[누라리횬의 손자 애장판] 요괴와 인간의 액션 판타지 만화

누라리횬의 손자 애장판 1
시이바시 히로시 지음 / 대원씨아이(만화) / 2020년 12월

요괴 만화의 레전드 <누라리횬의 손자>의 애장판이 출간되었다. <누라리횬의 손자>는 시이바시 히로시의 작품으로, 2008년 <주간 소년 점프>를 통해 연재를 시작해 2012년까지 연재되었다. 점프 계열 만화답게 혈기 왕성한 소년이 일련의 대결과 모험을 통해 성장해가는 스토리 라인을 따르며, 일본의 전통적인 요괴 캐릭터가 다수 등장해 <백귀야행>, <나츠메 우인장> 같은 요괴 만화들과 함께 언급되는 경우가 많다. 

주인공 누라 리쿠오는 관동 지방의 요괴들을 통솔하는 '누라구미'의 초대 총대장 '누라리횬'의 손자이자 3대째 후계자이다. 피의 4분의 1이 요괴인 리쿠오는 어릴 때만 해도 자신이 요괴의 피를 이어받았다는 사실을 자랑스럽게 여기며 장차 어른이 되면 할아버지처럼 요괴들을 다스리는 누라구미의 대장이 될 거라고 생각했다. 하지만 '어떤 사건'으로 인해 자신이 요괴의 피를 이어받았다는 사실을 부끄럽게 여기게 되고, 중학생이 되고 나서는 주변 친구들에게 요괴와의 관계를 철저히 가리기에 이른다. 일찍이 리쿠오를 누라구미의 후계자로 점찍은 할아버지와 요괴들은 평범한 인간으로 살고 싶어하는 리쿠오를 이해하지 못한다.

그러나 누라구미의 후계자인 리쿠오를 가만히 내버려 둘 요괴들이 아니다. 때로는 학교 안에서, 때로는 학교 밖에서 갑자기 나타나 리쿠오와 주변 친구들을 괴롭히는 요괴들 때문에 리쿠오는 본의 아니게 요괴의 피를 이어받은 자로서 '숨겨진 힘'을 드러내게 된다. 문제는 요괴의 피를 4분의 1밖에 물려받지 않았기 때문에 각성을 해도 하루의 4분의 1만 지속된다는 것... 평소에는 순진한 중학생으로 지내다가 위급한 상황이 발생하면 무시무시한 힘을 지닌 누라구미의 후계자로 '변신'하는 리쿠오의 두 얼굴에 '갭 모에'를 느끼기도 했다 ^^ 

이야기가 진행될수록 스케일이 커지면서 액션 요괴 판타지 만화로서의 장점을 두루 갖추는 것도 이 만화의 미덕이다. 요괴를 봉인하는 임무를 지닌 음양사 가문(케이카인)의 존재, 본가와 방계 사이의 주도권 다툼 같은 갈등 상황이 끊임없이 발생하면서 이야기가 점점 다채로워진다. 작화 또한 수려한데, 특히 각성 후 리쿠오의 미모가 끝내준다. 평범한 중학생이었다가 카리스마 넘치는 요괴 조직의 수장으로 변신하기에 더 극적으로 느껴지는 감도 없지 않다(갭 모에22). TV판에서 리쿠오 역을 맡은 성우가 후쿠야마 준인 것으로 아는데 어떻게 연기했을지 궁금하다.