[공부란 무엇인가] 대학 신입생에게 추천하고 싶은 책

공부란 무엇인가
김영민 지음 / 어크로스 / 2020년 8월

<추석이란 무엇인가>라는 글로 몇 년 전 그야말로 '빵 뜬' 서울대 김영민 교수의 책이다. 김영민 교수의 글을 워낙 좋아해서 신간이 나올 때마다 바로 구입해 읽고 신문 칼럼도 찾아 읽는데, 이 책의 일부는 <중앙SUNDAY>에 게재되었고, 나머지는 이 책을 위해 새로 쓴 글이라고 한다. 

이 책에서 공부는, 내가 보기엔 대학 또는 대학원에서의 공부를 말하는 것 같다. '공부=입시 준비'라고 생각하는 대한민국의 학부모와 학생들이 알고자 하는 공부의 왕도, 공부의 정석, 공부의 비책, 공부의 지름길 같은 건 이 책엔 없다. 이 책을 선물한다면 이제 막 대학에 입학하는 신입생이 가장 좋을 것 같고, 늦어도 2,3학년, 아니면 대학원에 진학하는 사람들이 좋을 것이다. 굳이 4학년을 뺀 이유는, 이 책을 읽고 나면 그동안 대학에서 헛공부했다는 후회와 함께, 이제라도 제대로 공부하고 싶다는 마음이 들어서 대학원에 진학하는 실수를 범할지도 모르기 때문... 

수업 첫 시간에 임하는 자세부터 시작해, 공부를 위한 독서, 서평 쓰는 법, 자료 정리법, 질문하는 법, 연구 계획서 쓰는 법, 토론하는 법, 발제하는 법, 세미나하는 법 등등 대학에서 학생들에게 제대로 가르쳐주지 않고, 어쩌면 대학교수들도 잘 모르는 게 아닐까 하는 (합리적인) 의심이 드는 내용이 담겨 있다. 이 책을 읽고 공부의 세계로 진입할 사람들이 부럽다. 

"책은 사회와 자아의 중간에 있다. 사회로부터 도망치기 위해 독서에 몰입할 수도 있고, 자아로부터 달아나기 위해서 책을 읽을 수도 있다. 어쨌거나 책은 세상과 소통할 수 있는 언어를 준다. 책의 내용은 언어로 되어 있고, 언어는 사회가 공유하는 것이며, 그 언어를 통해 사람들은 의사소통을 한다. 사회로부터 도망하기 위해 책을 읽다가 거꾸로 소통을 위한 언어가 풍부해지는 역설이 독서 행위에 있다." (140-1쪽)