해리 홀레, 등장하다

박쥐 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 1
요 네스뵈 지음, 문희경 옮김 / 비채 / 2014년 2월

<박쥐>는 <스노우 맨>으로 유명한 노르웨이 출신 미스터리 작가 요 네스뵈의 데뷔작이자 '해리홀레 시리즈' 대망의 첫 편이다. 사실 <스노우 맨>을 읽을 때는 재미가 있기는 해도 굉장히 재미있다고 느낄 만큼 강렬한 느낌은 받지 못했는데, 이번에 <박쥐>를 읽으면서 해리 홀레 시리즈의 매력을 제대로 알았다. 그저 그런 투덜이 형사인 줄만 알았던 해리 홀레에게 이런 가슴 아픈 과거가 있었을 줄이야. 연인과 동료를 줄줄이 잃는 해리 홀레의 모습을 보면서 <007 카지노 로얄>에서 제임스 본드의 안타까운 첫사랑 이야기를 알게 되었을 때만큼이나 마음이 아팠다(게다가 <스노우 맨>의 해리 홀레보다 일곱 살이나 젊다! 젊은 해리 홀레라니!!)

배경은 노르웨이가 아닌 오스트레일리아. 노르웨이 출신 여성이 오스트레일리아 해변에서 피사체로 발견되는 사건이 발생해 특별 수사관으로 파견을 나오면서 해리 홀레가 처음으로 독자들 앞에 모습을 드러낸다. 예나 지금이나 시니컬하고 음울한 성격은 그대로인 해리는 낯선 외국땅에서 사건을 해결하려고 머리를 싸매는 것만으로도 골치가 아픈데 현지 경찰들이 적극적으로 도와주지 않아 불만이다. 유일하게 그를 돕는 현지 경찰 파트너 앤드류는 오스트레일리아 원주민인 애버리진 출신. 그는 해리 옆에 꼭 붙어 다니며 돕는 한편, 예로부터 오스트레일리아 땅에 전해져 내려오는 수수께끼 같은 이야기들을 하나씩 들려준다. 그러던 어느 날 앤드류가 의문의 죽음을 맞는 불상사가 발생하면서 사건은 미궁에 빠진다. 앤드류의 죽음은 자살일까, 타살일까? 그를 죽인 범인이 있다면 과연 누구일까?

반전이나 트릭은 미스터리 소설치고 심심한 편이지만, 애버리진 문제를 소설 전면에 내세운 점은 확실히 인상적이었다. 나는 애버리진 문제가 무엇인지는커녕 이 전까지 애버리진이라는 말조차 들어본 적이 없었는데, 이 소설을 읽고 이것이 얼마나 불공평하고 심각한 문제인지 알게 되었다. 인종차별 문제는 노르웨이를 비롯한 북유럽에서도 자주 발생하고 심각하게 다뤄지는 것으로 알고 있는데, 저자가 간접적으로 사회적인 메시지를 던진 것은 아닌가 싶다. 사건과 전혀 관련 없는 것처럼 보였던 앤드류의 이야기들이 사건과 하나씩 하나씩 맞아떨어지는 건 또 어찌나 신기하던지. 오스트레일리아의 전통 설화와 사회 문제를 미스터리 소설로 녹여쓴다는 발상도 기발하지만, 짧은 기간 동안 작가 수업도 받은 적 없으면서 이런 소설을 썼다는 게 놀라울 따름이다.

안타까운 건 해리 홀레 시리즈 상 <박쥐> 다음 편인 2권 <바퀴벌레>가 아직 국내에 출간되지 않았다는 사실(ㅠㅠ)... 3권 <레드브레스트>로 바로 넘어갈 수도 없고... 애매하다. <스노우 맨> 다음 편인 <레오파드>는 일단 구입하긴 했는데 두께가 장난이 아니고... 얼른 해리 홀레 시리즈 전권이 국내에 출간되길 빌고 또 빌 뿐이다.