[밤비] 나를 믿어주는 어른이 있다는 것

밤비 - 숲속의 삶 ㅣ 웅진 세계그림책 215
필리프 잘베르 지음, 이세진 옮김, 펠릭스 잘텐 원작 / 웅진주니어 / 2021년 4월

디즈니 애니메이션 캐릭터로 익숙한 밤비가 사슴이 아니라 노루였다니. 명작 동화 <밤비>를 재구성한 그림책 <밤비 : 숲속의 삶>을 읽고 새롭게 알게된 점은 이것만이 아니다.

이 책은 아기 노루 밤비가 숲에서 태어나 어엿한 어른 노루로 자라나는 과정을 섬세한 그림과 감동적인 이야기로 펼쳐낸다. 아무것도 모르고 그저 호기심만 가득했던 밤비가 세상을 배워나가는 과정은 일견 감동적이다. 밤비는 어린 존재들이 으레 그렇듯이 주변의 모든 것을 궁금해 한다. 눈앞에서 꼬물거리는 벌레, 분주하게 뛰노는 다람쥐, 날아다니는 꽃잎들, 멀리서 풍겨오는 향기에도 눈망울을 빛내며 저게 뭐냐고 엄마 노루에게 묻는다. 그때마다 엄마 노루는 자상하게 답을 가르쳐주지만, 평화로운 시간은 오래 가지 않는다. 숲 전체를 뒤흔드는 '그 소리'가 들려왔기 때문이다. 

밤비의 평화를 위협하는 그 소리는 인간이 낸 것이다. 어느 날 갑자기 나타난 인간들은 고작 약간의 고기와 가죽을 얻기 위해 무서운 소리로 동물들을 위협하고, 총으로 생명을 빼앗는다. 이로 인해 밤비는 사랑하는 가족을 잃고, 안심하고 머물렀던 숲도 더는 안전하지 않다는 걸 깨닫게 된다. 이제는 혼자서 먹이를 구해야 하고, 잠도 혼자서 자야 한다. 어떻게 살아야 할지 막막해 하는 밤비 앞에, 이번에는 숲의 왕자가 나타나 도움을 준다. "너를 믿는다. 너는 해낼 거야." 언젠가 엄마 노루가 들려주었던 말과 비슷한 그 말에, 밤비는 힘을 얻어 더 열심히 살아간다. 그리고 어느 날 숲의 왕자는 말없이 사라진다. 

어른들의 도움을 받고 온갖 환난고락을 겪으며 성장하는 밤비의 이야기는 인간의 성장 서사를 그대로 닮았다. 시간이 흐르면 누구나 나이를 먹고 성장하는 것이 당연한데, 이 과정에서 자신을 있는 그대로 이해하고 믿어주는 어른을 가지는 행운은 아무나 누리는 것이 아니다. 다행히 밤비의 곁에는 그런 어른들이 있었고, 덕분에 밤비는 자신이 사랑하는 것들을 지킬 수 있는 늠름한 어른으로 자라났다. 이런 기쁨을 부디 인간 아이들 모두가 한 명도 빠짐 없이 누릴 수 있기를. 어린이날은 지났지만, 그런 생각을 해봤다.