[고래 옷장] 울고 싶은 친구에게

고래 옷장 ㅣ 웅진 모두의 그림책 40
박은경 지음, 김승연 그림 / 웅진주니어 / 2021년 4월

몸이 작았던 어린 시절에는 이따금 안방에 있는 옷장 안에 숨었다. 몇 분 지나지 않아 결국 제풀에 지쳐 제 발로 걸어 나올 때가 많았지만, 그 어둡고 조용한 공간에 있으면 왠지 모르게 마음이 편안하고 숙연해졌다. 울지 않아도 실컷 울고 난 것처럼 개운해졌다. 옷장 밖으로 나올 때면, 평소와 똑같은 집, 똑같은 방이 더 그립고 반가웠다. 

박은경 시인의 시 <울고 싶은 친구에게>에 김승연 작가의 그림을 더해 만든 그림책 <고래 옷장>에는 바로 그런 옷장이 등장한다. 책 속의 아이는 방 안에서 뭔가를 끼적이다가 돌연 자리에서 일어나 옷장 안으로 들어간다. 아이의 머릿속에서 옷장은 고래 배 속이 되기도 하고 바다 밑 깊은 바닥이 되기도 한다. 아이의 울음은 고래 소리에 섞이고, 아이의 눈물은 바닷물이 된다. 

무슨 소리를 내든 무슨 행동을 하든, 넉넉한 품으로 안아주는 고래 같고 바다 같은 옷장. 그런 옷장을 언제부터 잃어버렸을까. 나는 그런 옷장 같은 어른일까. 실컷 울고 싶은 기분일 때나 울고 싶은데 무엇 때문에 울고 싶은지 모를 때. 그런 때 읽기 좋은, 어른과 아이 모두에게 추천할 만한 그림책이다.