[사춘기 아이 때문에 힘들어하는 엄마들에게] 달라진 내 아이와 잘 지내는 법

사춘기 아이 때문에 힘들어하는 엄마들에게 - 사춘기 아이의 마음을 열여주는 엄마의 마음공부
이우경 지음 / 메이트북스 / 2020년 3월

십 대 시절을 다른 말로 '질풍노도의 시기'라고 부른다. '대단히 빠르게 불어오는 바람(疾風)과 성난 듯이 닥쳐오는 파도(怒濤)'처럼 감정의 동요가 크고 반항과 일탈을 일삼는다는 의미다. 사랑하는 내 아이가 사춘기에 접어들 때 부모는 어떻게 준비하고 대처해야 할까. 궁금해하는 부모들을 위한 책을 만났다. 심리학 박사이자 임상심리 전문가인 이우경의 책 <사춘기 아이 때문에 힘들어하는 엄마들에게>이다.

아이가 사춘기가 되면 그전에는 엄마 아빠와 잘 지내던 아이들도 크고 작은 반항을 하거나 일탈을 한다. 그때마다 엄마 아빠는 눈에 넣어도 아프지 않을 것 같았던 아이가 낯설게 느껴지고 때로는 두렵기까지 하다. 그렇다고 아이를 포기할 수는 없는 법. 저자는 사춘기 아이의 행동을 감당하고 받아주는 것은 엄마 아빠의 마음 그릇 크기에 달려 있다고 설명한다. 마음 그릇이 커서 넉넉하게 품어줄 수 있는 엄마 아빠는 사춘기 아이와 잘 지낼 것이고, 마음 그릇이 작아서 자기 마음도 담지 못하는 엄마 아빠는 사춘기 아이와 불화할 수밖에 없다.

아이의 성격은 대체로 엄마 아빠의 성격을 닮는다. 자존감도 마찬가지다. 자존감이 높고 피해 의식이 없는 엄마 아빠에게서 자란 아이는 대체로 자존감이 높고 피해 의식이 없다. 반대로 자존감이 낮고 피해 의식이 많은 엄마 아빠는 은연중에 아이의 자존감에 상처를 주고 피해 의식을 전염시킨다. 그러므로 사춘기 아이를 둔 엄마 아빠는 아이에 대해 판단하거나 아이를 야단치기 전에 우선 자기 자신부터 돌아봐야 한다. 엄마 아빠이기 전에 인간으로서 나는 성숙한가, 성숙하지 않은가. 감정이 안정적인가, 불안정한가. 자기 자신을 들여다보면 아이도 더 많이 보일 것이다.

공부 때문에 엄마 아빠와 아이의 관계가 들어지는 경우도 많다. 아이가 어릴 때 대부분의 엄마 아빠들은 자신의 아이가 가장 똑똑한 줄 안다. 엄마 아빠한테 '똑똑하다', '잘한다'는 말만 듣고 자란 아이가 막상 학교에 들어가서 자기보다 똑똑한 아이들을 만나면 얼마나 실망하고 좌절할까. 반대로 똑똑한 줄 알았던 아이가 자라면서 점점 공부를 못할 때 엄마 아빠는 또 얼마나 실망하고 좌절할까. 이런 악순환을 끊기 위해서는 애초부터 엄마 아빠가 아이를 객관적으로 봐야 한다. 공부를 잘하면 좋지만 잘 못해도 괜찮고, 공부 말고도 다른 길이 많이 있음을 엄마 아빠가 솔선해서 알려줘야 한다.

일하는 엄마들은 일을 그만두고 아이 양육에만 전념해야 하는 게 아닌지 고민될 것이다. 저자 역시 전문직 여성으로서 아이를 키울 때 일을 그만둬야 하나 고민한 적이 많았다고 고백한다. 아이 역시 어릴 때는 엄마가 일하는 걸 싫어했지만, 성장한 후에는 일과 양육을 훌륭하게 해낸 엄마를 자랑스럽게 생각했다. 열심히 일하는 엄마 아빠를 보면 아이도 열심히 살아야겠다고 생각한다. 결국 아이에게는 엄마 아빠가 롤모델이다. 최고의 롤모델이 될지, 최악의 롤모델이 될지는 엄마 아빠에게 달렸다.