[한 번쯤 일본 워킹홀리데이] 취업과 여행을 동시에, 일본 워홀 체험기

한 번쯤 일본 워킹홀리데이 - 일하고 여행하며 꿈꾸던 일본 일상을 즐긴다
소얼 외 지음 / 세나북스 / 2021년 6월

오랫동안 일본 문화를 좋아했고 일본어도 곧잘 하지만, 일본으로 유학을 간다거나 일본에서 취업을 한다는 생각은 해본 적이 없다. 여러 가지 이유가 있지만, 가장 큰 이유는 한 번도 살아본 적 없는 외국에서 언어와 문화가 다른 외국인들과 부대끼며 생활한다는 것에 대한 걱정 내지는 두려움이 컸던 게 아니었나 싶다. 그래서 이 책을 읽는 내내 저자분들이 용감하다는 생각을 많이 했다. 

이 책은 일본에서 워킹홀리데이를 해본 경험이 있는 다섯 명의 '워홀러'들이 공저했다. 일본어 번역가 고나현 님은 그저 일본 문화를 좋아한다는 이유로 잘 다니던 직장을 그만두고 일본으로 워킹홀리데이를 떠났다. 일본에 거주하는 동안 도쿄와 오사카에서 주로 생활했고, 좋아하는 게임과 만화의 배경이 된 장소들을 열심히 여행했다. 워킹홀리데이의 장점은 외국에 살면서 여행도 하고 돈도 벌 수 있다는 것이다. 고나현 님은 워홀 반년 차 이후에는 번역으로 먹고살았는데, 이 경험은 나중에 전문 번역가로 활동하는 데에도 큰 도움이 되었다. 

네이버 웹툰 <윤덩까툰> 작가이자 한국어 강사인 김윤정 님은 도쿄와 이바라키에서 워킹홀리데이를 했다. 워홀 전에 한국에서 다니던 대학교에서 일본어로 진행되는 수업을 들었는데, 그때 만난 일본 친구들이 상냥하고 친절해서 일본인에 대한 경계심이 낮아졌다. 일본은 아직도 디지털이 아닌 아날로그 시스템으로 처리되는 것이 많아서 답답한 적이 많았지만, 이제는 그것도 외국 생활의 묘미라고 생각한다. 한국에서만 살았다면 영영 알지 못했을 일들, 일본에서만 해볼 수 있는 일들. 떠나본 사람만이 얻을 수 있는 지혜이자 교훈이다. 

김지향 님은 워킹홀리데이를 이용해 취업까지 성공한 케이스다. 법학, 경영학, 빅데이터 분석학을 전공한 저자는 졸업 후에도 진로 고민이 끊이지 않았다. 그러다 문득 외국에서 살아보고 싶다는 생각이 들었고, 일본에서 워킹홀리데이를 하면서 취업을 한다는 계획을 세웠다. 이후 언어교환 서비스를 활용해 일본어 실력을 높였고, 콘퍼런스 통역, 웹툰 번역 등 다양한 아르바이트를 하면서 경력을 쌓아서, 현재는 일본의 광고대행사에서 근무하고 있다. 외국 생활의 외로움이나 무력감은 좋아하는 일본 음식을 만들어 먹거나 복싱을 하면서 해소한다니 멋지다.