반전을 거듭하는 서늘한 미스터리 : 유리 빛이 우리를 비추면 - 사라 피어스

유리 빛이 우리를 비추면
사라 피어스 지음, 이경아 옮김 / 밝은세상 / 2025년 7월

더위를 많이 타는 편이 아닌데 올해 여름은 더워도 너무 덥다. 7월 더위가 이 정도인데 8월 더위는 어느 정도일지... 상상도 하지 말자. 더위 때문에(그렇다고 믿고 싶다) 한동안 약간의 책태기를 겪고 있었는데, 책태기를 끝내주는 책을 만났다. 영국 작가 사라 피어스의 '추미스(추리, 미스터리, 스릴러를 이르는 말)' 소설 <유리 빛이 우리를 비추면>이다.

휴직 중인 형사 엘린은 남동생 아이작의 약혼 파티에 초대를 받아 남자친구 윌과 함께 스위스 몽타나로 향한다. 경사스러운 일이건만 엘린의 기분은 좋지 않은데, 그도 그럴 것이 엘린의 엄마가 병으로 최근에 돌아가신 데다가 아이작은 엄마가 살아있는 동안 병문안을 오기는커녕 엄마의 장례식에도 참석하지 않았다. 엘린은 또한 어릴 때 사고로 세상을 떠난 또 다른 남동생 샘의 죽음과 관련해 아이작을 오랫동안 의심해 왔다. 아이작의 약혼 상대가 하필이면 엘린의 옛 친구 로라라는 사실 또한 엘린의 기분을 께름칙하게 만든다.

이 와중에 엘린이 묵고 있는 호텔 안에서 연이어 실종 사건이 벌어진다. 설상가상으로 산사태까지 일어나 호텔 주변의 교통이 차단된다. 엘린은 휴직 중이라는 사실을 숨기고 현지 경찰을 대신해 사건 현장을 촬영하고 증거를 수집하고 관련자들을 심문하는 역할을 맡는다. 이 과정에서 엘린은 자신이 묵고 있는 '르 소메' 호텔이 알프스의 멋진 풍광을 조망할 수 있는 통유리 창과 최고급 럭셔리 인테리어로 유명할 뿐 아니라, 호텔로 개축되기 이전 결핵 환자들을 수용하는 요양원으로 사용되었던 어두운 역사와 호텔로 개축하는 과정에서 일어난 실종 사건으로도 악명이 높다는 것을 알게 된다.

일단 이 소설은 반전에 반전을 거듭하는 전개가 인상적이었다. 이 사람이 범인 같다고 의심하면 아닌 걸로 밝혀지고, 또 이 사람이 범인 같다고 의심하면 아닌 걸로 밝혀지는 식으로 계속해서 예상이 뒤집혀서 책장이 술술 넘어갔다. 주인공 엘린의 심리 묘사 또한 일품이다. 엘린은 안 그래도 개인적인 문제 때문에 기분이 안 좋은데, 산사태로 인해 폐쇄된 호텔 안에 연쇄 살인범과 함께 발이 묶인 상태로 범인 찾기를 해야 하는 상황에 직면해 엄청난 심리적 압박에 시달린다. 이런 상황에서도 포기하거나 좌절하지 않고 범인 찾기라는 문제에 직면해 결국 자기 자신의 문제까지 해결하는 전개가 흥미진진함을 넘어 감동적이기까지 했다.

따로 떨어져 있는 듯 보였던 사건들이 조금씩 겹쳐지면서 연결 관계가 드러나고 종국에는 하나의 사건으로 연결되는 과정을 보는 것도 흥미로웠다. 결말도 인상적이었는데 이건 혹시 후속편이 나온다는 예고일까...? 무엇보다 눈 덮인 알프스 산 중턱에 있는 호텔이 무대라서 배경 묘사만 읽어도 기분이 시원했다. 몸은 무더운 도심 속에 있지만 마음만은 - 비록 살인 사건 현장일지라도 - 설산 위의 럭셔리 호텔에 있고 싶은 독자에게 이 소설을 추천한다.