[그림자의 섬] 동물들을 괴롭히는 악몽의 정체

그림자의 섬 ㅣ 웅진 모두의 그림책 41
다비드 칼리 지음, 클라우디아 팔마루치 그림, 이현경 옮김, 황보연 감수 / 웅진주니어 / 2021년 5월

누구나 악몽을 꾼다. 어떤 악몽은 현실이 아니지만, 어떤 악몽은 이미 현실이거나 곧 현실이 되기도 한다. '소원의 늪'과 '잃어버린 시간의 폭포' 사이에 자리 잡은 병원 '꿈의 그늘'. 이곳에는 악몽을 치료하는 의사 '왈라비 박사'가 있다. 꿈의 그늘은 왈라비 박사를 찾아온 환자들로 늘 붐빈다. 그도 그럴 것이 누구나 악몽을 꾸고, 어떤 자는 그 악몽을 너무나 자주 꾸기 때문이다. 

그런데 신기하게도 이 병원을 찾는 환자는 사람이 아니라 동물이다. 가시두더지, 웜뱃, 에뮤, 주머니쥐, 주머니너구리, 쿠스쿠스, 코알라, 날여우박쥐 등등 크기도 종류도 다양하다. 왈라비 박사는 이들이 더는 악몽을 꾸지 않도록 열심히 치료한다. 아무리 치료해도 악몽을 꾸는 환자들이 끊이지 않자 딩고, 시리오와 함께 악몽 사냥에 나선다. 그리고 마침내 악몽의 정체를 알게 된다. 그것은 결코 인간과 무관하지 않다. 아니 어쩌면 모든 게 인간 때문인지도 모른다. 

환상적인 이야기를 기대했는데 현실적인 생각을 하며 마지막 장을 덮었다. 수많은 동물들이 악몽에 시달리는 이유가 인간이라면, 인간인 나는 지금 당장 무엇을 해야 할까. 책에는 악몽에 시달리다 멸종되었거나 멸종 위기에 처한 수많은 동물들의 그림이 함께 실려 있다. '인간은 동물의 멸종을 걱정하지만, 동물은 인간의 멸종을 걱정하지 않는다 - 오히려 바란다'는 말이 마음에 남는다.