스노우 맨과 사라진 해리 홀레, 다시 돌아오다

레오파드 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 8
요 네스뵈 지음, 노진선 옮김 / 비채 / 2012년 10월

해리 홀레 시리즈의 명성은 익히 들었지만, 솔직히 <스노우 맨>을 읽었을 때만 해도 큰 감흥을 받지 못해 다시는 안 읽으려고 했었다. 독일 작가 넬레 노이하우스라든가, 지금은 작고한 스웨덴 작가 스티그 라르손의 밀레니엄 시리즈는 읽는 순간 느낌이 찌르르 왔었는데, <스노우 맨>은 뭔가 미진한 느낌이 드는 게 영 아니었다. 그래도 시작을 했으니 끝을 보고 싶다는 마음에(많은 사람들이 읽는 데에는 다 그만한 이유가 있는 게 아닐까?) 시리즈 제1편인 <박쥐>부터 읽기 시작했는데...... 이때부터였을까요? 제가 해리 홀레 시리즈의 팬이 된 것이... ^^

<박쥐>를 재미있게 읽고 연이어 집어든 책이 <스노우 맨>의 후속작 <레오파드>다. 700쪽을 훨씬 넘는 무시무시한 분량과 사전을 연상케하는 두께에 겁먹기도 했지만 <박쥐>만큼이나 술술 읽혔다. 배경은 홍콩. 스노우 맨 사건으로 연인 라켈을 비롯해 모든 것을 잃은 해리 홀레가 은신하고 있는 곳이다. 그곳에 카야라는 여형사가 그를 찾아 온다. 만나는 남자마다 넋을 잃고 볼 정도인 카야의 미모에 해리도 마음이 흔들렸지만 라켈을 그리며 애써 관심없는 척 한다. 그런 해리에게 카야는 노르웨이로 돌아와 미궁에 빠진 연쇄 살인사건을 해결해 달라고 부탁한다. 더 이상 볼일 없다며 떠나라는 해리에게 카야는 매력적인 제안을 하고, 해리는 마지못해 제안을 수락한다. 결국 다시 돌아온 해리. 그가 돌아왔지만 사건은 해결될 기미가 보이지 않고 오히려 피해자만 늘어간다. 설상가상으로피 경찰청과 크리포스 간의 권력 다툼까지 벌어지고 애꿎은 해리가 휘말린다. 게다가 오랫동안 소원하게 지낸 아버지는 병상에... 해리의 앞날은 어떻게 될까?

'해리'라고 하니 '해리 포터'가 떠오르는데, 실제로 노르웨이에서는 해리 포터만큼이나 해리 홀레가 유명하다고 한다. 알콜 중독자에 불평불만 투성인 염세주의자 해리 홀레. 이 전형적인 안티 히어로가 소설 속 여성 캐릭터들뿐 아니라 독자들에게까지 많은 사랑을 받는 건 아이러니인지도 모른다. 이런 해리를 현재 가장 핫한 추리 소설 속 형사로 등극시킨 건 모두 작가인 요 네스뵈의 공. <레오파드>만 보더라도 700쪽이 넘는 방대한 분량이 전혀 부담스럽게 느껴지지 않을 만큼 줄거리를 촘촘하게 구성했을 뿐 아니라 설정 하나하나를 낭비 없이 연출했다. 심지어는 전편 <스노우맨>과 1편 <박쥐>, 3편 <레드브레스트>에 등장했던 설정까지 재등장시켜 시리즈의 완성도를 높였다. 무엇보다도 해리 홀레 시리즈가 매력적인 것은 단순한 추리 소설에 그치지 않고 사회 문제를 전면에 부각시킨다는 점이다. <박쥐>에서는 호주의 애버리지니 문제를, <스노우맨>에서는 여성에 대한 폭력 문제를 거론했다면, <레오파드>에서는 가정폭력과 유전병 문제, 콩고의 인종분쟁 문제가 등장한다. 노르웨이 작가가 노르웨이 국내뿐 아니라 해외 문제에 관심이 많은 것도 인상적이다. 진정한 세계문학이랄까.

이 소설은 영화로 만들어져도 볼 만할 것 같다. 일단 해리 홀레 첫 등장씬의 배경인 홍콩의 경치와 노르웨이의 설경이 멋지다. 게다가 해리 홀레가 죽음의 고비를 넘기는 장면이 여러 번 나와서 영화를 보는 내내 관객들이 긴장의 끈을 놓지 못할 것이다. 문제는 '레오폴드의 사과'가 눈뜨고 보기 힘들 정도로 끔찍한 살인 도구라는 것인데, 과연 배우들이 이 연기를 할 수 있을까? 아니 그 전에 연출은 가능할까? 놀랍게도 영화로 만들어져도 훌륭할 것 같은 이 소설의 초고를 작가인 요 네스뵈가 무려 두 번이나 썼다고 한다. 1년 반 동안 쓴 원고가 마음에 들지 않아 모조리 지우고 다시 쓴 소설이 바로 <레오파드>란다. 대체 이 작가는 날 어디까지 놀라게 할까? 어서 다른 시리즈가 나와서 실컷 읽었으면 좋겠다.