[아노말리] SF 요소가 가미된 옴니버스 소설

아노말리
에르베 르 텔리에 지음, 이세진 옮김 / 민음사 / 2022년 5월

2020년 공쿠르상 수상작이라는 문구에 혹해 구입한 책이다. 같은 상을 수상한 작품 중에서 역대 가장 많이 팔린 작품이 마르그리트 뒤라스의 <연인>이었고, 이 기록은 오랫동안 깨지지 않았다는데, <아노말리>가 마침내 그 기록을 깼다고 한다. 대체 어느 정도이기에. 궁금해서 읽기 시작했는데 과연 그럴 만하다. 상당히 흡인력이 강하고, 재미도 있고 의미도 있다. 

이야기는 여러 인물들의 서사를 짤막하게 보여주는 방식으로 진행된다. 청부 살인업자, 무명 작가, 영화 편집자, 암 환자, 군인의 아내, 나이지리아 출신 가수 등 다양한 지역에 사는 다양한 연령대의, 다양한 직업을 가진 인물들이 등장하고 각자가 처해 있는 상황이 제시되는데, 이들의 공통점은 한 날 한 시에 같은 비행기를 탔다는 것, 그리고 그 비행기 안에서 심한 난기류를 겪었다는 것, 그리고 세 달 뒤 FBI가 그들 앞에 나타나 그들을 데리고 어딘가로 갔다는 것이다. 

그 전까지 옴니버스 형식인가 싶었던 이 소설은 이 때부터 SF 소설의 색채를 띠기 시작한다. 알고 보니 저명한 과학자들과 종교인들이 머리를 모아도 이해하기 힘든 이유로 시공간에 오류가 생겼고, 그로 인해 3개월 전 파리를 떠나 뉴욕에 도착한 비행기와 완벽하게 동일한 비행기가 3개월 후 그 때 태운 승객들과 완벽하게 똑같은 승객들을 태우고 또 다시 뉴욕에 도착한 것이다. 

일종의 복제인간이 생겨난 셈인데, 이 복제인간이 한두 명이 아니라 수십, 수백 명에 달하고, 3개월 동안의 시차가 있다 보니 문제가 여간 복잡한 게 아니다. 3개월 사이에 죽었던 사람이 다시 나타나 사람들을 혼란스럽게 만들기도 하고, 어떤 남자는 3개월 안에 자신의 아이를 임신한 아내와 그렇지 않은 아내 중 한 명을 골라야 하는 상황에 놓이기도 한다. 자신의 복제인간을 적대시하는 사람이 있는가 하면 쌍둥이처럼 여기며 반기는 사람도 있다. 

책에 <블랙 미러>가 언급되기도 하는데, <블랙 미러>뿐만 아니라 <이어즈&이어즈>, <돈 룩 업>도 생각나고 개인적으로는 <로스트>도 떠올랐다. 공교롭게도 최근에 읽은 에드워드 애슈턴의 소설 <미키7>에도 복제인간 문제가 나오는데, 복제인간(으로 상징되는 인간의 정체성, 실존 등)이 요즘 서구에서 핫한 이슈인가 싶다.