[플라타너스의 열매 9] 아주 약간의 희망이라도

플라타너스의 열매 9
히가시모토 토시야 지음, 원성민 옮김 / 대원씨아이(만화) / 2024년 6월

<플라타너스의 열매>는 과거의 일 때문에 가족과의 관계가 좋지 않은 소아과 의사 마코가 아버지의 병원에서 일하면서 벌어지는 일을 그린 휴먼 드라마 풍의 만화다. 마코는 같은 병원에서 일하는 아버지, 형 히데키와 되도록 마주치지 말고, 마주치더라도 갈등을 피하려고 하지만 쉽지 않다. 삶의 경험도 다르고 성격도 다른 이들은 같은 소아과 의사라도 환자를 바라보는 시각이나 의사로서 지향하는 바가 조금씩(혹은 많이) 다르다.

9권은 오타루에서 온 축구 소년 쿠로다 유키와 그의 아버지의 이야기를 중심으로 진행된다. 언제부터인가 화장실 출입이 잦은 유키를 보다 못한 아버지가 유키를 데리고 병원에 온다. 아버지는 유키에게 증상에 대해 말하라고 하지만, 아버지와의 관계가 원만하지 못한 유키는 아버지가 신경쓸 만한 일을 만들고 싶지 않은 마음에 거짓말을 하고 만다. 하지만 세심한 성격의 마코가 문제를 인식하고 유키로 하여금 자초지종을 털어놓게 하면서 이야기가 급물살을 탄다.

한편 병원에서 오래 일한 오토마츠 선생은 마코와 히데키를 불러 한 잔 하면서 어떤 이야기를 들려준다. 병원의 과거와 관계된 이야기인데, 놀랍게도 이 이야기의 중심에는 유키의 아버지가 있다. 자신의 아버지가 과거에 병원에 무슨 일을 했는지 모른 채 수술을 앞두고 입원을 하게 된 유키는 수술 후 자신이 계속 축구 선수로 경력을 쌓을 수 있을지 걱정에 빠져 있다. 그런 유키를 뜻밖의 인물이 도와주는데, 이들의 이야기가 매우 감동적이고 특히 마지막 에피소드는 눈물이 날 정도로 뭉클했다.