아이오와에서 일기를 쓴다면 : 삶의 반대편에 들판이 있다면 - 문보영

삶의 반대편에 들판이 있다면 - 문보영 아이오와 일기
문보영 지음 / 한겨레출판 / 2024년 5월

이제는 종료된 팟캐스트 <책읽아웃>을 요즘 다시 듣고 있다. 최근에는 <아이오와 광인 문보영 의 낯선 언어로 쓰기(G. 문보영 시인)> 편을 듣고 뒤늦게 이 책 <삶의 반대편에 들판이 있다면>을 샀다. 이 책은 문보영 시인이 2023년 가을부터 3개월간 미국 아이오와 문학 레지던시 프로그램(IWP)에 참가하며 경험한 일들을 일기 형식으로 소개한다. 일단 이 책은 일기 형식이라서 매일 틈틈이 읽기 좋다. 날마다 누구를 만나서 무엇을 했고 어떤 사건이 있었는지 자세히 적혀 있어서, 나도 함께 이 프로그램에 참가해 일정을 소화하고 있는 듯한 기분을 느낄 수 있었다.

아이오와 문학 레지던시 프로그램에 대해 상세히 알 수 있는 점도 좋았다. 아이오와 문학 레지던시 프로그램은 전 세계 여러 나라에서 시인, 소설가, 번역가 등을 초청해 아이오와 대학교 내의 같은 호텔에서 머물며 창작과 토론, 낭독회 등의 프로그램에 참여하는 행사라고 한다. 문인들을 위한 행사라고 해서 내향적인 분위기를 상상했는데 의외로 외향적인 활동이 많아서 놀랐다. 거의 매일 새로운 사람들을 만나고 (그것도 영어로) 자기 소개를 해야 한다니. 내향적이고 영어도 잘 못하는 나로서는 상상만 해도 두렵다(시인님 대단해요!).

아이오와 자체도 조용하고 한적한 분위기라고 하고 시인님이 머문 호텔도 다운타운에서 떨어져 있어서 날마다 들판을 거닐고 나무를 관찰하며 평화롭고 유유자적한 날들을 보내신 줄 알았는데, 프로그램 종반에 이르러 함께 프로그램에 참가한 작가들이 마치 '불화하는 가족'처럼 싸웠다는 대목을 보고 거기도 사람 사는 곳이구나 싶었다. 시인님이 쓴 일기만 보면 나도 아이오와에 가고 싶고 아이오와 문학 레지던시 프로그램도 좋아 보이는데(참가자들에게 매일 식비 및 용돈을 준다는 점이 너무 좋아 보인다), 함께 프로그램에 참가한 작가들은 하루라도 빨리 아이오와를(그리고 프로그램을) 떠나고(끝내고) 싶어했다니. 시인님 멘탈이 엄청 좋으신가 싶기도.

아무튼 이 책을 재미있게 읽어서 문보영 시인님의 또 다른 책 <일기시대>도 사고, 이 책에 자주 언급되는 최승자 시인님의 아이오와 체류기 <어떤 나무들은>도 샀다. 아이오와 문학 레지던시 프로그램에 대해 검색하다 난다에서 김유진 작가님의 아이오와 체류기 <받아쓰기>가 나온 걸 알게 되어 이 책도 장바구니에 넣어두었다.