[아기와 나 오리지널 6] 전학생의 등장

아기와 나 오리지널 6
라가와 마리모 지음 / 대원씨아이(만화) / 2021년 8월

6권은 표지를 펼치자마자 작가의 주의사항이 나와서 식겁했다. "이번 권에는 세상에서 가장 무서운 작품이 실려있습니다. 마음의 준비 단단히 하고 읽으세요. BY MARIMO" 아마도 6권 마지막에 실린 작가의 초기 단편 <바보에 경솔하고 제멋대로>를 의미하는 것 같은데, 사실 나는 <바보에> 보다 본편의 에피소드가 훨~~씬 더 무서웠다. 대체 어떤 에피소드인가 하면... 

어느 날 진이네 반에 한 남학생이 전학을 온다. 전학생의 이름은 이성치. 외모가 음침하다는 이유로 경계하는 아이들도 있었지만, 진이는 처음 보는 전학생에게 잘해주고 싶은 마음뿐이었다. 그런데 이 전학생 성치가 진이를 대놓고 싫어한다. 심지어 신이와 같은 어린이집에 다니는 동생에게 신이를 괴롭히라고 사주하지 않나, 학급 반장으로 뽑힐 만큼 교사와 학생들 사이에서 신망이 높은 진이를 곤경에 빠뜨리지 않나, 온갖 나쁜 짓을 한다. 대체 이 녀석은 왜 이러는 것일까. 

진이처럼 어린 - 심지어 엄마를 여의고 사실상 혼자서 동생을 돌보고 집안 살림까지 하는 - 아이가 학교에서까지 괴롭힘을 당하는 모습을 보니 너무 마음이 아팠다. 다행히 진이는 금방 훌훌 털고 일어나 친구들과 조별 과제도 하고, 과제를 핑계로 아빠에게 어린 시절 이야기를 듣기도 한다. + <바보에 경솔하고 제멋대로>는 작가님이 경고한 것과 달리 그렇게 무섭지 않았다...