[어떤 물질의 사랑] 천선란 작가의 첫 소설집

어떤 물질의 사랑 - 천선란 소설집
천선란 지음 / 아작 / 2020년 7월

천선란 작가의 책을 읽은 건 이번이 세 번째인데, 세 권의 책 중에 이 책이 가장 좋았다. 차이점이 뭘까 생각해 봤는데, 먼저 읽은 두 권은 장편이었고 이 책은 단편집이다. 천선란 작가의 장편보다 단편이 나와 잘 맞는지도 모르겠다. (그러니 앞으로 천선란 작가의 단편 위주로 찾아 읽어 보는 것으로...) 

천선란 작가의 첫 소설집 <어떤 물질의 사랑>에는 총 여덟 편의 단편이 실려 있다. 먼저 읽은 <천 개의 파랑>이나 <나인>에서도 느꼈는데, 천선란 작가의 소설은 본격적인 SF 소설이라기보다는 (우주나 외계인 등) SF 소설의 요소가 가미된 순문학의 느낌이 강하다. (최근에는 순문학 작가들이 SF 소설의 요소를 차용하는 경우도 많이 본다. 아마 장르문학과 순문학의 경계가 조만간 사라지거나 이미 사라졌는지도 모르겠다.) 

내용은 대체로 가족에 관한 것이 많은데, 천선란 작가가 그동안 인터뷰한 기사나 출연한 팟캐스트의 내용으로 미루어 보아 이는 작가 자신의 경험이 반영되지 않았나 싶다. 특히 <사막에서>는 작가 스스로도 자전적인 이야기에 가깝다고 썼을 만큼 작가의 개인적 경험이 많이 보였다. 가족을 부양하기 위해 오랫동안 해외에서 생활한 아버지, 갑자기 쓰러져 입원한 어머니, 이런 상황에서 어릴 때부터의 꿈인 작가가 되기를 고집하는 나. 

천선란 작가는 <천 개의 파랑>과 <나인>에서 인간 아닌 존재가 감정을 느끼는 상황을 가정한 바 있는데, 이는 자동차 추돌 시험을 위해 사용되는 '더미'가 인간처럼 감정을 가지고 다른 더미를 사랑할 수 있다는 설정이 나오는 단편 <마지막 드라이브>로 이어진다. <너를 위해서>와 <두하나>는 작가가 여성으로서 사회를 어떻게 인식하고 있는지 엿볼 수 있는 작품이라서 좋았다. 이런 작품들도 많이 써주셨으면 좋겠다.