[디미트리오스의 가면] 스파이 소설의 시초

디미트리오스의 가면 ㅣ 열린책들 세계문학 248
에릭 앰블러 지음, 최용준 옮김 / 열린책들 / 2020년 3월

존 르 카레보다 앞선 시대에 활약한, 영국 스파이 소설의 대가 에릭 앰블러의 대표작이다. 1939년에 발표된 작품이라서 큰 기대를 하지 않았는데 생각보다 흥미진진해서 재미있게 읽었다. 

배경은 1930년대의 터키 이스탄불. 휴가를 위해 이곳을 찾은 추리소설 작가 래티머는 우연히 수배 중인 범죄자 디미트리오스가 시체로 발견되었다는 사실을 알게 된다. 유럽 전역에서 스파이로 활약하던 디미트리오스가 왜 갑자기 이스탄불에서 살해된 채 발견되었을까. 추리소설 작가로서 호기심을 느낀 래티머는 작가로서의 이력과 능력을 발휘해 디미트리오스가 죽은 이유를 캐기 시작한다. 이 과정에서 래티머는 디미트리오스의 행적을 왜 조사하는지 수상하게 여긴 사람으로부터 살해 위협을 받기도 한다. 

악독한 범죄자의 뒤를 캠으로써 스스로 선하고 도덕적인 인간이라는 확신을 얻고자 하는 건 아니냐는 날카로운 질문을 받기도 한다. 이 질문이 오가는 대목이 이 책에서 가장 인상적이었던 대목이기도 하다. 범죄소설을 즐겨 읽는 독자로서 폐부를 찔린 듯한 충격을 받기도 했다. 과정도 흥미롭지만 결말도 훌륭하니 마지막까지 꼭 보길 바란다.