학벌보다 부러운 창업 환경 [하버드 인텔리전스]

하버드 인텔리전스 - 남들과 다른 하버드 인들의 성공지능
빌 머피 주니어 지음, 백정빈.김정혜 옮김 / 비즈니스맵 / 2011년 6월

<하버드 인텔리전스>는 저자 빌 머피 주니어가 세계 최고의 수재들만 모인다는 하버드 경영대학원 출신 사업가 마크, 말라, 크리스 3인의 이력을 장장 10년에 걸쳐 조사한 내용을 담고 있다. 저자가 이들 세 사람을 고른 기준은 단 하나. 타고난 천재도 아니요, 부모로부터 든든한 지원을 받을 수 있는 환경도 아닌 자수성가형 인재여야 한다는 점이었다. 즉, 유전이나 부모의 도움 없이 오로지 혼자 힘으로 성공한 사람을 고르고 싶었던 것인데, 아이러니하게도 나는 이 세 사람이야말로 하버드 출신이 아니었더라도 출세했을 거라는 생각을 책을 읽는 내내 지울 수 없었다. 일단 이들 세 사람은 모두 하버드 경영대학원에 입학하기 전부터 잘 나가고(!) 있었다. 말라는 맥킨지 직원이었고, 크리스는 직업군인으로 미래가 보장된 상황이었으며, 심지어 사업가인 마크는 경영대학원에 입학하기 전부터 이미 자기 분야의 1인자로 손꼽힐 정도였다. 뭐 더 말할 것도 없다. 하버드 경영대학원으로부터 입학 허가를 받아냈다는 자체가 성공의 씨앗을 가지고 있었다는 증거가 아니겠는가.

게다가 이들은 부모로부터 도움을 받을 수 없는 상황을 충분히 상쇄하고도 남을 만큼 학교와 기업, 정부로부터 수많은 혜택을 받았다. 하버드 경영대학원은 공부와 일을 분리하지 않는 학풍을 가지고 있기 때문에 1학기 여름방학부터 인턴십 프로그램을 장려했으며, 재학생 뿐 아니라 현업에 있는 졸업생들과의 네트워크를 형성해주는 데에도 열심이었다. 그보다도 더 중시한 것은 창업인데, 만약 취업을 하더라도 기업가 정신을 잊지 말 것을 당부했다. 무조건 취직, 취직 하는 우리나라 대학 현실과는 달랐다. 기업은 어떤가. 세계적인 경영 컨설팅 기업인 맥킨지의 직원인 말라는 회사로부터 학비 전액을 지원 받았으며, 회사의 강력한 권유로 다른 기업 인턴십도 경험했다(심지어는 그 회사에서 일을 잘 해 취업 권유를 받자 나중에 일이 잘못되면 꼭 돌아오라고 했다). 하버드 경영대학원 출신을 놓치고 싶지 않은 마음도 있겠지만, 직원의 성장에 투자를 아끼지 않을 뿐더러 기업 스스로가 모험을 감수하는 태도가 인상적이었다. 또한 직업군인 크리스가 자기 분야와 전혀 상관 없어 보이는 하버드 '경영'대학원에 입학할 수 있었던 것은 모두 정부의 지원 덕분이었다.

분야와 영역의 한계 없이 사회적으로 큰 영향을 끼칠 만한 인물을 만드는 데 학교와 기업, 정부가 하나되어 노력하는 환경에서라면 그 어떤 사람이라도 열심히 공부하고 일하고 싶은 마음이 들지 않겠는가. 하버드 출신의 지능(intelligence)보다도 그들이 누릴 수 있는 그 모든 혜택과 가능성이 부러웠다.