과유불급, 의료도 마찬가지다

의사에게 살해 당하지 않는 47가지 방법
곤도 마코토 지음, 이근아 옮김 / 더난출판사 / 2013년 12월

환자들은 의료도 비즈니스이며, 그것이 의사의 생계수단임을 인식하지 못한다.

현재 의사들 대부분은 병자를 가능한 한 늘려서 병원으로 끌어들이지 않으면 살아남을 수 없다.

한마디로 의사의 감언이설에 넘어가는 당신은 의사의 봉인 셈이다.

당신의 중요한 시간과 돈을 의사에게 바치는 것을 넘어, 생명까지 단축될 수 있기 때문이다. (p.35)

제목이 참 터프하다. 사람을 살리는 의사에게 '살해당하지 않는 방법'이라니.  하기야 과잉 진료, 의료 과실 같은 말을 신문이나 텔레비전에서 종종 듣기는 하는데, 아무리 그래도 그렇지, 의사가 멀쩡한 사람을 환자 만들까? 

그런데 책을 읽어보니 '의사가 병을 만들고 환자를 만든다'는 말이 과장이 아니다 싶다.  '의료도 비즈니스'인 만큼 의사의 실적과 병원의 이윤이 중요하다. 요즘처럼 병원이 난립하고 병원 간의 경쟁이 심해지는 시대에는 더 그렇다.  그렇기 때문에 저자는 자연스러운 노화 현상을 질병으로 진단하고, 아직 괜찮은 혈압 수치를 고혈압으로 진단하거나 유사 암을 암으로 진단하는 일이 왕왕 발생한다고 지적한다.  감기 같은 일상적인 질병이나 독감 예방접종, 자궁경부암 백신 같은 예방 행위도 과잉진료의 예외가 될 수 없다. 안 그래도 날씨가 추워져서 독감 예방접종을 해야 하나 고민하고 있었는데 몸은 고생해도 며칠 앓는 편이 몸에는 더 좋다고 하니 믿어봐야겠다.

잘못된 건강 상식도 문제다. 체중을 줄여라, 콜레스테롤을 줄여라, 술 마시지 마라, 커피 마시지 마라, 소금 적게 먹어라 등등 일반적인 건강 상식에 대해 저자는 반론을 제기한다.  육류와 생선 등에 든 단백질과 지방은 몸의 저항력을 높이기 때문에 갑자기 체중을 줄이거나 콜레스테롤 섭취를 삼가면 저항력이 떨어져 병세를 심각하게 할 수도 있다. 약간의 술과 커피는 건강에 도움이 되며, 염분 역시 무조건 섭취를 줄이면 안 된다.  지인 중에 염분 섭취를 급격히 줄였다가 병원 신세를 진 분이 있는데 저자의 설명을 들으니 이해가 된다. 

의료 행위는 일반인이 알기 어려운 전문적인 분야인 데다가 생명이 달렸기 때문에 의사의 말이라면 무조건 믿는 사람들이 많다. 그런데 이런 사람들의 선의를 악용하여  의사가 환자를 속이거나 잘못된 진단 또는 의료 행위로 악영향을 끼칠 수도 있다니 무섭다. 병이 생기기 전에  평소 걷기나 운동을 규칙적으로 하여 면역력을 높이고, 병이 생기거든 내버려두면 낫는다고 생각하고 담대하게 마음을 먹으라는 저자의 조언이  다소 무책임하게 느껴지지만, '과유불급'이라는 말도 있듯이 과한 것보다는 낫겠다는 생각이 든다.