이십대의 마지막을 인생의 터닝포인트로 만들고 싶다면

스물아홉 생일, 1년 후 죽기로 결심했다 (스페셜 에디션 한정판)
하야마 아마리 지음, 장은주 옮김 / 예담 / 2012년 7월

여기 스물 아홉 번째 생일을 맞은 한 여자가 있다. 안정적인 직장 없이 파견직(계약직)을 전전하고 있고, 대학교 때부터 사귄 명문대생 애인한테는 차였다. 친구도 없고, 건강하던 아버지마저 쓰러져 위급한 상황이다. 생일인데 축하해줄 애인도, 친구도, 가족도, 스스로를 위안할 것도 없는 처절한 처지. 여자는 죽기로 결심하지만 죽을 용기마저 없다. 그래서 다시 결심한다. 딱 1년만 열심히 살아보고 서른 살 생일에 인생 최대의 도박을 펼쳐보자고. 

이 책은 그녀가 일 년 동안 호스티스, 누드모델 등을 전전하며 열심히 돈을 모아 서른 번째 생일에 라스베이거스에서 인생 최대의 도박에 도전하기까지의 과정을 담고 있다. 놀랍게도 이 모든 이야기는 저자 하야시 아마리의 실화다. 라디오방송국인 니폰방송과 출판사 린다 퍼블리셔스가 주최한 '제1회 일본감동대상'에서 대상을 수상한 이야기답게 줄거리가 극적이고 한 번 읽기 시작하면 멈출 수 없다. 스스로 1년의 시한부 인생을 산다는 설정이 다소 극단적이고 억지스럽게 느껴질 수도 있지만, 일이든 공부든 연애든 무언가에 한 번이라도 애처롭게 매달려 본 적이 있는 사람이라면 저자의 애절한 심정에 공감할 수 있을 것이다. 

내가 이 책을 읽고 얻은 교훈은 명문대 간판, 정규직, 안정적인 결혼 등 남들이 인정하는 기준에 좌우되지 말고 끌리는 일이 있으면 무엇이든 도전해 보라는 것, 귀한 일이든 천한 일이든 의욕을 가지고 열심히 하기만 하면 얻어지는 것이 있다는 것이다. 저자 역시 처음엔 그저 돈을 벌 목적으로 남들이 천시하는 일을 했지만 그 과정에서 아름다운 외모와 자신감, 화술, 특별한 경험, 친구, 멘토 등을 얻었다. 뜻이 있는 자에게 길이 있다, 길을 고르지 말아야 한다는 것이 저자가 받은 최고의 생일 선물이 아니었을까 싶다.