[해방자 신데렐라] 왕자 말고 해방자

해방자 신데렐라
리베카 솔닛 지음, 아서 래컴 그림, 홍한별 옮김 / 반비 / 2021년 5월

<남자들은 자꾸 나를 가르치려 든다>라는 책을 쓰고 '맨스플레인'이라는 용어를 탄생시킨 미국의 작가 리베카 솔닛이 종손녀를 위해 직접 동화 <신데렐라>를 개작한 책이다. 

'작가의 말'에 이 책의 탄생 배경이 자세히 나온다. 어느 날 자주 드나드는 도서관 근처 중고책방에 들른 저자는 작은 그림 한 장을 보게 되었다. 그 그림은 파본이 된 동화책에서 잘라 낸 책장이었는데, 신데렐라를 맨발에 파란 누더기 드레스를 입은 활달한 소녀로 그린 그림이었다. 종손녀에게 선물하면 좋겠다는 생각이 들어서 구입한 후, 그림의 뒷면에 인쇄된 신데렐라 이야기의 한 부분을 읽다가 저자는 자신이 알고 있던 <신데렐라> 이야기와 사뭇 다르다는 걸 깨달았다. 그전까지 <신데렐라>는 단순히 신데렐라가 왕자와 결혼하는 이야기인 줄 알았는데, 다시 읽어보니 '변신'에 관한 이야기였던 것이다. 

이후 저자는 <신데렐라>를 다시 쓰기 시작했다. 원작에 있는 변신이라는 개념은 그대로 두되, 신데렐라가 왕자와 결혼하거나 언니들과 갈등하는 부분은 자신의 상상력을 더해 고쳤다. 이 과정에서 저자는 '해방자'라는 단어를 떠올렸다. 성별이나 국적, 민족, 계급 등과 상관없이, 우리 모두가 지향해야 하는 목표는 '해방'이다. 여기서 해방은 자기 자신을 구속하는 것으로부터의 해방과 타인을 구속하는 것으로부터 자유로워질 수 있게 돕는 것 모두를 의미한다. 저자는 바로 이 점에 착안해 신데렐라를 일국의 왕자비가 아닌 해방자로 격상시킨다. 아이들은 물론 어른들에게도 필요한 이야기다.