[생존게임 애장판 9] 인간이 스스로 불러온 재앙

생존게임 애장판 9 - 지각 이변
사이토 타카오 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 4월

8권에서 아버지의 피켈을 발견하고 가족과 만날 가능성이 높아졌다며 기뻐했던 사토루는 9권에서 전보다 더욱 열심히 발걸음을 옮긴다. 먹잇감을 보고 달려드는 들개들도 용감하게 물리치고, 절벽을 만나도 좌절하지 않고 스스로 비행 기구를 만들어서 절벽을 건넌다(이 정도면 일본판 미션 임파서블 아닌가 싶다...). 

인간인 이상 배고픔은 피하고 싶어도 피할 수 없는 법. 사토루는 직접 낚싯대를 만들어서 낚시를 해보지만, 지진 이전에 공장 폐수와 화학 세제 등으로 오염된 호수에서는 아무것도 잡을 수 없다. 대지진이라는 극한의 재난 상황이 아니어도, 수질 오염처럼 인간이 '스스로 불러온 재앙'은 현재 진행 중이고 어쩌면 자연에 의한 재해보다 더 큰 피해를 일으키고 있을 수 있다는 것을 언급하는 점이 이 만화의 미덕이다. 

사토루는 낚시를 할 수 있는 맑은 물을 찾아 걷고 또 걷다가 우연히 만난 소년의 안내로 한 마을에 가게 된다. 마을의 중심에는 '사츠키 님'이라는 수호신이 있고, 사람들은 사츠키 님 덕분에 대지진 상황에서도 목숨을 구하고 생존하고 있다고 생각하지만, 사실 이 모든 건 사츠키 님을 위시해 마을 사람들에게서 음식을 빼앗고 권력을 누리고 있는 신관들의 세뇌이자 계략이다. 그런 그들이 지진 이후 혼자 힘으로 생존한 사토루를 마음에 들어 하지 않을 것은 불 보듯 뻔한 일이다. 

신관들은 사토루가 마을에 '재앙'을 가져올 것으로 보고 기회를 틈타 사토루를 없애기로 한다. 자신들과 '다른' 존재를 배척하거나 혐오하는 것은 결국 권력자(기득권층)들이 자신들의 권력을 유지하기 위함이며, 인간의 심신이 극도로 취약할 때 사악한 의도를 가진 종교와 정치가 얼마나 쉽게 인간의 마음에 침투하고 능력을 마비시키는지를 잘 보여주는 에피소드다.