 비유하는 개념으로 쓰인다. 결론부터 말하자면 소설에서 보틀넥은 바로 료였다. 료는 남 탓을 많이 했다. 가정의 불화는 부모와 형의 탓, 여자친구가 우울한 성격인 건 그녀 자신의 탓이라는 식으로 말이다. 누나인 사키는 달랐다. 부모의 싸움을 내버려두지 않고 적극적으로 말렸으며, 노조미가 우울한 성격이 되지 않게 열심히 도왔다. 사키 자신의 노력이 그녀가 살고 있는 세계를 바꾼 것이다.

료와 사키를 보니 얼마 전 심리학 책을 읽고 배운 '투사'라는 말이 생각났다. 투사란 자기 안에 존재하는 생각이나 감정 등을 외부 세계나 타인에게 이전시켜 거기에 존재하는 것처럼 여기는 심리를 일컫는다. 료가 가족들을 원망하고 노조미를 돕지 못한 채 우울하게 살았던 건 결국 자기 안의 부정적인 생각과 감정을 타인에게 투사한 결과이며, 반대로 사키가 가족과 친구들을 도우며 행복하게 살고 있었던 건 역시 자기 안의 긍정적인 생각과 감정을 투사한 결과가 아닐까? 남의 탓을 한다는 건 자기 얼굴에 침 뱉는 것과 같은 일., 누구를 미워하고 괴롭히고 비난하는 것도 마찬가지다. 말로만 ​행복해지고 싶다고, 성공하고 싶다고 하고, 스스로 좋은 운의 흐름을 막고 있는 것은 아닌지 돌아볼 일이다.